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蕭馳野習慣性地蹭了蹭拇指。

“那沈氏余孽也關了五年，還從沒聽到有什么動靜。人到底是死了還是瘋了，皇上也沒問過。”李建恒說，“倘若里邊關的是我，別說五年，就是半個月，我也得瘋。”

蕭馳野虎口疼，不想提這人。

正好湖邊起了鼓聲，李建恒丟了筷子，起身催道：“走走走！龍舟競渡，他們保準兒要賭錢！”

蕭馳野正欲起身，卻見著紀雷快步穿過人群，對著潘如貴傾身說了什么。潘如貴驟然轉過頭，僅僅一瞬，重拍了把桌案。

蕭馳野立刻看向后邊的晨陽。

晨陽一愣，說：“總……”

“皇上！”紀雷已經跪在御前，朗聲說，“龍舟競渡怕是不成了。方才微臣率領錦衣衛巡查，竟從水里撈出了大內當值的小福子！”

咸德帝劇烈地咳嗽，潘如貴上前為咸德帝撫背。咸德帝稍微緩和些，才問：“他在水里干什么？”

紀雷抬首，也不知是望著咸德帝，還是望著太后，沉聲說：“人已經溺死了。”

滿座宮眷一陣騷動，都用絲帕掩住了口。

李建恒當即撞倒了桌上的茶盞，他驚慌失措地扶起來，看向蕭馳野：“我只是說說而已……”

作者有話要說：　　[1]：士大夫常戴的遮陽帽。

時間線咸德三年，到這章開篇的咸德八年，正好五年。

第13章 小蟬

蕭馳野不看李建恒，用手指緩緩撥正了茶蓋。他說：“少安毋躁。”

李建恒魂不附體地坐回椅中，接著聽見太后問：“圣駕在此，巡防嚴謹。怎么好端端地溺死了人？”

紀雷說：“回稟太后，微臣已派人將尸首抬去待仵作驗查，稍后便知詳情。”

“此話怎講。”咸德帝久病不愈，眉間積壓的皆是陰郁之氣，他說，“難道他死有蹊蹺？”

紀雷說：“皇上，人撈起來時，渾身瘀青，分明是挨過拳腳。小福子雖是宮中內宦，卻不兼二十四衙門中的要職，僅僅是皇上的近身太監。他若是死前遭受過虐|打，只怕兇手圖謀不小。”

咸德帝撐住桌案站起身，寒聲說：“朕才出宮，就有人這般迫不及待。”

“皇上。”海良宜出列而跪，說，“今日錦衣衛與八大營交換巡防，兇手若真是有所圖謀，豈敢這般潦草行事？小福子平素多擔出宮采辦之職，惹上私人仇怨也未嘗不可能。”

花閣老花思謙端坐未動，卻說：“仁時此言差矣，膽敢在御前下手之人，分明已將皇上與在座群臣不放于眼中。宮外尋常百姓，誰有這個膽子？”

蕭馳野穩坐不動，心下百轉。

晨陽午時三刻將小福子拖去了林中，只要一炷香的時間，開宴送菜的內宦和換防巡查的八大營就能路過。今日在座皆是權貴，離席換衣、吃茶、去恭房者根本記不過來。不僅如此，隨行軍士與內宦皆有苑中行走之權，只要有人在一炷香的空隙間輕輕給小福子一腳，他就能溺斃池中。

眼下觀望局勢，棘手的不是如何解釋小福子身有瘀青，而是紀雷已然帶走了風向，將這一樁殺人命案變作了謀反疑案。

蕭馳野指尖扣在茶蓋上。

這把火絕對不能燒到楚王身上。

如今皇上病重，太醫院也束手無策，何時會馭龍賓天誰也預料不到。可是咸德帝膝下并無子嗣，一旦事發突然，李建恒就是順位繼承。

今日之事全是他思慮不周，李建恒離席太過于明目張膽，決計敷衍不過去。

蕭家如履薄冰，若再被疑心牽連皇位大統，離北十二萬兵馬就是蕭既明的頸頭斬刀。

此事來勢洶洶，已經迫在眉睫，不能再燃了。

蕭馳野忽然摔碎茶盞，“叮當”一聲脆響，引得滿席側目。

李建恒忐忑不安地看著他，說：“策、策安……”

蕭馳野站起身，疾步走向御前，跪了下去，他朗聲說：“皇上！微臣不敢欺瞞，人是我叫人打的。”

咸德帝盯著他，說：“他一個宮中內宦，與你有什么過節，至于這樣下狠手？”

紀雷也側目而視，說：“蕭大人，此事事關重大，萬不可為著什么私情，替人包攬。”

“這算什么大事。”蕭馳野輕狂地說，“況且微臣不以為罪。一個輕賤閹人，打死了又如何？難道我堂堂二品禁軍總督，對著個目中無人的狗奴才也要忍氣吞聲。”

“二公子這般動怒。”花思謙說，“怕不是一般的仇怨。只是小福子平日也與你并無來往，何至于這樣生氣？”

“閣老不知。”蕭馳野說，“早幾月我策馬去往校場，這狗東西的坐轎堵了我的路。我看他那般聲勢浩大，若是不掀簾，還以為是潘公公。我斥責他幾句，他竟口出狂言。男子漢大丈夫，竟叫個猥瑣閹人當街羞辱，這口氣，換作別人，怕也忍不下去吧。”

潘如貴還侍奉外側，滿座聽著他一口一個“閹人”，無不替他拭汗。

咸德帝思量時，太后先說：“即便如此，動輒殺人，也非君子之舉。”

潘如貴似是被說中了傷心處，竟白發蒼蒼地含淚而跪，說：“奴婢們皆是賤命，哪里能同二公子比較？太后慈心已是天眷。小福子平素寵慣失德，遇著朝中武官竟不知禮數，得了二公子的教導亦不知悔改……全怪奴婢教子不慎！”

他講得這般委曲求全，然而內宦見朝中大臣，律法規定本就必須下馬退后，跪叩相迎。

太后禮佛，對殺生之事很是不喜，于是對咸德帝說：“自古有云，天子犯法與庶民同罪。蕭馳野這樣狂浪，于情于理，皆不能輕饒了他。況且蕭家一門俱是忠良，離北王將兒子送入闃都養在皇上跟前，若是慣得不知天高地厚，只怕來日，也愧對離北王的托付之情。”

紀雷有些不忿，不肯將此事輕易翻過，于是說：“二公子素來與楚王殿下交好，做了這樣的事情，殿下——”

“微臣還有話說。人是我打的，可人不是我殺的。皇上，微臣原先是想殺他以平怒氣，但是楚王殿下得知此事，力勸微臣不可殺人。今日拖人毒打，那也是微臣喚侍衛悄悄做的，可誰料被楚王殿下中途瞧出了端倪，親自離席救了小福子一命。有殿下在側教引，微臣再膽大，也不能抹了殿下的面子，故而放了小福子一馬。至于人怎么就溺死了，微臣也備感奇怪，是誰要替我泄恨，做了這等不知輕重的事情？紀大人。”蕭馳野轉向紀雷，眸中隱露歡喜之色，“錦衣衛平日嚴謹無差，今日人就躺在路邊，卻能躲過巡查掉入了池中……興許是他自己，蒙著頭找不準方向，滾了下去吧。”

海良宜說：“說來也是。這么大個人掉進了池中，錦衣衛來來往往巡查，竟絲毫沒察覺。若是今日西苑之中混入什么刺客，錦衣衛怕是也沒察覺！”