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細(xì)柳不為所動,面壁不語,不理不睬。長福耍起無賴,連哭帶爬,死賴不走。細(xì)柳哭笑不得,提起藤條一頓抽打,長福吃痛不過,狼狽逃離。
爾后的日子,長福與仆役為伍,同牲畜共居,秋盡冬來,身無衣,腳無鞋,實在挨不下去,索性離家出走。
細(xì)柳亦不挽留,聽之任之。積有數(shù)月,長福四處游蕩,乞討為生,憔悴消瘦,終于幡然醒悟,回到家中,負(fù)荊請罪,甘愿受百杖之責(zé),只求母親原諒。
細(xì)柳問道:“可知錯了?”
長福道:“孩兒知錯。”
細(xì)柳道:“既已知錯,便不打你。以后安分喂豬,如若再犯,定不饒恕。”
長福哭道:“孩兒寧愿挨打,只是再也不想喂豬,請母親讓我讀書。”
細(xì)柳道:“你若答應(yīng)我努力勤奮,讓你讀書,也無不可。”一面說話,一面將長福摟入懷中,替他洗凈頭發(fā),換上新衣,命其與弟弟同師學(xué)習(xí)。
自此后,長福洗心革面,刻苦攻讀,三年后考取秀才,文章瑰麗,深受中丞大人器重,每月發(fā)給銀兩,助其求學(xué)。
弟弟長怙,性格愚鈍,讀書數(shù)年,尚不能記憶姓名。細(xì)柳知他仕途無望,轉(zhuǎn)而勸其務(wù)農(nóng)。長怙游手好閑,最怕吃苦,每次農(nóng)耕,時時偷懶,細(xì)柳大怒,斥道:“士農(nóng)工商,立國之本。你既不愿讀書,又不愿務(wù)農(nóng),想活活餓死不成?”操起棍棒,一頓亂打。
自此,長怙日與農(nóng)夫作伴,同耕同勞。細(xì)柳監(jiān)督甚嚴(yán),稍有懈怠,立遭責(zé)罵。平常衣服飲食,至賤至陋,根本無法與哥哥相比。長怙口中不言,心中不平。
繼而農(nóng)活完畢,細(xì)柳出資拿錢,命長怙經(jīng)商自立。長怙好賭好色,錢財入手,轉(zhuǎn)眼既空。生怕母親責(zé)罰,謊說遇上盜賊,借此欺瞞。細(xì)柳何等精明,略加調(diào)查,立明真相。二話不說,又是一頓暴打。虧得長福一旁求情,僥幸過關(guān)。
長怙連遭打罵,心中惶恐,略略收斂惡跡,其實本性難移,骨子里依舊叛逆。
這一日,長怙跟母親說:自己打算前往洛陽,經(jīng)商買賣。名為上進(jìn),其實是借此遠(yuǎn)游,擇機(jī)廝混。
細(xì)柳心中雪亮,卻并不點破,即出碎銀三十兩,以為盤纏,又贈送一錠整金,說道:“此乃祖?zhèn)鬟z物,不可輕用,暫借你壓貨,以備不時之需。初次做買賣,也不指望你賺錢,只要能保住三十兩本錢,那就夠了。”叮嚀囑咐,良久方歇。
長怙懷揣巨富,抵達(dá)洛陽,謝絕商旅,宿于妓院。每日與名妓李姬鬼混,十余天后,碎銀告罄。自以為巨金在囊,并不擔(dān)心。又混數(shù)日,取出金錠會鈔,細(xì)細(xì)一瞧,卻是一錠假銀,外表鍍以金水,里面不過一塊廢鐵。
李姬大怒,嘴臉立變,一副冷冰冰模樣,譏刺嘲笑,言語惡毒。是夜,長怙獨(dú)坐妓院,滿腔失落,有心就此離去,又貪戀李姬美色,心想“李姬與我交好半月,應(yīng)當(dāng)顧念舊情,絕不會趕我走的。”
一念未畢,忽聽得腳步聲響,兩名官差手持鐵鏈,闖入房中,叫道:“小子,喝花酒,吃白食,你的案子犯啦,跟我們走吧。”不由分說,給長怙戴上鐵銬,關(guān)入大牢。
原來李姬無情,暗中偷走那錠假銀,前往衙門告狀,索要嫖資。
長怙身處監(jiān)獄,嘗盡苦楚,每日茍延殘喘,追悔莫及。
當(dāng)初,長怙遠(yuǎn)行洛陽,細(xì)柳跟長福說:“二十天后,你替我去洛陽走一趟,切莫忘記。”長福問道:“為什么?”細(xì)柳道:“你弟弟行為輕浮,與你昔日類似。如果不是我當(dāng)初狠心教導(dǎo),哪有今日之你?旁人皆說我冷漠,但暗中哭泣,淚濕枕被,又有誰知?你弟弟惡習(xí)纏身,不經(jīng)磨難,難以從善。那日我故意贈他假銀,無非是想挫其棱角。如果所料不差,長怙此刻想必陷身囹圄。中丞大人與你交好,可前去求情,救你弟弟脫災(zāi)。相信此事過后,他定會痛改前非,重新做人。”
長福諄諄受教,依言前往洛陽。其時長福受中丞大人器重,遐邇聞名,縣令早已知之。聽說他是長怙兄長,二話不說,立即將長怙釋放。
兄弟兩回到家中,長怙擔(dān)心母親責(zé)罵,屈膝跪地,誠心請罪。細(xì)柳板著臉訓(xùn)斥:“此行洛陽,鬧出如此動靜,可遂了心愿?”長怙只是哭泣,不敢作聲。長福代為求情,細(xì)柳余怒方消。
自此后,長怙一改陋習(xí),本本分分做人,誠誠信信經(jīng)商,積數(shù)年之聚,攢下黃金萬兩,富甲一方。至于長福,亦是奮發(fā)圖強(qiáng),三年中舉,三年登科,進(jìn)士及第,風(fēng)光無限。
(這是一個母親教子故事,蠻有借鑒意義的。)
第四百四十章 局詐(一)
某御史家人,偶爾前往鬧市,迎面走來一人,衣冠華麗,近前與之攀談,相交甚歡。那人言語中問起御史姓名、世閥、籍貫、喜好,家人一一說了。
那人側(cè)耳聆聽,微笑點頭,自我介紹“在下姓王,乃公主親信。”家人神色立馬恭敬,笑道:“原來是公主門下,久仰。”
王某道:“仕途險惡,為官之道,首要在于靠山。不知貴主人靠山是誰?”家人道:“暫時沒有。”
王某嘆道:“惜小費(fèi)而忘大禍,不智。”
家人道:“依王兄之見,朝堂之間,誰可依托?”
王某道:“公主待人溫和,自是最佳人選。若不惜千金為禮,我當(dāng)設(shè)法引見。欲訪公主,并非難事。”
家人大喜,說道:“千兩黃金,不是問題,卻不知王兄住在何處?”
王某道:“我與兄臺同巷,你不知道嗎?”隨手指點住所。
家人回去后稟明御史,御史大樂,當(dāng)即準(zhǔn)備宴席,邀請王某做客。王某欣然而來,席間談起公主性情、起居瑣事,娓娓道來,繪聲繪色,說道:“公主地位顯貴,等閑人難以見面。如果不是看在同巷份上,即使贈予百金,我也不會幫忙。”
御史內(nèi)心感激,連連稱是,臨別時定下盟約,王某說道:“大人可自備禮金,公主那邊我自會打點,數(shù)日內(nèi)必有結(jié)果。”
三日后,王某再次登門,駿馬錦衣,跟御史說:“快快整治行裝,公主事務(wù)繁忙,求見者摩肩接踵,自早至晚,難得休息。好不容易今日有空,宜火速前往,錯過時機(jī),后悔莫及。”
御史點頭贊同,當(dāng)下收拾行囊,備下千金重禮,出門往東,曲折十余里,至一府邸,富麗堂皇,知是公主別宮,不敢貿(mào)然進(jìn)入。
王某翻身下馬,說道:“欲見公主,先送禮單。金子給我,我替你轉(zhuǎn)交殿下。”
御史解下包裹,塞入王某手中,說道:“里面是千兩金葉,貴重非常,兄臺可要在意,切莫遺失。”
王某笑道:“放心,我理會得。”伸手推門,進(jìn)入內(nèi)殿。
過不多時,王某去而復(fù)返,說道:“恭喜大人,公主有請。”御史振奮精神,理一理衣襟,跟隨王某入府,穿廊過室,來到一處大殿。途中守衛(wèi)森嚴(yán),壁壘叢叢。
殿內(nèi)一名麗人,高坐堂上,容顏秀麗,美貌如仙。左右侍女林立,個個皆著錦繡,羅列成行。御史跪地請安,麗人賜座賜茶,金碗泡水,茶葉芬香。
主客互致問候,氣氛融洽。俄爾茶涼,御史起身告辭,麗人贈以禮品,賞賜快靴貂帽,材質(zhì)上佳,做工一流。
御史回到家中,深感王某恩德,持帖上門拜訪,只見門扉緊閉,闃無一人。尋思“王兄俗務(wù)繁忙,想是伺候公主未歸,我明日再來吧。”如此連續(xù)三次,三日三拜,仍不見王某蹤影。