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第六十六回 珠兒

常州農民李化，富有田產，年紀五十多歲卻沒有兒子，只有一個女兒名小惠，容質秀美，深得老兩口寵愛。但天有不測風云，小惠命短，在十四歲那年便即病死。女兒死去，家中凄凄涼涼，李化悲不欲生，為了傳遞香火，又娶了一名小妾，一年后產下一子，視若掌上明珠，取名珠兒。

過得幾年，珠兒長大，生得魁梧可愛，然而性格癡呆，五六歲了還五谷不分，說話結結巴巴，即便如此，李化仍是對他百般疼愛，只知其好而不知其惡。

這一天，城里來了一名獨眼僧，四處化緣，老和尚身懷異術，能知閨中秘事，眾百姓大呼神奇，私下里猜測：老和尚不是凡人，定是神仙。于是爭相結交，頂禮膜拜。

獨眼僧每次化緣，均是獅子大開口，少于一千文銅錢，拒絕接收，眾百姓愚昧無知，明知和尚不是好人，卻對他言聽計從，半點不敢違抗。

沒過多久，獨眼僧化緣來到李府，對李化說“請檀越施舍一百串銅錢。”李化笑著搖頭，伸出一根手指，說道：“只給十串。”

和尚不悅：“太少，施主當打發叫花子么？”

李化也不生氣：“最多三十串，要就拿走，不要請便。”

和尚厲聲道：“必須給一百串，少一文都不行。”

李化也惱了“你嫌少，我還不伺候了呢。”收起銅錢，氣憤憤回歸府邸。

和尚嘿嘿冷笑“勿要后悔，勿要后悔。”話沒說完，珠兒心口劇痛，面若死灰，不住在床板上翻滾哀嚎，

李化知道是和尚搗鬼，兒子性命操控于人，不得不妥協，急沖沖取來八十串銅錢送給和尚，請他高抬貴手，放珠兒一馬，和尚冷冷道：“到了這個時候，施主還是冥頑不靈？我說過了，一百串銅錢，少一文都不行。嘿，施主倒也真大方，區區八十串銅錢，就想買一條命？對不起，和尚愛莫能助。”

李化無可奈何，頹然回到家中，仆人慌慌張張來報：少爺死了。

驚聞噩耗，李化瞬間僵化，滿腔悲痛化為無邊怒火“哼，殺人償命。和尚害死珠兒，我決不能讓他逍遙法外。”

微一沉吟，一紙訴訟遞到官府。人命關天，縣太爺不敢怠慢，當即押解老和尚歸案，一番審訊拷打搜身，搜出來兩個木人，一口小棺材，五面小旗幟。

人證物證俱在，縣太爺怒氣勃發，立馬宣判：妖僧草菅人命，即刻亂棒打死。

元兇伏法，李化千恩萬謝，回到家中，其時已是黃昏，李老爺正與妻子床上敘話，忽然間房門推開，闖進來一名小孩，年約七八歲，開口說話“阿翁，干嗎走那么快，也不等等我。我都快追不上啦。”

李化滿心疑惑：這小孩子是誰？為什么追我？

正要開口詢問，那小孩身形一閃，恍如煙霧，飄飄渺渺爬上床頭，李化大駭，忙用力一推，將他推落地面，卻是落地無聲。

那小孩笑道：“阿翁，干嘛推我？”

李化嚇得臉色鐵青，拉著妻子撒腿往外就跑，那小孩亦步亦趨在后尾隨，口中依依呀呀，“阿父，阿母”不停亂叫。

李化跑到小妾房間，慌慌張張鎖死房門，剛喘過一口氣來，忽然間眼前一花，那小孩不知何時，已跪倒在膝前。

事已至此，李化強自鎮定，問道：“喂，那小孩，你到底想干什么？”

小孩笑道：“阿翁不用害怕，我沒有惡意。在下蘇州人，本姓詹，六歲那年父母雙亡，哥嫂不能相容，無奈下寄居外婆家。有一次外出玩耍，被獨眼僧施展妖術，迷殺在桑樹下，我死后，鬼魂為惡僧驅使，干了許多傷天害理勾當，沉冤九泉，不得超生。幸虧阿翁殺死惡僧，替我昭雪，如不嫌棄，情愿給您做兒子報答恩情。”

李化猶豫道：“人鬼殊途，何能相依？”

小孩道：“這一點阿翁不用擔心，我很容易伺候，只需給一間小屋，一床棉被，每天澆上一杯冷粥，其他的都不用麻煩。”

李化點了點頭，說道：“既如此，我便留你住下，只是有一點務須記牢：安分守己，不許害人。”

小孩一口答允，從此后便在李府安家，早起晚睡，出入各屋，如同李化親生兒子一般。

這一天小孩來到李老爺小妾房中，只見她哭哭啼啼，正在悼念兒子，于是問道：“珠兒死去多久了？”

小妾道：“七天。”

小孩沉吟道：“天氣嚴寒，尸體應該不會腐爛，可以派人開棺驗尸，如果珠兒肉身沒有損壞，我還可以借尸還魂。”

李化聞言大喜，迅速動員手下扒開墳墓，打開棺材蓋一看，珠兒尸體栩栩如生。

小孩說道：“阿翁，我要還陽了。”話剛說完，只聽得嗖地一聲，轉眼便消失不見。

李化暗暗稱奇，派人將珠兒尸體抬回家中，過得片刻，“珠兒”從床上醒轉，口中叫道：“水，快拿水給我。”

喝完一碗水，“珠兒”出了一身汗，爾后便能下地行走。李化見兒子死而復活，喜不自禁，更讓人欣慰的是，“珠兒”還陽后，變得聰明伶俐，再也不是以前那個傻小子。

這一天晚上，“珠兒”上床睡覺，閉目后便即無聲無息，任憑家人如何叫喚，就是不見反應，直到第二天方才醒轉。

李化驚疑不定，問道：“孩子，到底怎么回事？”

“珠兒”道：“阿爹不用掛念，我昨晚之所以毫無知覺，那是去了陰間，跟一位老朋友敘舊。這位朋友名叫哥子，是我昔年跟隨妖僧時認識的同伴，眼下在地府給姜員外作義子，生活無憂。昨夜他邀孩兒玩耍，剛剛才用白鼻子黃馬送我回來。”

李化恍然大悟：原來眼前的珠兒并非珠兒，卻是詹少年，問道：“你既然去了陰間，有沒有見到珠兒？”

詹少年道：“見到了，珠兒已經轉世投胎，他與阿爹沒有父子緣分，之所以投身李府，不過是替金陵嚴子方追討一百吊銅錢債務罷了。”

李化默然不語，尋思“昔年我去金陵做買賣，確實欠了嚴子方一百吊銅錢沒還，只不過此事十分隱秘，不想詹少年居然知道，看來他說的沒錯，珠兒與我確實無緣。”

李妻問道：“孩子，你見到惠姐沒有？”

少年道：“不知道，有機會再替你打聽。”

過了兩三天，少年對李妻道：“惠姐在陰間很好，嫁給楚江王小公子為妻，衣食華貴，光伺候她的仆人婢女就有上百人。”

李妻問“她為什么不回娘家看看？”

少年道：“凡人死后，便跟父母沒有關系，生前的事情也不大記得，必須反復提起，她才會有印象。昨天我托姜員外幫忙，總算見到了惠姐，她請我坐在珊瑚床上，我說‘父母很思念她。’，惠姐卻滿臉迷惘，昏昏欲睡，我又說‘姐姐活著時，喜歡繡并蒂花，有一次剪刀刺破手指，血液滴在錦繡上，姐姐心靈手巧，順著血滴，趁勢繡了一朵紅云，至今母親還將它掛在床頭，每當看見刺繡，便想起姐姐。這些事情你都不記得了嗎？’姐姐經我提醒，這才記起昔日往事，凄然道：‘小弟，你回去告訴娘親，待我稟明相公，便回府邸探望她老人家。’”