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盡管局面險(xiǎn)惡，但張長庚還是很想守住武昌。現(xiàn)在他有了和胡全才一樣的顧慮，擔(dān)心要是放棄武昌，朝廷會遷怒于自己——畢竟胡全才已經(jīng)死了，為了遮掩，張長庚還得向朝廷報(bào)告胡全才是如何英勇地與刺客搏斗，最終不幸被殺。

如果能守住武昌，一樁大功是肯定跑不了的，那樣張長庚不但不用擔(dān)心朝廷追究自己在總督遇難中的責(zé)任，還可以順理成章地坐上湖廣總督的寶座。正是因?yàn)檫@些考慮，讓張長庚在武昌流連不去，竭盡全力地拉攏縉紳、安撫軍心，滿心盼望明軍就此回家，讓自己能夠僥幸守住城池。

現(xiàn)在明軍真的打來了，張長庚愁眉不展，幾次咬牙想棄武昌而去，卻實(shí)在舍不得這一項(xiàng)功勞——說不定明軍不能打進(jìn)城來呢。

正在張長庚遲疑不決之時(shí)，門衛(wèi)報(bào)告周培公求見。

“快請。”

由于一連串的預(yù)言成真，周大才子的名氣如今在武昌是越發(fā)的響亮了。雖然張長庚逃離鐘祥的時(shí)候把縉紳們?nèi)酉虏活櫍貋硪院螅芘喙]有說過巡撫大人的壞話，今天晚宴如約而來，席間對張長庚也多有稱贊。

張長庚暗中懷疑對方會不會詆毀自己也是袁紹，但聽說周培公來拜訪，湖南巡撫還是很興奮，希望對方能不負(fù)才子之名，拿出好辦法來幫助自己擺脫困境。

分賓主坐定后，張長庚先與周培公閑聊了一通家常。雖然對方只是個(gè)舉人，但張長庚言辭非常客氣，良久之后才言歸正傳：“如今逆賊直逼武昌而來，本官憂心如焚，先生可有良策教我？”

“學(xué)生正是為此而來。學(xué)生有一計(jì)，可保鄧名自行退去，武昌安如泰山，大人可以立下非常之功！”周培公微微一笑，仿佛早知張長庚會有此一問。他胸有成竹地站起身來，說出了一番話，把張長庚聽得是抓耳撓腮，喜不自禁。

正是：莫道只言片語，勝過百萬雄兵！

欲知后事如何，且聽下回分解。

第四十二節(jié) 說客

李來亨自稱擁兵五萬，其實(shí)這個(gè)數(shù)字里含有大量的老弱病殘。此番從夔東出發(fā)時(shí)李來亨帶了三萬人，在夷陵等地招兵買馬后，兵力翻了一番，除去在各地留守的士兵外，他身邊還有兩萬多士兵。

對于劉體純、袁宗第等人來說，消滅胡全才帶到鐘祥來的清軍后，每個(gè)人又分到近三千套盔甲，這些物資他們都需要暫時(shí)收入倉庫，沒有那么多的可靠士兵可以使用這些裝備。賀珍甚至需要建立大量的新倉庫。但對李來亨來說，分到的盔甲遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了他的需求。

若是放在一年前，李來亨能夠繳獲三百套盔甲就很高興了：已經(jīng)被堵在興山好幾年了，幾乎全部的人力都用來生產(chǎn)糧食，沒有富裕的力量來自產(chǎn)盔甲，永歷朝廷又很少撥給夔東眾將物資，李來亨手下的五萬大軍中有三萬多丁壯，但盔甲只有兩千多副，很多戰(zhàn)兵也只有布衣服。

正所謂人窮志短，那時(shí)李來亨要是能得到十副盔甲都能高興半天，再老舊的甲胄也舍不得丟掉，一定要設(shè)法修補(bǔ)。這次出兵后，李來亨從夷陵等地的庫房里先后找到了一百多副清軍撤退時(shí)沒有帶走的舊甲——或者說這些棉甲實(shí)在太破舊了，甲片已經(jīng)銹透，棉花也大片發(fā)霉，清軍已經(jīng)不把它們視為有價(jià)值的裝備。但李來亨還是小心翼翼地收起來，派人專程送回興山基地進(jìn)行修補(bǔ)。即使銹得全是窟窿的甲片，也比布衣服強(qiáng)啊。

極差的裝備也是李來亨難以堵截張長庚突圍的原因之一。李來亨雖然帶著兩萬多士兵趕到漢水下游，但他們手中的武器質(zhì)量也不必身上的盔甲強(qiáng)多少。在堵截張長庚時(shí)，明軍的弓箭對清兵威脅不大，但清軍的弓箭卻給李來亨造成了不小的傷亡，很多闖營的軍官被流矢所傷。

與劉體純等人會師后，李來亨分到了兩千五百副盔甲，大批的糧食、布匹和四千兩銀子，當(dāng)晚袁宗第又拉來兩車銀子，把鄧名許給李來亨的贖人費(fèi)轉(zhuǎn)交給他。這么多收入讓李來亨興奮得一夜都沒有睡好，他手下同樣人人歡欣，很多興山官兵都和他們的將軍一樣，整夜無法入眠。這些興山兵一個(gè)個(gè)躲在被窩里，掰著指頭數(shù)人頭，反復(fù)計(jì)算著軍中有資格分得裝備的候選人是誰。軍官揣摩著自己能得到的裝備數(shù)目；而士兵不但要計(jì)算自己頂頭上司大概能得到的數(shù)量，還要評估自己在隊(duì)中的地位，猜測能不能落到自己頭上一套。

第二天，李來亨召集手下討論分配方案時(shí)，大家都是紅著眼睛去的，不僅僅是做好了據(jù)理力爭的準(zhǔn)備，也是因?yàn)樽蛞箾]有幾個(gè)人睡過好覺。

這種巨大的滿足感和幸福感大概也就持續(xù)了兩天，很快李來亨就發(fā)現(xiàn)劉體純等四個(gè)人已經(jīng)富得流油了，聽說他們和鄧名打賭都是一萬兩、一萬兩的，真是不拿錢當(dāng)錢啊；和袁宗第、郝?lián)u旗聊天時(shí)，李來亨聽到他們用漫不經(jīng)心的口氣談到盔甲、銀子和糧食，一百副盔甲或是上千兩銀子都不放在眼里，好像個(gè)個(gè)都是大富豪。

最讓李來亨受刺激的是賀珍。以前大寧的實(shí)力也就是李來亨的幾分之一，估計(jì)賀珍擁有的盔甲總共也就是一千三、四百套上下，質(zhì)量也不比李來亨的盔甲強(qiáng)。但現(xiàn)在賀珍的軍容是興山軍完全無法相比的，營前、營墻上的士兵都穿著簇新的戰(zhàn)甲，拿著明晃晃的鋼刀、鐵槍，背上的箭壺里裝著雪白的羽箭。

興山兵和大寧兵閑聊時(shí)，這些賀珍的手下往往會做出愁眉苦臉的模樣，對李來亨的兵說：“上面給了我兩副盔甲，讓我挑一套留下，把另一套還回去，可是我覺得兩套都不錯。哎呀，真是難以取舍啊。”

若是興山兵不信，為了證明自己不是吹牛，這些大寧兵往往還真地就拿出兩套來，顯擺給興山兵看。李來亨手下有些軍官能分到盔甲，有些軍官能否擁有一套還在未知數(shù)。可是這些大寧小兵的裝備，甚至還在李來亨那一批的平均水平之上，一頂頂鐵盔都锃光瓦亮。大寧的士兵一邊在興山的友軍面前擺弄著這些讓人眼紅的裝備，一邊唉聲嘆氣地讓他們幫忙出主意，看看把哪一套交還回去。

很快這些興山的軍官們就打聽清楚了，賀珍在鄖陽、襄陽兩府就分到大批的物資，在鐘祥又拿到了一千五百套盔甲，其中還有很多是從武昌兵身上繳獲的。跟鄧名一起與李世勛交戰(zhàn)，好處差不多全叫他獨(dú)吞了；這次消滅胡全才，賀珍一樣?xùn)|西也沒有少拿。

“大帥！他們大寧兵的戰(zhàn)兵、輔兵統(tǒng)統(tǒng)加起來，也就四千多不到五千人，這次出門一趟，賀珍他就拿了七、八千套盔甲啊，七、八千套啊！”算明白了以后，興山眾將一窩蜂地涌到李來亨面前嚷嚷：“我們興山的五萬大軍，才分到了兩千五百套，這太不公平了！”

袁宗第等人分得的雖然沒有賀珍那么多，但也都是五千套以上。以往夔東各部都是戰(zhàn)兵比盔甲多，現(xiàn)在袁宗第、劉體純、郝?lián)u旗三人都是盔甲比戰(zhàn)兵多，賀珍更是盔甲比士兵還多。

估計(jì)用不了多久，這四家就會變成夔東明軍中最強(qiáng)大的四路兵馬。他們和鄧名一路打下幾個(gè)城市，已經(jīng)隱約是三太子的嫡系將領(lǐng)和部隊(duì)，還擁有最為強(qiáng)大的軍力，那么將來肯定還是他們功勞最大、收獲最豐，其它各路兵馬再也沒有迎頭趕上的機(jī)會了。

有的部將就勸李來亨趁著手里有錢，向其他人買一些裝備。不過盔甲這個(gè)東西實(shí)在難得，李來亨估計(jì)其余四人或許會給面子賣給自己一些，幾十套還是一、兩百套不好說，但數(shù)量肯定不會多，而且更會是挑剩的破舊鎧甲。再者，欠下這么大的一個(gè)人情，李來亨也不知道將來要付出什么樣的代價(jià)去還。

此時(shí)李來亨還沒有意識到，隨著兩千五百套盔甲入手，他的心態(tài)也在不知不覺中轉(zhuǎn)變了——若是放在從前，有機(jī)會買到一批盔甲，哪怕是破舊的老裝備，李來亨是肯定不會放過的，更不會在乎欠下多少人情。

此外，李來亨還覺得對方大概看不上自己的這點(diǎn)銀子。之前他分到幾千兩，鄧名又給了他一萬兩，讓李來亨頓時(shí)覺得自己是個(gè)富翁了。但后來才知道鐘祥一戰(zhàn)，劉體純他們繳獲了湖北各府的庫藏，每人都拿了十萬兩；至于以前可以當(dāng)作交換品的布料和衣服，現(xiàn)在看起來也嚴(yán)重貶值了，賀珍的手下現(xiàn)在每人都有兩套、甚至三套軍服，每天都換一身干凈的穿，號稱是要在鐘祥百姓面前為鄧提督掙面子。

鄧名給李來亨一萬兩銀子時(shí)，說是給興山軍用來討老婆的。本來這種話大可一笑置之，李來亨手頭緊，到處都要用錢，怎么可能把這么一大筆錢都用來給手下娶親？但劉體純等人發(fā)了大財(cái)，給手下說了不少樁親事，看到大昌和巴東軍中不少人喜氣洋洋，準(zhǔn)備回家當(dāng)新郎后，興山軍也普遍心理失衡了——看看人家，小兵都能成親了，自己明明是小虎帥帳下的軍官，老大不小了還是光棍一條，人比人還真是氣死人啊。

李來亨本來也想適當(dāng)?shù)卣f一些親事，安撫一下自己的軍官，但一打聽市價(jià)，他馬上打消了這個(gè)念頭。承天府、襄陽府的婚姻市場已經(jīng)是一邊倒的賣方市場，在劉體純和袁宗第等人的哄抬下，現(xiàn)在說一門親事聘金至少四十兩，再加上零七八碎的開銷，總開支低于五十兩那是想也不要想，周圍地區(qū)同樣是水漲船高。

眼看有“媳婦荒”的跡象出現(xiàn)，地方上的居民也發(fā)了慌，紛紛給兒子訂親，進(jìn)一步加劇了婚姻市場價(jià)格的劇烈上揚(yáng)。適齡女孩差不多被一掃而空，年齡稍小的也被訂下了不少，有經(jīng)驗(yàn)的媒人都說，價(jià)格回落估計(jì)要等上幾年了。

攥著手里那點(diǎn)不夠花的銀子，看著營中軍官臉上失望的表情，就在李來亨左右為難的時(shí)候，還有媒人找到興山軍中，問李來亨覺得寡婦怎么樣？至少比姑娘便宜一半，而且都是生養(yǎng)過的，保證質(zhì)量。這些媒人還向李來亨暗示，隨著適齡女孩的稀缺，婚姻二手市場也日漸緊俏，價(jià)格還有進(jìn)一步上升的空間。

一開始李來亨還有點(diǎn)猶豫，對情況艱苦的興山軍來說，能夠娶親就不錯了，以往手下若是能娶個(gè)寡婦也高興得很，但得知此事后，興山軍的軍官們集體爆發(fā)了：“在大昌、巴東當(dāng)兵娶姑娘，我們興山的軍官卻要娶寡婦……這不是要一輩子抬不起頭來么？還讓不讓人活了？不行，就是能生能養(yǎng)的也不行！”

而且娶寡婦也要二、三十兩銀子，這還有天理王法嗎？

……

興山的官兵上下一心，堅(jiān)決支持李來亨繼續(xù)向漢陽、武昌周圍進(jìn)軍的決定。跟著鄧名走的都發(fā)財(cái)了，那么興山軍當(dāng)然也要跟上。興山的軍官們估計(jì)，武昌周圍始終在清軍控制下，大寧和巴東的炒媳婦團(tuán)還沒有去過，那里的價(jià)格應(yīng)該合理公道。

自從得知鄭成功已經(jīng)攻入長江后，鄧名就一直要趕去南京，倒是鄭成功派來的穆潭總勸鄧名不必著急，就是等到延平郡王全取江南之后再前往也不遲——以前穆潭覺得鄧名有必要參與到南京之戰(zhàn)中，以便贏得出任監(jiān)國的聲望，鄭成功希望鄧名盡快到他軍中也是這個(gè)目的；但現(xiàn)在湖廣大捷，再加上之前的昆明大火，穆潭覺得鄧名就算不參與攻陷南京也足以服眾。

而李來亨同樣不建議鄧名脫離大軍前往，因?yàn)樗?jì)劃去江西甚至南直隸走一遭。以前若是李來亨提出離開興山遠(yuǎn)征南京的計(jì)劃，部下多半會反對，就算沒有妻子的興山兵也故土難離。但最近因?yàn)槭艿劫R珍等人的刺激，興山軍的求戰(zhàn)欲望空前高漲，得知鄧名無意強(qiáng)攻武昌后，李來亨軍中一片嘆息聲，全然忘記了數(shù)日前他們也毫無獨(dú)自攻打武昌的打算。

在劉體純等人動身返回根據(jù)地時(shí)，李來亨則招來了夷陵、江陵等地的留守部隊(duì)，將帶出來的三萬多將士統(tǒng)統(tǒng)帶在身邊，準(zhǔn)備徹底掃蕩漢陽周邊地區(qū)。

今天漢陽已經(jīng)在望，李來亨正在帳中與鄧名商議軍情——經(jīng)過這一段日子的軍旅生活，鄧名已經(jīng)可以在討論大軍行動時(shí)適當(dāng)發(fā)言——突然有人報(bào)告有武昌的秘使到。

武昌的秘使身著文士長袍，手握一把折扇，一搖三晃地進(jìn)來了。

“周舉人，”鄧名看到老熟人又一次出現(xiàn)在自己面前，問道：“張長庚派你來干什么？”

“前來為提督消災(zāi)去禍。”周培公輕輕一搖扇子，自信滿滿地說道。

鄧名楞了一下，這副架勢他好像有點(diǎn)熟悉，似乎在不少古代的演義小說，還有各種三流電視劇上看過。

飛快地整理了一遍這些記憶后，鄧名哈哈大笑：“本提督何禍之有？”

李來亨有些不解，看了一眼鄧名，只見對方藏在桌子后面的手飛快地?cái)[動了兩下，示意自己不要說話，一切交給他去對付。

“殺生之禍。”周培公說道：“學(xué)生此來就是為武昌、漢陽兩城的父老百姓請命，希望提督網(wǎng)開一面，放這百萬生靈一條活路。”