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鄧名指了指南方：“每人一兩銀子，足夠你們回家的路上用了。在你們離開軍營以前，我只要你們發一個誓：在回家的路上，無論你們乘船還是吃飯都要付錢，不許燒殺搶掠，不許欺負沿途的老百姓?！?

武昌兵都聽得將信將疑，不知道是不是鄧名在玩什么貓捉耗子的游戲。還有人斷定這是欲擒故縱，誰要是第一個走出去肯定會被拖去斬首。雖然惦念著武昌的家人，但大多數人都暫時保持觀望，希望有其他人先出頭試探一下這水的深淺。還有一些人干脆嚷嚷說他們根本不打算再回武昌了，就算拋妻棄子也要跟著鄧名打天下。

聽到這句明顯言不由衷的話，鄧名笑起來：“好吧，就算你們打算破家相從，至少也先回家報一聲平安吧。現在鐘祥的勝敗估計已經傳回武昌了，你們的家里人還不知道有多著急。你們先回去見父母、妻子一面，讓家人知道你們還活著。如果你們的志向不變，還是要回來投奔我，我也非常歡迎。只是事先說好了，在我這兒可沒有軍餉，你們得替我白干活?！?

直到這個時候，大部分武昌兵才相信是真的要放他們回去與家人團聚。

在第一聲感謝聲響起后，越來越多的武昌兵把稱頌送給了鄧名，這次他們的聲音聽起來比剛才領銀子時誠懇了許多。

“這是你們的大帥舍命替你們求來的，我既然答應了他，就當然不會為難你們。”鄧名揮手讓臺下的武昌兵趕快走，不要在鐘祥多做停留。

有些明軍軍官過來勸說，但鄧名不為所動。

周開荒也湊到了鄧名身邊，小聲說道：“提督這件事要是傳到靖國公他們耳朵里，不知道他們會怎么想？”

“我是江南提督，”鄧名微笑著答道：“我用不著事事擔憂袁將軍會怎么想。”

“殿下仁厚，洪福齊天！”

正在與周開荒對答的時候，突然臺下傳來一聲高喊。發出這喊聲的是一個前漢陽總兵親兵營的士兵。兩天來他一直認為就算不被明軍殺死，和家人今生也沒有什么機會見面了，或者被明軍帶去他鄉，或者家人被湖廣總督衙門當作逆屬處理。每到夜間想起這件事，這個士兵就感到生不如死，在營中偷偷地落淚。

關于鄧名是宗室子弟的傳說在湖廣流傳開來，清軍中不許公開談論這個說法，明軍中也不讓談及。但這個士兵沒想到能夠活著回家，心情激動之下再也無所顧忌，就跪倒在地，沖著鄧名所站的塔樓重重地磕了幾個響頭，同時大聲發誓道：“殿下所命，小人怎敢不從？小人今生都會銘記殿下的大德，以后絕不亂傷人命，吃飯一定給錢！”

受到這個士兵的感染，武昌兵一起向梯臺上的鄧名表達著感激，同時保證在回武昌的路上絕不會欺壓良善，若是有同伴欺心騙了殿下的銀子，他們也不會袖手旁觀。

雖然常常被人誤會為宗室，但是上千人一起高呼殿下的場面還是不多見，上次遇到這個場面還是在萬縣的時候。鄧名無可奈何地搖搖頭，帶著衛士和護兵離開了。

第二十三節 江防

鄧名放走俘虜的第二天，劉體純就回到了鐘祥。聽聞此事后他來找鄧名，見面后并沒有提俘虜的事，而是試圖勸阻鄧名繼續進攻武昌。

“武昌，是湖廣乃至天下的中樞，雖然武昌城里現在空虛，但是聽聞武昌有險情，江陵、夷陵的清虜肯定會奔馳救援，他們順江而下，轉眼就到?！眲Ⅲw純不反對鄧名帶著兵力去長江邊上耀武揚威一番，但卻反對認真地進攻武昌：“要想打下武昌，必須先打漢陽。等我們拿下漢陽，渡過長江，再炸塌武昌的城墻，那時上游的虜師早已得到警報，肯定已經趕來了。我軍的水師恐怕不占優勢，萬一被堵在長江里沒能返回漢水，大軍十分危險；就算水師能夠撤退回漢水，我們留在南岸的官兵也會陷入險境?！?

當然夷陵、江陵一帶的堡壘非常重要，但是再重要也無法和武昌相比。鐘祥一戰殲滅了大批武昌的精兵，雖然鄧名把俘虜們放回去，但這些斗志全無的士兵在短時間內也不可能恢復戰斗力。據劉體純判斷，在這種情況下，一旦看到明軍出現在長江上，湖廣總督很可能不顧一切地從上游抽調部隊；如果明軍猛攻漢陽，胡全才很可能讓江陵等地的清軍全師而下，與武昌清軍東西夾擊明軍。對于清廷來說，即便夷陵等地丟失，只要武昌還在就還有江防，若是武昌沒有了，那整個湖廣的長江體系就瓦解了。

“若是夷陵、江陵等地的虜師和武昌、黃州等地的韃子會師，再加上湖南的兵力，胡全才就能湊出六、七萬大軍，兩、三萬的披甲兵，水師的實力也很雄厚。我們雖然也有一萬四千的甲兵，但大部分都是新兵，隊伍沒有訓練好，勝算恐怕不大?！眲Ⅲw純掰著手指頭，一條一條地分析兩軍的優劣：“興山的李將軍（李來亨）路途遙遠，無法及時支援我們；我們的水陸都不占優勢，又頓兵武昌堅城之下，所以還是不要打這一仗為好?！?

劉體純說勝算不大已經很客氣了，用對方一半的兵力和劣勢的水師去進攻武昌這樣的堅城，完全是自取滅亡。這還是最好的情況，有可能胡全才抽調部分軍隊回來就能給明軍很大威脅，還不至于讓江防有失，

鄧名耐心地聽完了劉體純的長篇大論，認為對方說得很有道理，只有一點他不明白：“誰說我要打武昌？”

劉體純臉上的表情似乎是在說：“你就別瞞我啦”。

聽說鄧名釋放武昌降兵回家以后，劉體純覺得自己立刻洞悉了鄧名的用心，認為鄧名肯定是為了攻打武昌做準備。戰俘們回去以后，鐘祥清軍慘敗的消息會迅速傳揚開來，讓本來就空虛的武昌更加人心惶惶；其次，看到這些戰俘生還，武昌其余部隊的斗志也會受到影響，當明軍兵臨城下、破城在即的時候不會拼死抵抗；最后，鄧名發給每個士兵一兩銀子，這種罕見的行為會在沿途流傳，讓更多的人知道明軍大兵壓境。

聽了劉體純的解釋，鄧名笑道：“事到如今我也不瞞劉將軍，我只是想把他們放了，并沒有進攻武昌的用意?！?

劉體純依舊不信：“若不是為了立刻攻打武昌，放了他們有什么益處？”

“沒有益處就不能釋放俘虜么？”鄧名反問道。

劉體純愣了一下，著急地說道：“提督是不是認為這些降兵能夠長久地記住這份恩情？”

劉體純告訴鄧名，現在這些武昌兵固然是一盤散沙，但假以時日又會被清廷重新組織起來，到了下次打仗的時候，有軍官帶領，身處軍陣之中，他們就算對鄧名有再大的好感，也不會有臨陣倒戈的機會。

鐘祥慘敗的消息只在最初一個月里有最大的震撼效果，再往后清軍就會漸漸淡忘此事。釋放俘虜只可以在短期內造成轟動的效應，但如果不趁著這機會進攻武昌，那實在是多此一舉。

“原來如此?！编嚸J真地思考著劉體純的話：“劉將軍說得有道理，但我確實沒有立刻進攻武昌的打算?！?

“那提督為什么要釋放俘虜呢？”劉體純不依不饒地問道，他認定鄧名想進行軍事冒險，所以趕來要打消他的這個念頭。

“我沒有任何軍事上的目的?！编嚸麆偛怕犕陝Ⅲw純最開始的話才生出去武昌的念頭，打算假裝有攻取武昌的計劃，引誘胡全才放棄江防，但是聽完劉體純的一番分析，認識到自己原本設想中的不足，因此從善如流地放棄了。

“給那些降兵銀子干什么？不是為了拉攏人心么？”劉體純還是不信。

“要是放這兩千個俘虜兩手空空地回家，他們沿途肯定會給老百姓造成很大的騷擾。從這里到武昌沒有多遠，路上吃飯、坐船，每個人有幾十文錢就夠了，我多給一些讓他們心中有愧，也就不會去欺負老百姓，甚至搶奪行兇了。”若是俘虜在回家的路上把怨氣撒在沿途的百姓頭上，鄧名覺得這些百姓反倒是自己害的。

“對啊，沿途百姓縱然感激，但若是一兩個月過去，他們漸漸地也就把這事忘了。提督難道不是打算趁機沿著漢水順流而下么？”

劉體純覺得，鄧名的目的是消除沿途百姓對明軍的恐懼，讓他們愿意與明軍合作，為明軍提供物資和情報。不過這效果是隨著時間的推移而不斷減弱的，若是半年、一年之后明軍再來，百姓還是會感到恐懼。

鄧名只好繼續解釋……

過了兩天，周培公和其他幾個被俘的幕僚看到沒有動靜，就壯著膽子試探著對明軍說，他們在武昌也有家人。在這個時代，讀書人和大頭兵是不等價的，會受到什么樣的處理，這些幕僚心中也是沒底。他們覺得，既然連大頭兵都不殺，大概也不會殺縉紳吧。

不料鄧名對他們和對那些武昌兵的處理沒有區別，也是每人發一兩銀子，打發他們回家。

這些幕僚并不看好夔東明軍，本來也不想在明軍中多停留。不過明軍的這種處置方式還是讓周培公等人都為之愕然，隨后就是勃然大怒。其中一個歲數有些大的幕僚最為激動，憤怒地把銀子扔在鄧名腳前，大叫士可殺、不可辱。這個幕僚在營帳中暴跳如雷，唾沫橫飛，旁觀的人都覺得這個老頭已經進入瘋癲狀態。

鄧名退后兩步躲開他，低頭看了看地上那塊銀子。對方把銀子扔到自己腳邊而不是朝臉上砍過來，可見還殘留著一些理智吧。

拱手向這些人道別后，鄧名就讓衛士們送他們離開軍營。

事后，鄧名不解地問周開荒：“我們給每人一兩銀子不算少了，他就是雇一輛車，坐車回武昌都足夠了啊?！?

“一兩銀子是不少，但是和普通的小兵待遇相同，讓這些讀書人的臉往哪里放？”周開荒覺得鄧名此事做得不是太恰當，笑道：“提督不送銀子是最好了，要送就得每人一百兩?！?

“一百兩！可他們是俘虜啊。”鄧名吃驚得跳起來。自從他分到大筆的銀子以后，衛隊的伙食得到了顯著的改善：“我們哪怕是每天買一只羊來吃，一個月也花不了一百兩銀子！聽說教私塾的先生，到了年底，學生的家長也就送一兩銀子的禮吧？”

“可是，連每個小兵都給一兩銀子，一個讀書認字的縉紳，身價難道還沒有百倍嗎？”在正常情況下，給俘虜的幕僚一兩銀子應該不算少，但周開荒提醒鄧名，他早先宣布給士兵的銀子是遣散費，而不是賣命錢。既然對士兵都這么慷慨，那么給讀書人的遣散費少于一百兩就顯得太刻薄了，一兩銀子就是不折不扣的羞辱：“既然舍不得，那還不如不給。”

“我是怕他們路上忍饑挨餓，有的人歲數大了，腿腳、眼睛都不好，有一兩銀子可以租車、租船。”鄧名低聲為自己辯解道。

得知這個新聞后，正要再次去地方上收集物資的劉體純又趕來湊熱鬧。