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被派去迂回李星漢后方的四百名士兵是譚弘手中的主力，他們出發時得到的命令是前軍被幾十、可能上百名明軍堵住，需要他們通過樹林迂回把這小股明軍全殲。這股清兵覺得明軍這樣的實力微不足道，因此也是信心十足、士氣高漲。

聽到第一聲響箭后，這些士兵和其他同伴一樣發生了動搖，他們開始意識到對面的敵人可能不止幾十個。射出響箭的地方能夠看到有明軍的人影晃動。這隊清兵定神后決定還是按計劃發起進攻，繼續嘗試迂回李星漢后方。隨著整條戰線上明軍發起進攻，漫山遍野的草木晃動，身后數里長江岸上驚天動地的吶喊聲此伏彼起，這隊清軍同樣在震驚之余對明軍的實力發生了嚴重誤判，大大高估了對面敵人的實力。

在樹林中見不到譚弘的旗號，而且也沒有辦法取得聯絡，譚弘既不清楚這支部隊的情況也無法恢復他們的士氣，很快這隊士兵就不知所措，士氣降到了谷底。等他們注意到對面明軍戰線上的空隙后，這些清軍也沒有回頭去與譚弘匯合，而是不顧一切地鉆入樹林更深處。不過不再是向西迂回，而是向著東南方向的山區漫無目的地逃去，希望能夠從明軍的虎口中脫逃而出。

當最靠近李星漢的那隊明軍靠攏過來后，譚弘依舊留在河岸邊，他身邊還剩下三百多名士兵。很多人絕望地投江，然后被無情的江流卷走——譚弘不信有人能夠在這冰冷的江水中游上十里地逃生，至于橫渡長江也沒有幾個人能做到。

不過進入樹林同樣危險，譚弘知道這種樹林難以通行，而且那樣他會徹底失去對軍隊的控制——士氣已經如此低迷，在樹林里幾米外就看不見了還如何控制？僅剩在身邊的最后這點部隊也會一哄而散。

“只有堅守在這里，”譚弘在心里想著，大營里還有幾條船，因為逆江而上速度很慢所以剛才追擊時他沒有帶：“師爺一旦見到逃回大營的潰兵，就會駕船來接應我，所以現在要盡力堅守在這里。”

四周哭聲一片，譚弘知道軍心極度不穩，這些士兵之所以還聚在自己身邊是因為無路可逃。但剛才譚弘在進攻時遇到的麻煩現在轉到了對方那邊，譚弘努力地控制著部隊，下決心要支撐到秦修采駕船來救他。

第十三節 困獸

此時在譚弘的大營中，秦修采已經得知大軍中了埋伏，明軍正在開過來的消息。

逃回來的上百士兵都是赤手空拳，回到營地后很多人根本不做停留，從營中穿過就繼續向東逃去，他們已經完全喪失了斗志，只想盡快地遠離隨時可能到達的追兵。

營中的主力都已經被譚弘帶走，剩下的一百多人都是伙夫和老弱病殘，聽說明軍多得數也數不清后，這些人也紛紛跟著一起溜號。

在最初的驚惶過后，與眾不同的秦修采倒是恢復過來，他跑到營地前，伸開雙臂阻攔住幾個逃兵，向著他們喊道：“明軍不可能有上萬，他們都是潰兵，而且饑寒交迫，既沒有營地也沒有食物！”

“立刻把旗號打起來，去山上通知我們的弟兄。”秦修采想起譚弘和自己談論過的軍事形勢。文安之的大軍已經撤退返回奉節，附近并沒有什么具有威脅的明軍主力部隊，雖然譚弘輕敵中了埋伏，不過局面并非不可挽回。秦修采好說歹說，攔住一些敗兵堅守大營，同時派人把封鎖線上的崗哨都撤回營中。

“雖然糟糕，但局面絕不是不可挽回，山上我們還有五百人，調回來守住大營沒問題。明軍在野外挨餓、受凍，就算撤去山上的封鎖讓他們跑掉一部分，我們還是比他們多很多人。明天我們去下游和北岸大營匯合，馬上就去追擊他們，他們沒有船沒有糧食，跑不了多遠。”秦修采一邊在心里權衡局面，一邊盡快地把自己想到的這些和眼前的潰兵解釋，努力喚起他們繼續作戰的斗志：“……比起逃跑，堅守大營不是更安全嗎？”

一定要把譚弘接回來，秦修采知道譚弘才是軍隊的主心骨，他估計譚弘不太可能拋下軍隊去鉆山溝，離開軍隊譚弘不過是一個匹夫而已，只有控制住軍隊才有生機，這么淺顯的道理他秦修采都懂，譚弘肯定不會不懂。秦修采想到這里就急忙向大營旁的江邊跑去，那里還有五條江船，他要立刻出發去接譚弘脫險。

“不許動這船！”秦修采拉著幾個好不容易說服的士兵趕到江邊時，發現自己到的正是時候，有三個人正在解一條江船的纜繩，看來是想乘船逃過江去，秦修采急忙上前攔住。

三個人中有一個是軍官，他抬眼見來人是秦修采這個師爺，就大叫起來：“師爺，大事休矣，趕快跑吧，不然就來不及了。”

“胡說！”秦修采急忙把自己剛才想到的又和這個軍官說了一遍，他覺得能發現一個軍官是天降之福，這樣就可以號召更多的士兵堅守大營，配合從山上召回的士兵。他兩只手拼命比劃著，給這個軍官講了一遍當前的軍事形勢，指出只要堅守大營并接回譚弘，明軍依舊是束手待斃，最后秦修采還加重語氣說道：“……賊人沒有幾個，頂多、頂多也就一、兩千之數，我們絕不比他們弱，何況我們還有北岸大營……”

“咚！”

“啊～～～”

一聲沉悶的響聲，跟著是秦修采的一聲慘呼，他對面的軍官沉著臉，狠狠地一棍掄在秦修采的腦袋上，把他當場打昏過去，接著一腳把秦修采踢了出去，繼續動手解纜繩，還恨恨地沖著昏迷不醒的秦修采啐了一口：“窮酸的家伙，誰聽你的！”

士無戰心，敵情不詳，這個軍官好不容易才逃出明軍的截擊，他可不肯冒險留在這里——要是大營沒守住呢？豈不是要給秦修采殉葬！

看到秦修采身后的幾個士兵呆呆地看著，那個軍官又是一聲大罵：“想活命的就快過來幫忙！”

這一聲大罵把那幾個士兵驚醒過來，他們連聲應是，沖過來幫著一起把已經解開纜繩的船推離岸邊，然后紛紛跳上船，在軍官的號子里一起揮漿，把船駛入江中，向著下游的方向離開這個已經無人保衛的軍營。

周開荒帶著二百人趕到譚弘大營的時候天已經黑了，營門大開，望望里面空無一人。周開荒進入營中后立刻下令扯下譚弘不久前豎起來的綠旗，重新換上了大明的紅旗。

在這座大營南方的山地上，有幾團紅色的火光變得明亮起來，周開荒朝那幾個地點望了一會兒。剛才捉到的幾個俘虜供認譚弘在這片山上設置了不少崗哨和營壘，看上去這就是其中的幾個。周開荒得知山上還有幾百清兵后，就做好了與他們交戰的心理準備，不過現在看起來是不用了，這幾個大概就是守軍自己點火焚燒放棄的崗哨和營壘，其余的守軍多半也逃走了。

“報告千總，我們又抓到一個活的。”

幾個士兵把神志不清的秦修采拖到了周開荒面前，他們剛才在江邊發現了這個昏迷不醒的家伙，同時還繳獲了四條船。

“拿水潑醒他！”周開荒打量了一下，猜測這個家伙可能是個師爺，也許能問出一些重要的情報。

……

入夜已經很久了，岸邊的明軍和清軍都不敢舉起火把照明，只能摸黑繼續對峙。樹林中的明軍比較膽大，因為樹林里沒有清軍，所以沒有顧忌，可以打起火把來。此時譚弘身邊還有近三百士兵，他用這些士兵組成一個防御陣勢，背水列陣守著幾百米長的一段河岸。其中的核心陣地由譚弘的親兵和家丁把守，這些人不但悍勇矯健，而且裝備精良。除了這些近衛外，其他的雖然是營兵，但也是譚弘手中比較好的一批兵，很多人都有盔甲，明軍的弓箭對這些士兵不具有太大的威脅，而且他們也有弓箭和火銃等遠程兵器，防守能力一點不比李星漢帶領的那些人差。

“大營的船很快就會來接應我們，”這是最后一段還在清軍控制中的河岸，幾個譚弘的親兵呼喊著鼓舞士氣，讓士兵們能夠堅定地守住：“再堅持一個時辰，我們就能脫險回營，一個弟兄也不會被落下！”

幾個明軍軍官湊在一起商議下一步的行動計劃，遠處清軍那聲嘶力竭的鼓勁聲不停地傳入他們耳中，對于這幾百困獸猶斗的敵兵，明軍也是一籌莫展。和剛才進行阻擊的明軍一樣，現在譚弘派上百十來人兩頭一堵，明軍就無法通過狹窄的岸邊小路攻打進去，只能和敵人進行消耗。

這種消耗戰對明軍絕對稱不上有利，剛才明軍處于防御地位時，殺死了六十多個清軍，自己才只有一個人受重傷。而隨著李星漢這邊轉入反攻，需要繞過山巖攻擊清軍，明軍很快就損失了十幾個士兵，估計頂多也就殺傷了一、兩個清軍。見狀明軍立刻就停止了攻擊，和譚弘一樣試圖迂回包抄清軍。

可現在已經入夜，林中的道路不適合行軍，為了避免成為靶子，也不能舉著火把一直走到清軍跟前。

“弟兄們都一天沒吃過東西了，能夠堅持到現在就是憑著一股不要命的勁頭，但要是這樣空著肚子再喝一夜冷風，就是鐵打的人也要倒下了。”李星漢憂心忡忡地說。把最后這些敵人包圍在河岸后，明軍士兵都知道勝利就近在眼前，可是這勝利卻怎么也難以最終握在手中，現在士兵們大多疲憊不堪，需要休息和飲食。

而譚弘那些鼓舞士氣的喊話，明軍聽到雖然生氣，但不得不承認譚弘對局面的判斷很準確。要是譚弘的大營里派船把他接走，剩余清軍還有反撲的能力，那明軍的局面并沒有比今天早上改善多少，甚至可以說更差——因為大家的肚子更餓了。

“至少我們宰了幾百個投降韃子的敗類。”有個軍官見大家都是一副愁眉不展的模樣，拍著大腿叫起來：“老子殺了兩個，撈回本來了！”

鄧名覺得當務之急是去攻占譚弘的大營，這個其他人也同意，不過路途遙遠，從這邊調兵去肯定來不及，只能盼望東面的自己人已經向譚弘的大營進發。大家估計大營里怎么也會有百多個士兵看家，再加上逃回去的潰兵，就是周開荒把他那隊四百多士兵都帶去也未必能一鼓攻下，當然也不會肯定是攻不下，在成與不成之間。

“唉，本想我們會在河岸邊大戰一場，陣斬了譚弘，然后全軍進攻敵營，怎么鬧成這樣，被堵在這里進退不得呢？”

現在譚弘沒有死，打亂了整個計劃，大部分明軍守在這里，若是被他脫險那就是前功盡棄。可是這個狡猾的家伙不肯突圍只是一味死守，不但牽制住了明軍主力還卡斷了岸邊的交通線。

抱怨歸抱怨，辦法還是要想，最后大家都同意要從兩翼、中間同時對這股孤軍發起進攻，聯絡方法還是響箭。反正對方占據的戰線并不寬，同時發起進攻問題應該不大。不過黑夜里互相之間的聯絡是比較困難的事情，卡斷交通線的譚弘同樣也切斷了明軍的聯絡通道，現在包圍譚弘的明軍只能翻山越嶺交換意見，雖然包圍圈兩端的直線距離只有兩里路，但是摸黑走山路也要很久，一個來回就廢半個時辰的工夫。

再考慮到其他幾隊的軍官也需要溝通，只能靠通訊兵兩條腿跑來跑去聯絡，意見一致后各隊還要進行部署，部署妥當后還要進行通報以便統一行動。

“子夜之前，恐怕是收拾不下譚弘這賊。”這是一群人得出的結論。

“必須要一舉克敵，拿下譚弘的首級，這樣就算周千總沒能打下敵營，我們也能靠這個震懾敵軍，從容脫險。”從最初輕松取勝的巨大喜悅中清醒過來的軍官們，認真地向傳令兵交代著，現在需要各隊明軍都認識到局面依舊險惡，大家必須保持拼死一戰的勢頭才能爭取到生路。

正當明軍緊鑼密鼓地籌備最后一次猛攻時，譚弘一直期盼的船只終于到來了。當鄧名看到江上那點點火光時，明軍的總攻還沒有準備妥當，李星漢見狀就要上去蠻干。鄧名和趙天霸好不容易才把他勸住。李星漢也知道，在目前情況下發起進攻除了多付出傷亡沒有什么益處，若是來船是譚弘的部下，那就意味著今天的行動最終還是失敗了，一旦譚弘逃走，明軍官兵依舊處于絕境。

“等一會兒看清楚再說，也許不是譚賊的船。”鄧名只能這樣安慰心急如焚的李星漢，不過他也知道這個希望渺茫，文安之、袁宗第多半都已經撤退得很遠了，不可能在這個時間出現。聽到鄧名這明顯的安慰話，李星漢等周圍的明軍軍官只能報以苦笑。

與之相反，見到江面上的火光越來越近，譚弘的陣地上爆發出一陣歡呼，雖然譚弘謹慎地立刻加以制止，不過他本人也和部下們一樣受到鼓舞。

譚弘意識到船只出現可能會引發明軍的強攻，連忙下令所有的人嚴加戒備。譚弘又想起營里只有幾條船，若是見到船只不足可能會動搖軍心，于是又讓親兵們去呼喊，告訴大家這些船會分批把大家運到江對岸，只要大家服從命令聽指揮，都能平安渡過江去。