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“聽說陳國那邊出了亂子，幾位王爺打起仗來，打著打著就打到咱們齊國的蕪城去了, 蕪城守將葛將軍打開城門就跟他們杠了。”

“誰說的？我聽到的消息分明是咱們陛下要統一天下，所以要派兵去攻打陳國。”

“陳國怎么出的亂子？”

“我家表侄女嫁給了城里的大官，聽說是陳皇病得要死了，他的兄弟們就斗了起來。”

“啊？就算陳皇要死了，那皇位不得太子繼承？干他兄弟甚事？”

“嘿，你不曉得，陳皇的最大的兒子才十幾歲，毛都沒長齊，哪里是他那些叔伯的對手……”

“朝廷又要招兵了，想入軍營的趕緊去啊！”

張改東一邊西一處地聽了不少消息，最后得出一個結論：他報恩與建功的機會來了！

他在學塾上完課后，立刻歡快地奔回自己田地去。

他家的十畝田地是他參軍后朝廷分發的，其中五畝租了出去，剩下五畝他每日上完課后回去料理，他阿奶則日日在田地里晃悠，免得一些小毛孩過來偷摘糧食。

他到時，阿奶正坐在田地旁搭起的棚子里，一臉欣慰地看著田地里長得高大茂盛的玉米。

這玉米可是稀罕物，又好養活又高產，現在家家戶戶基本都會種上一些。

發現他來了，張李氏笑著指著那一片玉米田，道：“長得真好，今年又能收成不少，還是你們這些后生好啊！阿奶小時候，能填飽肚子就是老天開恩了，哪里敢想豐收啊！”

這些年來，朝廷派人教他們怎么種地能有更好的收成，還修了水渠建了水車，他們再也不用跑老遠的路去抬水，眼見收成一年比一年好，家里一天天富了起來，孫子也長大了，叫張李氏如何不高興？

而張改見到阿滿頭白發的模樣，心里的興奮卻消下去了，他阿奶年紀這么大了，他如何能狠心拋下她離開？

張李氏把這孩子養大，怎么不知道他心里在想什么，想起今日聽到的傳聞，她道：“你可是要去參軍？”

張改猶豫著點頭。他原本以為阿奶會訓斥他一頓，卻沒想到，她說道：“你去吧！快早快好。”

張改愣住了，下一刻，頭上就被阿奶摸了一下，他聽見她道：“我知道，你一直想報答朝廷的恩情，當年若不是陛下與娘娘微服出巡救了我們，你阿奶我早就病死了。阿奶這條命是陛下和娘娘救的，如今朝廷有需要，正是你報恩的時候，你去吧！別擔心阿奶，隔壁你嬸子會照顧我的。”

張李氏拍了拍健壯孫子的肩膀，又催促了一句，道：“快去吧，阿奶等你建功立業，光耀門楣。”

******

——陳國，皇宮。

狄傾剛剛走進陳皇的寢宮，就聞到了一股濃濃的湯藥味。

寢宮內所有窗戶緊緊閉著，太醫們束手無策地站在一處低聲商議，內侍們噤若寒蟬地立在一旁，僅僅是站在這里，就感到一陣壓抑。

狄傾眉頭緊緊鎖著，他問為首的太醫，“陛下病情如何了？”

那太醫院中最德高望重的老太醫愁眉不展，聞言低聲道：“陛下這病來勢洶洶，怕是……時日無多了。”

狄傾剛剛平亂回來，他早就知道陳皇近來幾個月一直纏綿病榻，卻沒料到竟到了如此嚴重的地步。

他只覺得喉頭哽塞，良久才吐出一句，“還剩多少時日？”

“這……”老太醫猶豫了一會兒，比了個“三”字，狄傾追問道：“三年？”

老太醫猶豫道：“三個月。”

狄傾瞳孔驟然縮緊，滿臉不敢置信，“陛下究竟得的什么病？”

老太醫說話留了三分，只道：“起初只是風寒，按理說陛下正值壯年，即便無人醫治，也能扛過去。但這次風寒不知怎的，來勢洶洶，再加上前些日子，陛下非要親自去平亂，肩頭中了一箭，又發起了高熱，這才越來越嚴重。”

狄傾并不相信身體強健的陳皇會因為這點傷病就……可這么多太醫都只診出這個結果，他不得不信。

他讓太醫先退下去，自己腳步沉重地走到了陳皇榻前。

躺在病榻上的陳皇同幾個月相比，消瘦了不少，臉色蒼白精神萎靡，但即便如此，他看向狄傾的眼神依舊明亮。

狄傾在他床前跪下，稟報道：“陛下，紀王一脈已全部鏟除。”幾個月前陳皇剛剛病倒，他那幾個兄弟便坐不住了，暗地里動作頻頻，狄傾依照陳皇的吩咐放出他身染惡疾不久于世的消息后，愚蠢的紀王最先跳出來，狄傾立刻領兵前去平叛，卻沒想到，當初放出來的假消息竟然成了真的！

他從前一直以為能追隨陛下一統天下，又如何能接受這種結局？

陳皇聲音虛弱無比，他壓住太過粗重的呼吸聲，緩緩道：“太醫的話你也聽見了……”

狄傾急急道：“陛下，天無絕人之路，臣這就去尋訪名醫，一定……”

“不必了。”陳皇比誰都要清楚自己的境況，他道：“我的身體我最清楚，已經……要油盡燈枯了。”他喘了幾口氣，“朕懷疑……有人對我下毒，還是太醫都……診不出來的毒。朕如今只信你，你帶著太子去個安全的地方，幫朕……找出那下毒的賊子，將他……挫骨揚灰！”

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——齊國，皇宮

皇帝陛下：“陳國如何了？”

封元望著陛下在這五年中愈發沉穩的面龐，拱手道：“陳皇病危，紀王一脈被狄親王殺盡。”陳皇剛剛病倒沒多久，就放出了命不久矣的消息，為的就是引出國中不安分之人，紀王率先跳了出來，就被清理了。不過……“據暗部探子回報，陳皇服毒五年，早已無力回天，至多只能再活三個月。”

陳國太子今年不過十二歲，而除了太子，陳皇膝下還有數位皇子，其中比太子年歲大就有三個，其余皇子的年紀也跟太子相差仿佛。這種情形，對陳國其實是最不利的，以陳太子如今的年歲，根本無法壓制朝臣，而其他皇子背后，或多或少有支持的勢力。

陳皇太過自負，本不將那些人放在眼里，他處事又太過暴虐，朝中臣子懼怕他的居多，完全忠心的卻少，若他能再活十幾二十年，肯定能將太子培養成合格的繼承人，可他決計想不到，自己會在盛年殞命，他根本來不及為儲君鋪路，這種情形下，太子想要順利繼位，必須有一位高權重之人的輔佐，這個人，只會是他最信任的狄傾。

等到陳皇一死，再將狄傾除掉，到那時候，太子無所依仗，陳國其他皇子，或者說站在那些皇子背后的親王，為了奪位，一定會將陳國攪得翻天覆地。

到了那個時候，他們齊國的機會就真正來了！

皇帝陛下點頭道：“是時候將軍隊都操練起來了。另外，新火器準備得如何了？”<script>chapter1();</script>