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所以養熊不該養公的,人家稍稍懂事點兒的時候,就知道姑娘比爺們兒更可喜可親。看來得給殺大爺配個殺大奶奶了,皇帝從坤寧宮出來的時候還在琢磨這件事兒,邊走邊吩咐德祿:“明兒去上駟院瞧瞧,那里有沒有母熊崽子。”
德祿遲疑了下,“這會子天兒冷,怕是沒有合適的。今年春天倒是下過一只,比咱們殺大爺歲數大。”
皇帝道:“大點兒不怕,女大三抱金磚嘛。上駟院出來的,出身也有根底些。”這說法兒,簡直像在給兒子娶媳婦似的。
德祿笑著說:“主子疼殺大爺的心奴才知道,可熊這東西,大一個月就得大上一圈兒。況且不是自小帶大的,怕和娘娘不親,那么大的熊在娘娘跟前,到底不安全。”
皇帝聽了一怔,摸了摸腦門長嘆,“朕這兩天被朝政弄得焦頭爛額,真是糊涂了。實在不成,上外頭看看有沒有,要個小點兒的,別著急帶進來,先在內務府養兩天,瞧準了沒什么毛病再給殺不得相看。”
德祿應了個嗻,引著皇帝進養心門。早前萬歲爺沒和娘娘大婚那會兒,天天是住在養心殿的,養心殿東西暖閣都作叫起之用,倘或在東邊叫起,等候召見的臣工就在西邊候旨。今天可是怪了,甫一進門,就見軍機值房一干辦事章京在抱廈里等著,見了皇帝掃袖打千兒,恭請皇上圣安。
皇帝的眉心輕蹙了下,只道伊立,踅身往勤政親賢去了。
德祿忙上前安排那些大員們,賠笑道:“諸位大人今兒來得早,抱廈里頭怪冷的,上東邊暖著吧。”一壁說,一壁把人往里頭引,等一切安排妥當了,再上西暖閣前預備傳召。
皇帝坐在南炕上翻折子,隨口問:“今兒幾起?”
德祿道:“回主子話,就……一起。”
皇帝的視線依舊定格在奏疏上,似乎并不感到驚訝。就一起,說明這些臣工們同仇敵愾,針對的只是一件事或一個人。他暗暗嘆了口氣,這個裉節兒上,要針對的還有誰呢,必是納辛。
“傳吧。”他把折子放在了炕桌上。
正殿傳來輕促的腳步聲,很快便到了門前。簾子挑起來,七八個人魚貫而入,昨兒納辛攪合進了赫壽行刺一事,如今軍機處由崇善領頭。他向上呈敬折子,三慶接了送到皇帝面前,皇帝打開后大致看了一遍,上面洋洋灑灑數十條罪狀,全是關于直義公的。
“請皇上明鑒。”崇善垂袖道,“昨兒黃昏時候,奴才及幾位大章京在值房議事,外頭有人遞陳條進來,奴才和幾位大人都過了目,上頭羅列了納辛當政二十年來的重大罪狀,實在是……令人觸目驚心。納辛結黨營私,貪污納賄,十年前嶺南因賑災不及百姓暴亂,以致縣衙被砸,縣令索良慘遭勒斃,這件事的源頭就在納辛身上。朝廷賑災款項早已批復,但納辛留中克扣,遲遲不發,嶺南上下斷炊十日,百姓以樹皮果腹……皇上,奴才是親眼所見啊,餓殍遍野儼然人間地獄,這會子回想起來依舊內心震動,惶惶不安。只可惜,彼時朝政全由薛齊兩家把持,朝野上下也是敢怒不敢言,這事兒后來到底掩過去了。不過此類貪贓枉法的行徑只是冰山一角,其后諸如稅賦、河工、乃至軍糧軍餉,沒有一項納辛不敢貪墨,陳條上列得清清楚楚,請皇上過目。”
這就是墻倒眾人推,風光正好的時候,個個和你勾肩搭背,稱兄道弟,這些人并不是不想活吃了你,只是在等待時機。昨兒的大亂子,如果沒有烏梁海這個口子,誰能扳倒如今風頭正健的國丈?皇帝早年對納辛也是恨得牙根兒癢癢,發誓將來必要法辦了他。可后來嚶鳴進了宮,當上了皇后,這種恨很快就變得不那么強烈了,甚至有了些愛屋及烏的意思。
然而朝政不是兒戲,他也不是昏君,他必須兩頭都穩住,既不能寒了臣工的心,也不能辜負二五眼對他的信任。
他合上了折子,一手篤篤點擊著花梨的桌面,曼聲道:“當年三大重臣輔政時期,因意見相左,確實有過相互掣肘的局面。朕記得嶺南暴亂一事,當時輔政大臣之首是多增,多增后來抽簪下野,也正是因為此事。如今時隔多年,若要翻出舊案來,少不得嚴查一回。朕要拿住這蠹蟲,卻也要有確鑿的證據。”
阿林保聽了上前拱手,“臣愿領命,重查嶺南賑災一案。”
皇帝說好,“就交由你查辦。”
“如今納辛牽扯了多起舊案,若仍舊圈禁在府,恐怕他暗中活動,阻礙偵辦。”京畿章京賀華年道,“要是照著老例兒,應當發往刑部看管。皇上,王子犯法與庶民同罪,望圣上以大局為重,按例處置納辛。”
然而皇帝很猶豫,下不下獄,關乎納辛最終的發落。查出不妥,留在府里罷職免官是順理成章的,要是進了刑部大牢,想再出來必得毫無污點,可納辛那滿頭小辮子,哪里還能洗刷得清?這會子他只要一松口,秋后只怕就該問斬了。
皇帝靠向鎖子錦靠墊,慢悠悠盤弄著手里暖玉道:“納辛畢竟曾是輔政大臣,薛家夷族,次日就將納辛下獄,話傳到外頭,豈不叫人議論?”
那些臣子有些咄咄逼人,“納辛雖是輔政大臣,更是當今國丈。皇上不徇私情,秉公辦理,誰會議論皇上長短?”
崇善也附和:“皇上是圣主明君,不當忘了老祖宗留下的圣訓,皇后娘娘賢良,自然能明白皇上的難處。天底下做阿瑪的心都是一樣的,奴才的女兒亦是皇上貴妃,若奴才有貪贓枉法之處,必自請下獄,不勞貴主兒掛心。”
皇帝聽了,臉上露出一點微微的笑意。這種笑似乎沒什么內容,卻又讓在場的臣工戚戚然起來。
貴妃的父親參了皇后的父親,這件事從大義上來說并沒有什么錯處,但當真扒開了皮,抽出了骨,就沒有半點私心么?皇帝不說,那欲說還休的一絲淺笑,足以讓眾臣工咂摸味道了。這些穩坐高位的人,沒有一個是傻的,最后自有人出來打圓場,馮河道:“皇上,臣有異議。眼下烏梁海部,正協助天干地支六衛攻打車臣汗部。納辛掌管烏梁海,倘或就此將他收監,只怕會令烏梁海部軍心動蕩。”
皇帝調過視線來,“那依你之見,應當如何?”
馮河道:“加派人手看管即可,就算下了大牢,牢里頭也有的是法子同外頭聯系。皇上不念他是國丈,總要念一念納辛長子常年駐守吉林烏拉的功勞。”
這席話給了皇帝很好的臺階下,也適當避免了君臣之間出現巨大分歧。最后自然準了馮河奏請,崇善一時也無話可說,皇帝叫跪安后,便率眾退出了養心殿。
事兒越來越棘手了,皇帝坐在那里,腦子里思緒紛雜。今兒只是羅列了十大罪狀,再過兩天,還會有二十宗、三十宗如雨后春筍般冒出來,到時候又當如何自處呢?
他長嘆,下了腳踏,從西暖閣里出來。才邁出門檻,便見嚶鳴站在東暖閣檻前,臉上神情慘然,想必他和諸臣的晤對,她都聽見了。
第110章 小寒(2)
她捏著帕子站在那里,一身蒼綠的緙絲夾袍, 襯得臉色有些蒼白。
皇帝原本在坤寧宮的輕描淡寫, 到了這會兒就變得刻意了。她才知道他是在有意安她的心,她阿瑪的事兒, 要論嚴重程度,并不遜于活著時候的薛尚章。
怎么辦?嚶鳴全沒了主張, 她低下頭盯著前殿的金磚, 那千錘百煉打磨出來的磚面, 倒映出一張模糊憂傷的臉。她閉了閉酸澀的眼睛, 先頭是因為實在放心不下,她才悄悄趕到養心殿來的。進門聽見西暖閣里正長篇大論細數她阿瑪的罪狀,她便閃身進了東暖閣,隔著一道垂簾, 忐忑地留意西邊的動靜。
可是越聽越惶恐,心都要從腔子里撲騰出來了。她雖知道納公爺以前確實不法,但沒曾想竟會嚴重到這種程度,要不是自己在皇帝跟前得臉,哪一條罪狀不夠他千刀萬剮的?她很害怕, 仿佛一夕回到了頭天進宮, 重新產生了如履薄冰的錯覺。她不敢邁腿,不敢走向他, 她甚至自慚形穢, 覺得無顏面對他。
皇帝見她不說話, 目光也閃躲, 暗暗有些心驚。他朝她走過去,伸出手道:“皇后,你怎么來了?”
她哦了聲,似乎猶豫了下,才把手放進他掌心,“我瞧您早上進得少,想著回頭叫散了,再讓他們預備幾樣小食……”其實心里明白,自己開始忌憚他,不像先前那樣敢于直言了,這樣很不好。她頓下來,最后到底老實交代了,“我就是來聽聽,今兒有沒有關于我阿瑪的奏對。才剛我偷聽了半天……像是要壞事了,對嗎?”
皇帝輕蹙了下眉,“你不該聽的。”
她低頭說是,“我做錯了。”
可是怎么苛責她呢,皇帝在她手背那片白凈的肉皮兒上摩挲著,低聲道:“朕不是怪你,只是覺得你聽見了沒什么益處,反倒讓自己憂心。朝政的事兒朕會料理妥當的,你不必記掛。”
嚶鳴眼淚汪汪的,如今再聽他這么承諾,心里說不出的酸楚。他不是那種愛甩漂亮話的人,言出必行是他作為帝王的風骨。可是這事兒實行起來不容易,有時候救人遠比殺人難。那些臣工們咬住了證據不松口,他是皇帝,怎么能公然徇私?
她笑了笑,笑得有點兒勉強,“人都是自私的,刀沒砍在自己脖子上,還能說兩句順風話。像前頭薛公爺家,我覺得我能體諒您的不易,是該肅清朝政,往后不再受人牽制。可這會子事兒輪著自己家了……我不能接受,您說我這號人,是不是很虛偽?”
他說不是,“這本就是人之常情,別人死了,家滅了,至多心里跟著難受一陣兒,誰會有刻肌刻骨之痛?自己家的不一樣,那是至親骨肉,世上沒有哪個閨女愿意眼睜睜看著老子赴死。朕才剛想過,真要是拿薛家做榜樣,你阿瑪遠不到這程度……”
“可也夠格掉腦袋的了。”她凄然說,“我先前聽著你們里頭說話,心里刀絞似的,我想替我阿瑪脫罪,可又不能讓您為難。嫁進帝王家就有這宗不好,萬一有個閃失,必是女婿下令殺了丈人爹,真有這一天,我哪兒來的臉面對列祖列宗!”
她一向樂觀,今天這么說,是因為對局勢看得透徹。皇帝的丈人其實還有很多,排得上號的和排不上號的,都愿意納公爺倒臺。這么著累及皇后,后宮就能再來一回大整頓,橫豎除了皇后一門,對誰都沒有壞處。
皇帝何嘗不知道她的顧慮,可現在對她下保,也不能完全阻止她胡思亂想。他沒轍,只好挖空心思開解她,“這會子干著急也沒有用,罪證要查實,且得耗上一程子。你阿瑪近來倒像一改以前脾性了,修橋鋪路,拉扯旗下戰死軍士的妻兒,好事做了不少,想是背后有高人指點。真到了山窮水盡的時候,這些就是保命的良方,可以暗暗把這些孤兒寡母聚集起來,人在哪里受審,就上哪里求情去。到時候自有人上報天聽,朕也就有了說辭,可以酌情赦免他。”
嚶鳴聽他分析完,似乎略略覺得安穩了些,心想之前的未雨綢繆果真不是無用功,緊要關頭能救命。
皇帝為了輕松氣氛明知故問,“這個出主意的高人是誰?”