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嚶鳴噢了聲，心說萬歲爺真是有個性，連吃個石榴都和旁人不一樣。無論如何，難得聽他說愛吃某樣東西，她愈發賣力地替他剝，以至于皇帝開始懷疑，這碟兒其實是個聚寶盆，要不里頭怎么永遠吃不完呢。

最后他覺得不行了，擱下勺子說：“皇后歇會兒吧。”

嚶鳴很有當好皇后的覺悟，說不累。皇帝的心卻很累，暗道朕已經飽了，實在吃不下了。這么下去沒完沒了，到底什么時候才能摸到她的手！

德祿在這種關鍵時刻發揮了巨大作用，他捧著銀盆來，笑道：“石榴甜性兒大，主子娘娘盥手吧。可不能再剝了，回頭指甲縫兒里發黑，就不好看了。”

嚶鳴沒法兒，只得撂下手。海棠上來替她取下護甲，皇帝才看見那青蔥樣的指尖已留了五分長短的指甲，稚嫩地，秀氣地，不像那些日久年深長得幾乎翻卷過來的粗糙可怕，她的還是玲瓏模樣。他忽然說：“皇后，就這樣的指甲也夠了，你別像她們似的留那么長，不好看。”

嚶鳴很驚訝，回頭望他，他的兩眼卻盯著戲臺，仿佛剛才的話不是他說的。

然而她的心輕輕顫動起來，難以想象這粗枝大葉的呆霸王會關心她的指甲。她抿唇一笑，“我也這么想來著，指甲長了多礙事，洗手都很麻煩。”

皇帝嗯了聲，復悄悄看那雙手，從水里提溜出來愈發白得瑩潔，就算對比擦拭用的巾帕，也不讓分毫。

“可是……”她重新裝上了甲套，有些忸怩地說，“那石榴，我還沒吃上呢。”

皇帝的心原本已經撲騰起來了，只等她把手放下，他好實行琢磨了一晚上的事兒。但她這么一說，分明是在給暗示，才剛我替你剝了，這會子輪到你了。

要換了別人，皇帝讓你伺候是抬舉你，謝恩都來不及，誰還敢要求回報！但這個人就難說了，她雙眼炯炯看著他，讓他感到一陣心虛。

邊上那么些聽差的呢，讓別人剝成嗎，他好騰出手來干正經事兒。結果她臉上的笑容越來越意味不明，他忽然屈服了，認命地說：“朕給皇后剝石榴。”

千古佳話，絕對的！萬歲爺盥了手，一粒粒往那碟兒里放石榴籽兒，可他剝起來不得法，剝的速度遠趕不上她吃的速度，這就說明在她吃夠之前，他是閑不下來了。

她還在贊美他，“萬歲爺這心田……沒的說啦。”石榴籽兒含在紅唇間，啵地一聲吸進去，皇帝頓時一陣口干舌燥。

其實這二五眼挺有女人味兒的，他暗暗想，只要不是咬著槽牙較勁的時候，那份人模人樣很可以作配他。只可惜騰不出手來，他心里愈發著急，想好了的話沒機會說出來，如果錯過了今兒，下回再想鼓起勇氣，又得費好大的勁兒。

這么下去不成，他腦子里盤算著，手上動作越來越慢。德祿說的那些非得在桌下進行么？挪到明面上也可以吧！他是敢想敢做的性格，見那柔荑擱在離他三寸遠的地方，忽然惡向膽邊生，放下石榴，一把抓了上去。

第83章 寒露（4）

嚶鳴吃了一驚, 不知道他哪里又出了毛病, 小聲道：“萬歲爺, 您怎么了？”

皇帝翕動著嘴唇, 想好的話突然都忘記了, 只看見她鹿一樣的眼睛，和滿臉錯愕的表情。

怎么了？這還用問嗎？皇帝有時候恨她不解風情, 明明自己都已經那么主動了，她還是一頭霧水。究竟是她裝糊涂蒙事兒，還是真的感覺不到他的一片心？

不能夠啊, 她應該想想以前他對她的態度, 再對比一下現在, 分明天壤之別。什么緣故能讓在位多年的帝王發生那么大的轉變？肯定是因為愛呀！

他吸了口氣, “朕……”

可他剛要開口，聽見太皇太后一聲喚：“皇帝……”

太皇太后接下來的話頓住了，因為皇帝抓住嚶鳴手的那一幕恰好落了她的眼，她一愣, 知道現在不是說話的好時機。太后的反應總比人慢半拍，發現老佛爺說了一半就沒有下文了, 便順著她的視線瞧過去。一瞧之下不明所以，越是不明所以越是要看后續，還是太皇太后反應及時，暗暗捅了捅她, 一指臺上, “快瞧那個白臉的兔兒爺, 是劉禪不是？”

她們又若無其事地看戲去了，但皇帝知道，這會子她們的精神全長到了耳朵上，平時還裝聾作啞，這回年輕人都賽不過她們的聽力。他頓時泄氣，天時地利人和一樣都不占，兩天的準備全白瞎了。

嚶鳴還在定定看著她，還在等他一個回答，結果他把手移開了，淡然道：“有蚊子。”

有蚊子？她低頭看，心里有些悵然，喃喃說：“什么也沒有……”

皇帝兩眼看著臺上，“飛走了。”心里當然很不痛快，氣餒了半天才想起太皇太后剛才叫他了，便重新打起精神來朝鄰桌拱了拱手，“皇祖母，叫孫兒有什么示下？”

太皇太后其實很覺得尷尬，怪自己脫口而出，沒先去瞧一瞧他們。如今好事被她打斷，續是續不上了，只好把佟家母女引薦過來，說：“上回你有意恩賞佟崇峻，今兒趁著他們家人都在，把預備好的賞賚賞下去吧。”

其實賞賚是假，讓他瞧人是真。皇帝漠然看過去，佟家姑娘微微低著頭，那張團團的臉因看不見瞳仁的緣故，在燈影下像個白板。

做皇帝就是這樣，不停地分辨朝中誰是可堪一用的人才，再不停地相看他家的閨女。政治聯姻是鞏固關系最好最直接的辦法，尤其三十歲之前可說是全盛時期。隨著時間的推移，后期可能會逐漸減少，但作為一個皇帝，即便是到了耄耋之年，想擴充后宮依然那么容易。

邊上的嚶鳴看著，臉上帶著模糊的笑，這是皇后溫和大度的表現，可以笑得毫無內容，但唇角必須仰起。然而心里難免有些失落，當初春貴妃進宮她也瞧著，那會兒很高興來了個同年，至少宮里人的眼睛不會只盯著她一個人。可是現在心境大不一樣了，再有人進來就不受用，因為晉了位分難免要臨幸，她不喜歡他和別人太親密。

皇帝的嗓音清冷，處理和朝政有關的事兒向來不需要動用熱情，“佟崇峻平定西寧有功，朕已著令加封一等公，并賞端硯五方、大自鳴鐘兩架、珊瑚系珠十盤、密蝎素珠十盤。”報菜名似的報了一遍，原本里頭應該還有一柄如意，但今天既然是母女一道來，賞這個就不合適了。早前宮里選秀，留牌子的按高低等級區分，有送如意和荷包之說。他要是忘了規避，傳達出錯誤的信息尚且是小事，要是叫二五眼誤會了，那就是大事了。

悄悄拿眼梢瞥她，她笑得沒什么內容，這種笑容是皇后的招牌，但在他眼里越是慈眉善目，越像個笑面虎。有個笑面虎的皇后也不錯，彼此之間有了分歧，哪怕人后打開瓢，場面上至少過得去。

太皇太后對皇帝的封賞挺滿意，對佟福晉笑道：“公爺不在家，家里有什么艱難沒有？倘或有難處只管說，爺們兒外頭打仗，后方咱們能幫襯的一定不站干岸，也好叫公爺沒有后顧之憂。”

佟福晉噯了聲，“家里一切都好，謝老佛爺體恤。”心里卻在掛懷孩子的病癥兒，只是大庭廣眾的不好說，說出來也沒有任何幫助。姑娘的病來得突然，已經托宮里的太醫瞧過了，開的方子吃著藥，無奈總沒有起色。自己的閨女眼瞧著要錯過了，把庶女推出來碰碰運氣，哪怕晉個妃位，也是好的。

當然，宮里沒有立竿見影就給說法的，還是得回去等消息。第二天給將軍的封賞到了門上，爵位伴著黃馬褂和三眼花翎，萬歲爺還特許紫禁城內騎馬，但關于白櫻的處置，卻只字未提。

佟福晉暗自著急，等謝過了恩命家人取利市來，說：“大總管跑這一趟辛苦了，這點子小意思給大總管雇車馬，千萬別嫌少才好。”

劉春柳拿人的手短，因此給了佟福晉說話的機會，淡淡笑道：“都是自己人，福晉這樣太客氣了。”

佟福晉并沒有要和大太監認親戚的意思，只是盡力打聽御前和慈寧宮的情況，掖著手絹說：“大總管，昨兒中秋宴我們姑娘也進宮了，在老佛爺和萬歲爺跟前露了一回臉，不知……兩位主子有什么示下沒有？”

劉春柳知道朝中親貴們一貫的脾氣，帶著到了年紀的姑娘進宮，多半是讓主子們相看的。佟家如今正紅，不出意外，出一位嬪妃是跑不了的，可等了這半日，宮里一點兒表示也沒有，所以佟福晉就有些坐不住了。

劉春柳笑道：“福晉先別急，就是有示下，也沒有那么快的。眼下宮里正籌備萬歲爺和皇后主子大婚呢，那么大的喜事兒，總不好叫別人沖撞了不是？您暫且奈下性子再等等，回頭我進去也給福晉看著點兒，倘或有好信兒，我即刻打發人來回福晉，您瞧這么著成么？”

還有什么說的呢，自然不成也成了。佟福晉說好，“那就勞煩大總管了，總管是御前紅人兒，我托別人不如托了您，要是咱們姑娘有造化，將來必忘不了您的好處。”

好處不好處就是后話了，世上也不是個個庶女能有繼皇后那樣好的命。劉春柳回去復命，恰好太皇太后今兒出來遛彎兒，遛到了乾清宮里，聽他交完了差事，慢悠悠問皇帝：“昨兒姑娘你瞧了，可怎么樣？”

皇帝如今哪里有那心思，翻著折子道：“皇祖母說的是誰？”

太皇太后知道他裝糊涂，越性兒挑明了，“佟崇峻家的閨女。佟崇峻打薩里甘，打了足足四年零八個月，涉水過河時蘆葦桿子戳穿了腿肚子，等安營扎寨時才傳軍醫，小腿腫得腰桿兒似的，真是不容易。如今到了論功行賞的時候了，你要好好斟酌。早前的武將都有了年紀，年輕一輩兒里雖有驍勇的，終歸經驗不老道，還需磨礪幾年才好。佟崇峻倒正合適，先頭在昆布手下不顯山不露水，昆布致仕后就拔了尖兒。好人才得籠絡住，別覺得自己是皇帝，下不了這面子，賞罰分明了人家才給你賣命，我的哥兒，你明白皇祖母的意思。”

皇帝自然明白，老太太經歷了幾朝，熟諳平衡朝堂之道。作為當權者來說，后宮位分的封賞其實是最簡單有效的籠絡手段，一道旨意，兩張禮單，三間宮室，如此而已。以前他覺得什么都無所謂，但現在不是有皇后了么，他總得顧念一下二五眼的感受。