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中秋大宴，亂花迷人眼。前朝和后宮各有筵宴需要他參加，皇帝首要的任務(wù)還是在前朝，和臣工們喝酒賞月，鞏固君臣關(guān)系。

后宮呢，女人們的中秋節(jié)要比爺們兒的有意思得多。男不拜月，女不祭灶，女人們等月亮高高升起來的時(shí)候，就可以在庭院的東南角擺上香案，插上神碼，對著月亮和神碼上的兔兒爺祭拜。

祁人老家兒，管兔兒爺叫太陰君，這是個(gè)比較莊重的稱呼，不及兔兒爺親切有趣。往年宮里皇后不主事，都是太皇太后帶領(lǐng)大家拜月，如今嚶鳴封了后，老太太就撂挑子了，說：“拜月應(yīng)該由主婦領(lǐng)頭，我這個(gè)老奶奶就在邊上吃酒罷了，全交給你。”

嚶鳴道是，今天宮里設(shè)宴，不管是蔭封的誥命還是宗室的福晉格格們，悉數(shù)都到了場。這也算朝見禮前的一次正式會(huì)面，該認(rèn)識的人，太后興致勃勃全介紹了一遍。最后站在角落里的佟崇峻太太領(lǐng)著一個(gè)姑娘上前來，佟崇峻才在西寧立了大功，正是朝中炙手可熱的人物，宮里主子們也要賞她幾分臉，太后打量了一眼，笑道：“才剛怎么沒見你呢，虧我看了一大圈兒……這是你家姑娘？上回見才桌子高，這會(huì)子都這么大了！”

第82章 寒露（3）

佟福晉笑著說是, “今年恰滿十五，早前在盛京老家養(yǎng)著，上個(gè)月才進(jìn)京的。”回身把姑娘牽過來，帶著她一塊兒磕頭，“恭請?zhí)侍蟛⒒侍笕f福金安。”

太皇太后含笑說：“伊立吧，關(guān)外天地雖廣闊，到底姑娘還是養(yǎng)在京里頭更好。”

佟福晉說是，“她母親走得早，自小就抱在我跟前養(yǎng)大的，后來老太太舍不得, 說想帶到關(guān)外去, 我雖撂不開，卻也不能違逆了老太太, 就讓他們帶回去了。如今年紀(jì)到了，再舍不得也得送進(jìn)京來。她閨名叫白櫻, 平時(shí)倒是很活泛的脾氣，今兒見人多，想是有些怯了。”一面說，一面又領(lǐng)她轉(zhuǎn)向上首皇后的席位，叩拜下去，說：“恭請皇后主子萬福金安。”

嚶鳴抬了抬手叫免禮, 仔細(xì)看那姑娘, 她生得一雙彎彎的柳葉眉, 圓圓的臉盤兒圓圓的眼睛, 乍一看除了那對眉毛，其余沒有一處不是圓的。皮膚又生得白凈，便有些像面團(tuán)兒似的，很喜興，很叫人喜歡。

嚶鳴就是這樣，對誰都沒有惡意，不到萬不得已并不當(dāng)真去討厭誰，因此這位頭一回見面的姑娘，在她看來也是極好的。就算知道今兒佟家?guī)M(jìn)宮來，是存著舉薦的意思，她也不覺得有什么不妥。這大英上下，到了年紀(jì)的姑娘都得走這條路，有門道的預(yù)先帶進(jìn)來見人，要是宮里有意，擇個(gè)黃道吉日就可以冊封。要是宮里意興闌珊，那么便去參加每年二月初十的選秀，混在秀女堆兒里再讓人挑一回。那時(shí)候雖然也有晉位的機(jī)會(huì)，但更多是賣家里父輩的面子，得從貴人那等慢慢爬上來，頗費(fèi)一番工夫。

依次見過了禮，佟福晉便和太皇太后說話兒去了。橫豎追溯起來也連著姻，先帝爺?shù)亩飨陆盗怂腋鐑海虚g有個(gè)人牽線搭橋，二長公主再多多向太皇太后道一道這小姑子的好處，進(jìn)宮的機(jī)會(huì)便大上好幾分。

太后呢，不愿意湊這份熱鬧，偏過身子和嚶鳴閑談，“原說佟崇峻家有位正枝兒小姐的，只是不知怎么，上個(gè)月起染了病，這會(huì)子渾渾噩噩，只怕不好，佟福晉這才帶這個(gè)進(jìn)來。佟家到了應(yīng)選年紀(jì)的就兩個(gè)閨女，大的不成了，總得抬舉小的。這個(gè)不是佟福晉所出，是側(cè)福晉生的。側(cè)福晉身子骨不強(qiáng)健，生孩子血崩死了，后來這姑娘就養(yǎng)在福晉屋里，也是命苦的。”

嚶鳴哦了聲，十分同情姑娘，“她也是側(cè)福晉生的，這宗倒和我很像。只是我比她順?biāo)於嗔耍沂巧笌Т蟮模K究比她方便些。”

太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不是家家兒像你家這么和睦的，正是因?yàn)榧艺剑硼B(yǎng)出你這么好的性子。”邊說邊端起茶盞啜茶，順便又瞥了佟福晉的方向一眼，“不是自己生的，到底還是差點(diǎn)兒意思，哪家的姑娘愿意叫祖父母帶到關(guān)外去養(yǎng)活？佟崇峻領(lǐng)了督軍的差事，常年不著家，只要福晉松個(gè)口，孩子帶走也就帶走了。等到了年紀(jì)再接回來，該參選就參選，不管成不成，總是個(gè)登高枝兒的機(jī)會(huì)。”

嚶鳴聽了悵然點(diǎn)頭，復(fù)沖太后一笑，“您怎么知道這些內(nèi)情呢？那些命婦家里的事兒，您都有一本帳。”

太后也是哈哈一樂，“我這號人，守了那么些年寡，怎么打發(fā)時(shí)間？當(dāng)然是到處收羅閑話！要是照著戲文里頭的唱詞，我該自稱一聲‘哀家’——丈夫都沒了，可不得‘哀’嗎！再不自己給自己找樂子，我非得悶死不可。”

所以呀，人得有太后這樣開朗的性子，不管遇著多大的坎坷，就算人生再無望，也得活得自己高興。嚶鳴對這位婆婆永遠(yuǎn)存著一分熱愛，一分敬佩之心，和她也不需要藏著掖著，壓聲兒問：“這白櫻姑娘，打算留下嗎？”

太后瞧了她一眼，“你愿意她留下嗎？”

嚶鳴笑了笑說：“這事兒不由奴才決定，得聽老佛爺和您，還有萬歲爺?shù)闹饕狻！?

太后搖頭，“我也管不上，朝中聯(lián)姻都得瞧娘家勢力，朝政的事兒我一竅不通，所以還得看老佛爺和皇帝的意思。不過這佟崇峻圣眷正隆呢，上回打了勝仗，這會(huì)子又派遣到喀爾喀四部去了，朝廷正打車臣汗部呢。”

嚶鳴哦了聲，這么想來是很有必要拉攏的，維持朝堂穩(wěn)定需要文臣，開疆拓土便需要能干的武將。橫豎宮里房子多得很，給個(gè)位分就可以。她澀澀地想，那位爺知道了八成要高興壞了，后宮又有新鮮血液填充進(jìn)來，這回吃了龜齡集可不用擔(dān)心了，自有他的好去處。

古往今來，女孩兒能說話的機(jī)會(huì)不多，尤其是自己的婚姻，基本都是聽主子的令兒，聽父母的令兒。皇帝就算長得豬頭狗臉也照樣得伺候，別說當(dāng)今萬歲爺風(fēng)流倜儻，儀表堂堂了。縱然有時(shí)候腦子不大好使，但表面上看不出來，無傷大雅。姑娘單瞅他的長相，肯定撞到心坎兒里來，所以后宮應(yīng)該沒有一個(gè)女人不愛他吧。

嫁進(jìn)帝王家就是這宗不好，她氣餒地想，天下最好的姑娘全緊著他挑，怪道那么多人想當(dāng)皇帝！她望向東邊的甬路，他在前朝大宴群臣，還沒來。她有點(diǎn)兒盼著他來，又不大愿意他來。今兒借著中秋宴，好幾家都把家里姑娘領(lǐng)來了，他要是見了，發(fā)現(xiàn)了對眼的，那……可怎么辦才好！

那頭松格拿了兩只糖做的兔兒爺來，兔兒爺在小棍兒頂上端坐著，是長坂坡里武將的模樣。兩個(gè)都給了嚶鳴，嚶鳴遞一個(gè)給太后，太后想都沒想，一口咬掉了兔兒爺?shù)哪X袋。

“喲，這么不經(jīng)吃。”太后樂起來，她是個(gè)心境開闊的人，沒有什么特別忌諱的，想干什么就干什么。

嚶鳴吃小糖人兒則很有章程，她是先吃背后插的靠旗，再吃耳朵。沒了耳朵的兔兒爺看上去有點(diǎn)兒可憐相，像個(gè)豁嘴的和尚。

膳局的宮人們來來去去，桌上的吃食也總在換，從酒菜換成了果子點(diǎn)心。中秋節(jié)令，提起來準(zhǔn)先想到螃蟹和月餅，嚶鳴對那兩樣不甚熱愛，嫌螃蟹麻煩，嫌月餅太甜。她愛吃石榴，果盤兒里的石榴為保有好口彩，還是完整的一個(gè)。但頂子已經(jīng)揭開了，籠統(tǒng)蓋在上頭，果身上拿刀縱向劃了幾道，乍一看蒜頭似的。

她微微偏過了身子，“皇額涅，我能吃這石榴嗎？”

太后說吃吧，“當(dāng)皇后不用忌口。”

她靦腆笑了笑，邊上的海棠欲上來伺候，她說不必了，拿個(gè)山水小碟擱在面前，自己慢悠悠地，端莊地，一粒粒把那瑪瑙一樣鮮紅透明的籽兒放進(jìn)小碟里。

她愛干這種小活計(jì)，自小就是這樣，不喜歡一顆一顆地吃，喜歡攢起來，然后再一氣兒吃個(gè)痛快。只是當(dāng)皇后了，行動(dòng)沒有那么自由，尤其這種場合，多少眼睛瞧著呢，她得顧一顧身份體面。不過剝石榴不像剝螃蟹，剝石榴是種小情趣，是皇后不嬌慣，與民同樂的美德。所以她這里動(dòng)了手，內(nèi)外命婦們也不能再叫人伺候了，剝石榴剝桔子都得靠自己。

暢音閣的戲臺上終于開了鑼，臺上的伶人唱《天水關(guān)》，很應(yīng)景兒地給自己裝了大耳朵，畫了兔兒臉。諸葛亮搖著羽扇一唱三嘆：他含羞帶愧跪立在道旁，我不愛將軍你的韜略廣，愛將軍是一個(gè)行孝的好兒郎。

太后一撫掌，“敢情這將軍是咱們?nèi)f歲爺！”

才說完萬歲爺，一團(tuán)石青的緞子撞進(jìn)嚶鳴眼梢，是皇帝來了。他先給太皇太后和皇太后見了禮，復(fù)在她身旁坐了下來。

嚶鳴忙起身行禮蹲安，誥命們見了也紛紛離席，在桌旁的甬路上三跪九叩，恭請皇上圣安。

皇帝說平身吧，“今兒不算國宴，不必拘禮。別因朕來了，擾了諸位的雅興，還是隨意些為好。”

眾人謝恩起身，重新落座，嚶鳴問：“前頭大宴完了么？萬歲爺怎么這會(huì)子過來了？”

皇帝自然是因?yàn)樾睦锏胗浿聝海胖币虾箢^來。但話不能實(shí)說，他還想著過會(huì)兒來個(gè)出其不意呢，便隨口應(yīng)了句，“前頭有幾個(gè)近身的大臣和內(nèi)務(wù)府張羅，朕得進(jìn)園子，在老佛爺和太后跟前盡孝。”

嚶鳴并不知道他的心思，點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又忙著去剝她的石榴。皇帝依照德祿事先的設(shè)想等著她把手放到桌下，可是等了好半天都等不來，只見她嫵媚地翹著四只鏤金菱花嵌米珠護(hù)甲，不慌不忙地盤弄石榴，那嫣紅的一點(diǎn)捻在指尖，像一粒飽滿的朱砂。

皇帝等得心焦，又不好說什么，便盯著那碟石榴籽兒發(fā)呆。想了又想，應(yīng)該拿出點(diǎn)手段來，于是不管三七二十一，把快裝滿的碟子拖到了自己跟前。

嚶鳴眼見自己忙了半天的成果被搶走了，愕然看著他。皇帝怕她耍氣斗狠，很窩囊地找了個(gè)臺階下：“朕也愛吃。”

那就罷了，她聽后消了氣，原本倒豎的柳眉又放回了原位，甚至微微浮起一點(diǎn)了然的笑。因?yàn)榻K于找見了一樣共同愛好，往后在吃的世界里交流，會(huì)順暢許多。

“沒想到您也愛吃。”她的語氣分外柔和，體貼地把自己面前的小金匙拿過來，放在他面前，“吃吧，吃完了這兒還有，我給您剝。”

皇帝眨巴了下眼，發(fā)現(xiàn)事情發(fā)展的軌跡和預(yù)想的不太一樣。他低頭看看碟里那一堆石榴籽兒，知道無論如何打消不了她動(dòng)手的熱情了。倘或?qū)嵲诓怀桑蛘吒纱嗵嫠酝辏屗裏o籽可剝，然后這雙手就能閑下來，能擱在那兒讓他去牽了。

真是做出了重大犧牲，德祿愛莫能助地看著萬歲爺舀了一匙擱進(jìn)嘴里，換做平時(shí)他老人家才不會(huì)去吃哪種零碎的小玩意兒，這果子只有姑娘家才有耐心，萬歲爺是干大事兒的，連嘗都不肯嘗。這回為了達(dá)到目的也算豁出去了……其實(shí)娘娘剝的果子還是挺好吃的吧！

嚶鳴則是不大明白他的吃法，見他一匙一匙舀得決絕，歪著腦袋問：“您吃石榴不吐籽兒啊？”

皇帝怔住了，石榴……籽兒？就是嚼剩的那個(gè)東西？他覺得尷尬又生氣，這是什么果子，籽兒里還有籽兒，誰許它這么長了！

可是他有苦說不出啊，明明借口喜歡吃才搶過來的，到臨了連里頭訣竅都不知道，豈不讓人笑話？他只好繼續(xù)維持體面，“朕喜歡這么吃。”