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薛公爺一雙眼睛像鷹似的，他瞧著誰，就有一股子把人心肝挖出來的狠勁兒，“所以你把稅賦冊子送給了小皇帝，就是為了保你閨女當上皇后？”

納公爺噎了一下，說實話他是有些畏懼薛尚章的，這回明目張膽和他作對，完全是出于拳拳愛女之心。薛尚章看著他，他覺得肝兒顫，原本理直氣壯的嗓門也瞬間萎頓下來，怏怏道：“咱們一塊兒和皇上對著干，到底不是方兒，何不一個唱紅臉，一個唱白臉，這么著也有個轉圜。咱們都有姑娘，嚶兒也是您看著長大的，如今姐兒倆先后都進了宮，先頭娘娘走了，嚶兒還得活下去不是？她進去了，得穩坐后位才能保咱們兩家，光在慈寧宮當使喚丫頭也不是事兒啊。”

本以為薛尚章會勃然大怒的，沒想到他最后不過一笑，“ 你說得很是，總得讓讓步，才能讓宮里瞧見咱們的誠意。戶部的亂賬本就是成心下的絆子，沒有這一道，這會子幾雙眼睛就全盯著我那六旗人馬了。橫豎嚶兒是必要當皇后的，要緊時候就算損失一旗人馬，也得把她送上去。我的深知沒了，嚶鳴是我干閨女，我拿她當自己親閨女。咱們的孩子只要在那個位分上，將來好歹是一重保障。咱們兄弟，誰也繞不開誰，戶部的事兒這回就算了，再有下回，鬧起來誰也得不著好處。”

納公爺看著那張皮笑肉不笑的臉，只覺魂兒從七竅都飛出去了，到這會子才為先前一拍腦袋的決定感到后怕。他諾諾答應了，從薛家出來還有些發暈，路過清水胡同找見了紅顏知己，好好排解了一通，將到太陽下山，才回過神兒來。

宮里也掌燈了，一排排的宮燈升到檐下，小太監兩兩一班，站在暖閣的大玻璃底下上窗戶。

太皇太后和太后用過了酒膳，點了兩個小戲兒唱昆曲。也不是多愛聽那曲子，不過就是孀居生活乏味，宮里有時候靜得人心慌，有了低吟淺唱，就有短暫的熱鬧，像冬天拿果子熏屋子似的，這些小曲兒也有同樣的功效。

太皇太后歪在座兒上，慢吞吞拿手指頭叩擊引枕，跟著抑揚頓挫的調門打拍子。皇太后意興闌珊，看見嚶鳴在外間走動，招她進來說話，“這會子要回頭所了？”

嚶鳴笑著說不呢，“奴才等老佛爺歇下了再回去，橫豎夜里沒什么事兒。”

太后點了點頭，有意無意地和太皇太后說起春貴妃，“挼藍想是很得皇帝寵愛，聽說昨兒皇帝上承乾宮瞧了一回，還賞了好些東西。”

太皇太后自然是樂見其成的，對她來說翻誰牌子不重要，重要的是能不能誕下皇嗣來。

當然，很快這個矛頭又轉向了嚶鳴，“春貴妃得寵，你心里頭難受么？”

嚶鳴愣了一下，說不難受怕是不成的，兩位主子又該嘆氣了。于是眉心輕輕浮起了一點哀愁，這點哀愁夾帶在笑意里，憂傷得恰到好處。

“奴才不知道該怎么回老佛爺的話，貴妃娘娘既然晉了位，主子厚待她是應當的，奴才不敢難受。”

不敢難受？那就是很難受，卻不得不憋著的意思吧？太后來了精神，“你大度自然是好的，可心里頭一潭死水，豈不要當姑子去了么！那個春吉里氏是才入宮的，既然封了貴妃，總要成全她的臉面，這也是沒法子。先頭孝慧皇后永安，我就瞧出來你和皇帝都有這心思，不過礙于孝慧皇后，難免有些顧慮罷了。”

這皇太后簡直就是剖析人心的高手，嚶鳴被她說得啞口無言，只得賠笑。

太皇太后也笑吟吟的，說不容易，“你這孩子，心思藏得深，這么著好也不好。你常在咱們跟前，什么話不能和我們說呢，今兒不問你，只怕你自己不知道要忍到什么時候去。”一面說，一面轉頭對太后道，“有件事兒我琢磨了兩天了，大婚事宜怎么操辦才好？我瞧人就別出去了吧，家里頭送迎倒麻煩。”

皇太后聽了笑道：“老佛爺這是不愿意把人放出去，身邊呆慣了，離了一時一刻都不放心。”

“倒也不是。我是想著，如今把人留在我跟前，像我這老婆子沒有成全之心似的。明兒吧，”太皇太后高興地一撫掌，“明兒等皇帝來請安，我再和他好好細說。”

嚶鳴頓時腦子里嗡嗡作響，太皇太后要和皇帝細說什么，是她控制不了的。她開始后悔，不該順著她們的意思說話，這會兒補救也來不及了，回去惴惴不安過了一夜。第二天烏眉灶眼地進了慈寧宮，皇帝來時她連頭都沒敢抬，老老實實侍立在一旁，恨不得把自己縮成小小的一團，縮進墻上的轎瓶里去。

皇帝請過安，陪著太皇太后說會子話，朝堂上的，大臣家里的事兒都有。起先還好，太皇太后也是一笑一樂，半道上忽然看向了嚶鳴，“姑娘昨兒不高興了，皇帝猜猜是怎么回事兒。”

嚶鳴只覺臉上汗毛都豎了起來，腿顫身搖簡直要站不住。

皇帝奇怪地瞥了她一眼，嘴里還應太皇太后，“孫兒不知道。”

太皇太后笑著說：“還不是因你抬舉貴妃么，嚶鳴心里不受用了。畢竟是女孩兒，這上頭有些小心思，也不能怪她。咱們宮里是這么的，和外頭家子不一樣，往后得慢慢習慣才好。”

皇帝呢，面上雖然平淡，心里卻像滾水沸騰起來，一面疑惑，一面七上八下。

她怎么能為這事兒不高興？為什么不高興？他厚待誰，翻誰的牌子，都和她不相干的，她有什么道理不高興？難道……她心里偷著喜歡他？瞧瞧那面如死灰，是吃味吃過了頭的癥狀嗎？她真的喜歡他？

皇帝胡亂思忖著，腦子里全沒了章程。心頭大跳起來，越想越慌亂，手里的杯子原本好好端著，一瞬杯里蕩起漣漪，竟連拿都拿不穩了。他慌忙把杯子放回炕幾上，勉強定住心神才道：“我……朕，朕是瞧著崇善治水有功，是……是瞧著皇考敏貴妃的面子……”

太皇太后看著皇帝的模樣，一時也瞠目結舌。

這是怎么了，怎么連話都說不利索了？皇帝六歲踐祚，即便是年幼時在朝堂上面對權臣也從未有過一絲膽怯，這回為了女孩兒的小性子，竟慌得手足無措了？

太皇太后看看皇帝，又看看嚶鳴，這兩個人一個蔫頭耷腦，一個六神無主，真是一幅奇怪的場面。想是小兒女各懷心事吧，太皇太后也樂得成全，笑呵呵道：“我這頭沒什么可伺候的了，今兒起嚶鳴就上御前去吧。皇帝，回頭就把人帶走！帶走！”

第45章 小暑（5）

嚶鳴真的就這么被帶走了, 像被人伢子售賣的可憐人兒, 失魂落魄地跟皇帝走出了慈寧門, 大太陽照在腦門上火辣辣的，都不知道躲了。

皇帝高高坐在肩輿上，她就在右側隨輿行走，眼梢能瞥見小兩把上垂掛的朱紅的絡子，卻竟不敢低頭看她一眼。他還處在夢境一般的困惑里, 太皇太后的話讓他無法消化，他以為這個二五眼會長期糾結于薛深知的死, 對他和整個后宮都充滿敵意，沒想到今天意外得知她的心事, 這讓皇帝摸不著頭腦之余，又有一點游絲般的欣喜。

至于欣喜什么，他覺得沒有必要深究, 橫豎他一向遵從自己的內心。他只是好奇, 她究竟是什么時候喜歡上他的, 是在去鞏華城的路上？還是上回醉酒留在大帳過夜的那晚？當時其實他們睡得相距不遠，也許自己安置后她也來偷偷看過他。皇帝自問自身條件無可挑剔，春秋鼎盛的年紀，站上了無人可以企及的高峰，手握蒼生睥睨天下, 且又有一副朗朗好相貌, 她確實沒有理由不喜歡他啊。

不過女人總愛肚子里打官司, 那天他們一同走在夾道里, 當時沒有第三個人在場，她為什么不向他吐露心事呢。如果她說，雖然他也許不情愿，但看在太皇太后的面子上，還是會勉為其難的。只要她說，眼下可能又是另一種境況，畢竟她是要當皇后的人，他自然一切以皇后的好惡為先。

唇角忍不住要上揚，皇帝兩手緊緊扣住游龍把手，他不知道自己在使什么勁兒，只是覺得需要花極大的力氣按捺，因為他是皇帝，他必須穩重練達。她不喜歡他抬舉貴妃，他又覺得好笑，這事兒就算是皇后也管不著，帝王要權衡利弊，平衡天下，她非但沒道理不高興，還應該體諒他……但她吃味兒，她吃味兒了！果然女人就是女人啊，面兒上裝得那么老成，私底下終究有小性兒。

皇帝支起手，裝模作樣掩住鼻子以下的部分，上半截不動聲色，下半截在掌心里綻出了花兒。

嚶鳴呢，覺得既冤枉又憋屈，為什么昨天的經過從太皇太后嘴里說出來，就變成了另外一種味道？明明是她們套她的話，她也就是順嘴一說罷了，結果把她變成了一個幽怨的，眼熱別人被御幸的蠢女人。她覺得實在太掃臉了，不知皇帝現在怎么看她，八成覺得她癩蛤蟆想吃天鵝肉，覺得她肖想他。真是天地良心，她看見他就眼前發黑，怎么能對他有任何非分之想呢。可是這話又沒法解釋，自從進宮以來，她就一直在蒙受不白之冤。她朝甬道盡頭看去，發現天也矮下來了，眼里沒有了色彩，整個世界都是灰暗的。

可她的愁眉不展，在皇帝眼里卻是羞赧的表現。太皇太后真沒顧全她的面子，把她的心事全抖露出來了，姑娘家臉皮薄，看吧，她甚至不好意思瞧他一眼！兩個人過了好幾回的招兒，算是擠兌出了感情，這份感情很難得。皇帝現在回想起來，竟覺得以前自己有些錙銖必較了，畢竟她是女孩兒，讓著她點兒沒什么，以前虧待了她，往后善待她就是了。

德祿在御輦另一側行走，只看見萬歲爺眼梢浮起一點仰月的笑紋，他從萬歲爺即位起便伺候，這么多年，萬歲爺從沒有哪一日這樣自得其樂過，他作為貼心的奴才，也由衷地為主子感到高興。

這會兒萬歲爺得著了寶貝，料想是沒心思處理政務了吧！他仰頭問：“主子爺，擺駕乾清宮，還是直回養心殿？”

皇帝沉吟了下，覺得政務一時半會兒處理不完，嚶鳴才到御前，還是先安頓她要緊。于是皇帝道：“先回養心殿。”

德祿響亮地應了聲嗻，高聲發令：“萬歲爺擺駕養心殿。”

抬輿的腳下穩穩邁動起來，穿過隆宗門，一氣兒到了遵義門前。肩輿落地了，按著往常的慣例，德祿應當伺候萬歲爺下輿，可今兒他沒挪步，只是給嚶鳴遞眼色，示意她上前接應主子。

嚶鳴騎虎難下，只得躬身探出了手。結果皇帝沒有搭，反倒輕輕一拂，把她的胳膊拂了下來，“你不是來當使喚丫頭的，大可不必。”

嚶鳴心上一跳，皇帝這么有人情味兒，真是開天辟地第一回 ，竟讓她有些無所適從起來。但皇帝卻是悠然自得的，他負著手，自己從肩輿上下來，自己走進了宮門。

小富是門上的石敢當，常年猴在門前，見萬歲爺身后跟著怏怏不樂的嚶姑娘，嚶姑娘后頭的松格挎著小包袱，頓時就明白過來了。他沖德祿擠眉弄眼，德祿奸邪地一笑，小富頓時一拍大腿，成了！

眼下人來了，住處該怎么指派，原本是管事的料理，但這回皇帝覺得應該親自操持，畢竟她不是一般人。養心殿屋子很多，這里和乾清宮不一樣，是完完全全屬于他自己的小地方。他平時大多住在后殿的東梢間，體順堂古來用以皇后隨居，燕禧堂為貴妃所居。春貴妃晉封后沒在養心殿過過夜，燕禧堂空置，不必擔心會遇上春挼藍，因此東邊的體順堂正合適，離得又近，又十分合禮制。

皇帝指派的時候，顯得很坦蕩，“橫豎體順堂空著，那幾間屋子就賞你了。”