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距離薩爾茨地區還有不少路程，要到達金斯敦就更遠了。現在隊伍的人數規模已經上升到了三千之眾，而且大多都是年輕力壯之輩，畢竟孱弱的老人是無論如何也支撐不到現在的。當然，其中也有一些富戶老者，但在隊伍里只占極少數的一部分。

幸虧貝利芬在臨走前留下了不少錢財，倒可足夠應付隊伍的口糧直至到金斯敦。至于那些煉金術士的研制生產經費，看來只有等紫英石礦找到上家出手后才能啟動了。阿倫現在忽然對戴麗絲有種期盼的感覺。

一路上的跋涉讓不少人都感染了風寒，體質差的人陸續死去，但隊伍的人數也并不見減少，反而隨著隊伍經過一個接一個的村莊小鎮不斷增加。三天后，隊伍的人數已經增加到了四千人。

雖然目前用來購買物資的奧雷幣還較為充裕，但可以買到的物資隨著中型城鎮的不斷拉遠而減少。這幾天，阿倫已經再無法從路過的村莊里購買到一粒小麥或是半塊面包了。

雖然儲存了一些物資，但如果兩天后再購買不到新的補給，那隊伍里恐怕會有相當一部分人會死去。

長時間的跋涉讓隊伍里彌漫了一層焦慮和暴躁，為了減緩這些不良情緒阿倫聽從了一個年輕人的建議，讓那些治安隊的難民學習擊劍和射擊，然后搞起競技比賽，優勝者可從自己這里獲得十個狄納里（銀幣）。這樣一來，大眾的注意力也紛紛從焦慮暴躁中轉移到競技上來。

“年輕人，你這個建議十分不錯。”阿倫贊賞地對一名年輕人說道。

“謝大人夸獎，我也只是隨口胡說，沒想到被大人聽到而且還采納了，不敢居功！”年輕人的衣服雖顯破爛，但談吐之間卻透著一絲謙卑，應該讀過一些書。

“很好。”阿倫點了點頭，道：“告訴我的名字，年輕人。你將為此而得到獎賞！”

“珀爾斯，珀爾斯-比爾！大人。”年輕人迎上了阿倫，目光十分灼熱。

“士兵，為這位睿智的先生奉上十個奧雷幣！”阿倫扭頭對一名士兵吩咐道。

“不，大人。相比于十個奧雷幣，我更愿意在您的手下工作，效力！”珀爾斯搶在士兵開口前道出了自己的愿望。

“喔？”阿倫十分意外，詫異地看著珀爾斯好一會才問道：“能告訴我原因嗎，年輕人。”

“因為大人您的仁慈和博愛，我的家庭才得以繼續一起生活下去。”珀爾斯眼眶泛淚，激動道。

“嗯，看得出你是一個孝順的兒子，慈愛的父親。好吧，我接受你的請求，珀爾斯！”阿倫微笑道。

珀爾斯真誠而激動地單膝下跪，親吻了阿倫的靴面。

競技和勝出者競猜的兩項活動不但不動聲色就抹去了隊伍里的不良情緒，也令大部分人對格斗產生了興趣。阿倫還特地為競技中勝出的人親自頒發了鎧甲、頭盔、劍斧等獎品。阿倫本打算作為獎品讓這些提高對劍擊格斗之術更大的興趣，沒想到后來變成了那些人視為榮譽的象征而爭奪著。

就這樣，一路上隊伍都沐浴在歡樂和熱鬧之中，難民們也暫時忘卻了悲痛和前不久的災難。三天后，不知不覺就進入了薩爾茨地區，并到了薩爾次城鎮。

為了避免引起太大的轟動以及不必要的麻煩，阿倫讓隊伍在城外三里的一處平原上扎下了一個臨時營寨。說是營寨，其實就是一片片亂哄哄用竹木和枝葉搭建起來的簡陋窩棚。

與薩爾茨的安東尼伯爵大人見過幾面，再加上阿倫現在已經成為男爵，更是薩爾茨地區一帶的新貴，門口的衛兵十分客氣地告訴他，伯爵出去了，要過會才能回來。

無奈，阿倫唯有帶著阿泰沿著城內熙攘的大街不知不覺來到了一個交易所前。