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蕭霆尷尬地笑笑，“也對，將軍如今畢竟是姓秦了。”

皇甫遼亦配合地大笑起來，“圣朝寬厚，秦將軍又是少年英才，前途廣大，前途廣大嘛！”

秦賜沒有說話。他不擅長反駁別人，他只是在心里知道，不是這個緣由。因為他的父母，歸根結底也就和那些邊關上的老百姓一樣，若不是被刻剝急了，誰會拿起榔鋤犯上作亂？他清楚自己即使去尋，也只會尋到這樣一個慘淡的結果而已。

在那平民營帳的更遠處，隱隱壓著黑云。蕭霆在秦賜耳邊道：“鐵勒人的營壘，便建在那頭。”

皇甫遼笑著拍拍秦賜的肩膀：“我也曉得將軍的心情，明明看不見他們，但就是堵得慌，對不對？不過鐵勒新破柔然，自己國內還有許多攤子要收拾，我看他們有點和談的意思。”

秦賜皺了皺眉，“和談？”

“不錯。”蕭霆道，“我已決定應下來。洛陽城內，主幼臣欺，”他無感情地笑了一聲，“能和談當然是好事，但也絕不能放松了戒備。”

到夜間時分，羅滿持已睡下了，秦賜終于得以獨處，便一個人騎著馬，沿著障壁緩緩地巡行過去。

“將軍。”守夜的將士見到他，一一躬身行禮，他擺擺手，示意不要聲張。

遠方的點點燈火已漸熄滅了。天地廣袤如穹廬，四野荒涼如大墓。他想起自己第一次來雁門，那時候還只是個初出茅廬的小將，一心要為了小娘子建功立業，是以事事爭先，傷重不顧，只為了那一個人，搏擊、撲殺、受傷、再戰。

如今重到此地，心境卻已不同。

他已明白小娘子在那四壁之間的寂寞，她心有七竅，她神機妙算，可是她終究無法逃出那寂寞。

所以一次次她攀著他，誘惑他，歡愛的潮水中挽留著他，都不過是一場場絕望的送別。

她也許終此一生，都無法看見他所看見的這些景象——風過曠野，肅肅作金戈之聲，藏著暗云的夜空往遠處無限地延展開，一彎月亮慢慢地、冷漠地升起了。

他多想讓她看見這一切啊。若能看見這一切，就會覺得那宮闈里的爾虞我詐，都不過是小兒間的游戲罷了。

***

嘉福殿中。

夏冰抱著蕭霂坐在御榻上，一邊將文書一件件地呈給他過目。蕭霂實際也不能識全文書上的字，但碰到有興趣的就問一問，無興趣的就徑自蓋印了。中書省的數名史佐抱著齊人高的書囊侍立其后，皇后宮中派來的使者亦等候在旁。

“很快了。”夏冰和顏悅色地對阿援道，“待官家看完這些，便去顯陽宮陪皇后。”

阿援行禮道謝。蕭霂歪了歪腦袋：“這些東西，皇后都看過嗎？”

夏冰道：“皇后不曾看過，是皇后的父親秦司徒看過，檢呈陛下的。”

蕭霂道：“秦司徒為什么能看？過去都是母后看的。”

“陛下此言差矣。”夏冰款款道，“司徒之職，副貳天子，協理萬物，天下大事，無不該與司徒過目的。當然皇太后也很重要，不過她近日身體不適，陛下當秉承孝道，不要讓這些文牘瑣事擾了皇太后的清凈才是。”

蕭霂聽得一愣一愣，像是懂了，又像是沒懂，小嘴撅起來，半晌，又去看案上文字。轉眼看到了邊關上的表文，又道：“鐵勒人，很厲害么？”

“鐵勒人是近五十年來，本朝最大的邊患。”夏冰持起那份表文看了看，道，“他們已經攻破了柔然，擄得車馬輜重無算……那個鐵勒小王據說是想休息一陣，故來與我們和談。不過北地障塞年久失修，也當加強防備才是。”

蕭霂聽了，有些害怕地縮了縮腿，“北地是哪里，離洛陽有多遠？”

小孩子的天真言語，卻讓殿中諸人一時都滯住了呼吸。

阿援倉促掠了一眼夏冰，但見后者面色沉沉，好像是有一瞬間將怒氣按壓了下去，掩之以微笑：“并、幽諸州，雁門、上黨諸郡，是本朝北地鎖鑰，鎖鑰一失，則洛陽危殆。”

蕭霂抓住了他的袖子：“那北地可不能丟！和談，一定要和談！”

夏冰道：“并州刺史皇甫遼、雁門太守樓剛等人出身將門，身經百戰，又有河間王殿下和鎮北大將軍坐鎮廣武，還請陛下寬心。”

“那就好，那就好！”蕭霂吐出一口氣，立刻將此事拋到了腦后，笑著與夏冰撒嬌，“還有這么多，今日不看了好不好？”說著便打了個哈欠，“朕困了，朕要睡覺！”

阿援適時跪下，“皇后請陛下回宮。”

夏冰嘆口氣，放開懷抱，蕭霂兩條小腿一蹬便落了地，搖搖晃晃跑到阿援跟前去了。

阿援帶著蕭霂告辭，夏冰亦走下來，禮貌地點點頭，“皇后辛苦了。”

阿援笑笑，“中書也辛苦。”

夏冰看看猶自懵懂的蕭霂，又看看阿援，心知自己的所有回答都會被一字不漏地轉達給秦束，他拱手道：“教誨匡正，國之所重，子固絕不敢辭。”

“仰仗了。”

阿援帶官家離去了。夏冰與中書省官吏一同出了宮，又同他們道別，而后便獨自步行回家。

今夜的月色倒是很美，凄清地鋪落在無人的街巷間。

老仆給他開了門，一邊跟著他走進去，道：“今日有媒人上門。”

“媒人？”夏冰走到院落中，伸手輕輕侍弄著盆中花木。秋意漸深，花朵已自蔫兒了。

“是常樂大長公主派來的，說是想給自己的獨生女兒結個親。”老仆顫巍巍地道。

“溫玖？”夏冰微微瞇起了眼睛，想起不知多久以前，曾經見過的那個少女。

是個矜弱靦腆的女孩，羞澀如白花，又動輒臉紅，一副毫無主張的樣子。

“這想必是溫太后的意思吧。”半晌，他復垂下眼簾，專注地看著盆中的花。

老仆沒有作答，只道：“大長公主還在等著您的消息。”

“知道了。”夏冰撣撣袖子，“我這就給她修書過去，應承了她。”

婚姻大事，也就這樣簡簡單單幾句話便定下了。夏冰往內室走去，忽又停步，指著院中的花道：“謝掉的花該換了，去換幾盆應時令的。”

“是。”