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馬鞭伴著破風聲抽在怪物后背上，海莉西聽見了他喉嚨里發出很輕的哼唧聲，這家伙居然也是有痛覺的嗎？

“停手！”她呵止榮恩總督，察覺到自己語氣跟弟弟的形象不符，又放軟聲音，“總督，好好給我解釋下這礦里到底怎么回事？”

帝國階級森嚴，奴隸與牲畜無異，是可以隨意處置的消耗品。礦區的奴隸處境更為凄慘，不僅基本的衣食沒有保障，大多都累死在礦上無人掩埋。

海莉西從前對這些的認知只停留在書卷上輕飄飄的幾行文字，如今親眼見到的一切令她震顫，洞口邊斷腿的主人曾是誰辛苦拉扯大的骨肉？圓張著眼腐爛在泥土里的又是誰揮手送別的心上人？

榮恩總督以為領主因為袍子被弄臟而憤怒，命令士兵把罪魁禍首拖起來綁好，忙不迭地道歉：“領主大人，是我看管不利，我替您處罰這家伙，他平時還算手腳麻利，還能干不少活，您放他一條命，怎么折磨都行……”

這話真是見鬼了。海莉西思忖，總督可不像心慈手軟之輩，他心中一條奴隸的賤命比起得罪領主簡直不值一提，況且剛才暴亂的源頭也是他，沒有理由不處死才對。

這令她更加好奇了——除了貪污財政款，總督難不成還有其他秘密？

此地不宜久留，海莉西深深看了一眼望不到頭的黑暗洞穴，直接下了命令：“把他給我帶回去，總督，處理好你的事情，下次再讓我見到這樣的場面——我就不得不寫信向宮廷匯報這里糟糕的管理體系了。”

榮恩總督來不及再說什么，海莉西收了佩劍轉身離開，衛兵則架起那個怪物跟上去。

她回行宮第一件事便是把自己徹底洗干凈，薩列格城條件簡陋，連領主也只有個大木桶沐浴，好在工序簡單，不用像在皇宮里一群女仆圍著伺候，海莉西想到這里，情緒低落下去，她最貼心的女仆全都化為了皇權爭奪下的冤魂。成為領主后，身側連一個能托付之人都沒有。

一是她不敢輕信任何人，提爾森領主是位女子的秘密一旦泄露，會給整個索默家族招致滅頂之災；二是帝國規定，為了杜絕仆從與皇族暗生情愫，成年皇子的侍從必須全為同性。

要找一個可信的男仆，海莉西掰著手指頭挨個排除，思緒被一連串敲門聲打斷了。

“提爾森殿下！您帶回的奴隸在攻擊人！在浴室打傷很多人了！”

海莉西一骨碌爬出浴桶，收拾了一下就趕過去。她方才派仆人把那家伙先搓干凈，忘記他還是一頭攻擊性極強的猛獸了。

幾個小女仆躲在浴室角落里嚇得直哭，海莉西好言好語安慰了，把手里的東西藏在背后走過去。

那家伙渾身都是水珠，幾道水痕下露出原本的膚色，正焦躁不安地想要掙脫鎖鏈逃走。

見到她，他鬧騰得更厲害了，海莉西湊到跟前，亮出手里的奶酪，先往自己嘴里塞了一塊，滿意地看見對方喉結上下抖動著，發出響亮的吞咽聲。