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大同百姓終于過上了太平日子，隨著時日推轉，一年年過去，代王府始終高墻矗立，朱門緊閉，百姓們漸漸忘了頭頂上還壓了這么尊惡佛，到徐氏來此落腳時，日常還會提起代王的人已經很少了。

如今聽說竟是他，徐氏害怕里又生出納悶來，道：“陳家娘子，不是說代王在先帝爺手里被圈了嗎？怎么還能出現在大街上？”

這個問題小陳娘子也回答不上來，不過，有人能。

三五個身著青衣的衙門皂隸從門前匆匆跑過，小陳娘子是本地人，正好認得其中一個，就拉住了問道：“龔大哥，你可知道代王爺一家怎么出來了？我們才見他從這里路過，都嚇了一跳。”

姓龔的皂隸停住腳步，扭頭忙先反問道：“代王爺才從這里過去？可有惹出什么亂子沒有？”

小陳娘子道：“搶了徐嫂子家幾個饅頭，別的倒沒事。”

龔皂隸松了口氣：“還好，還好。”

小陳娘子道：“哪里好，你看看，一條街的人都嚇得人仰馬翻！”

又追著問他到底怎么回事，龔皂隸嘆了口氣：“八月里先帝爺不是薨了嗎？新皇爺登了基，大赦天下，赦到最后，想起還有這么位叔叔來，就下了諭旨，解了代王府的圈禁，也就是昨天的事，今天就——唉！”

他一包苦水的模樣，小陳娘子聽了，臉色也跟著不好看起來。

這位代王別的本事不見得怎樣，可是真能活，數到如今，已是歷經四朝了，熬死了父親，熬死了侄兒——太/祖駕崩以后，本來先傳位了皇太孫，先帝厲害，起兵從侄兒皇太孫手里奪過了皇位，從輩分論，代王與先帝倒是平輩的，因此代王又熬死了兄弟，直到如今又一個侄兒繼了位，把他放了出來。

這一出，好似惡狼出柙，從代王昨日解禁，今天就招搖過市來看，怎么也不像悔改了的模樣。

“這可怎么好，好容易才過了幾年安生點的日子。”旁邊的鄰居們伸長耳朵聽著，慢慢聚攏來，聽見是如此，臉上也都泛起愁來。有些曾親身遭過代王府荼毒的，更直接露出了驚恐之色。

另一個皂隸插嘴：“別埋怨了，我們才倒霉呢，你們惹不起，好歹躲得起，聽說代王爺在街面上出現，縣尊老大人匆匆把我們派出來，叫我們看著點代王爺，好歹別一出門就惹出大亂子——這不是開玩笑嘛，代王爺不來敲我們的腦袋就算不錯了，誰敢去管他！”

龔皂隸搖頭，重重嘆氣：“好了，別說了，說也沒用，誰叫我們吃這碗飯呢？走吧。”

幾個皂隸互相拖拉著走了，背影都一副垂頭喪氣的衰相，要說他們平日在街市上也算可以橫行一二，可是碰見代王這樣的大禍害，幾個皂隸便只如螞蟻一般，不夠他一捏的。

大同縣令給他們下的命令是“看著”代王，不過他們也不傻，聽說代王才從這里路過不久，就不著急了，都把步子放慢，免得真追到了代王就不妙了。

但世事難料，皂隸們步子放得再慢，仍是跟代王一家遭遇上了——因為他們居然掉頭殺了回來！

皂隸們一下嚇得腿軟，差點扭頭就跑，慌張里又覺得有點不對。

——怎么代王那一家子，看上去也挺亂的？

而且中間還少了個最關鍵的人物，代王本尊。

代王家人也看見皂隸們了，領頭的鮮衣男子腳步一剎，拎過未及閃避的龔皂隸來，伸手用力一指：“快把這兩個亂匪抓了！他們膽大包天，害死了我父王！”

龔皂隸衣襟冷不防一緊，嚇得五官都歪斜了，再一聽他的話，腦中更是嗡地一震，只能全憑下意識地順著他手指的方向一看——

是徐氏和展見星。

徐氏也傻掉了：“我，我，民婦——”

天降一口重鍋，她唬得連句整話都說不出來了。

“大人是不是弄錯了什么，小民家中只有小民和母親二人，在這條街上賣著饅頭，做一點糊口的小生意，斷不敢行那般大逆不道之事。”展見星忍怒站出來，拱手說道。

他不知道代王府的人又犯了什么病，但這種天大罪名扣下來，那是無論如何不能認的。

徐氏回過點神，連忙跟著點頭：“對啊，大人，老爺們，民婦、民婦這樣的小民，怎么可能敢害王爺這樣尊貴的人呢！”

皂隸們也覺得代王府人有點神經，徐氏攜子到亡夫家鄉這里定居，是去衙門上過檔的，來歷人口清清楚楚，他家男人還死了，就剩下這么貧弱的兩口人，就算和代王結過仇，想害，那也沒本事害啊。

鮮衣男子音量不減，大聲喝道：“就是你家做的饅頭毒死了我父王，我父王走出去沒多久就倒在了半道上，你還敢狡辯！”

毒毒毒——死？！

一條街的人都驚恐得停滯住了。

第3章

街尾。

代王碩大的身軀倒在路中央，臉面青紫，大張著嘴，腳邊滾落著小半個饅頭，幾個奴仆圍著他，哀聲痛哭。

一個須發半白、衣著甚為體面的老人家不太體面地瑟縮在一邊，不敢動彈——趕過來的皂隸們認得他，是城里有名的大夫，姓楚。他供職的醫堂正好是在這條街上，看他模樣，應該是被代王府的奴仆們匆忙揪出來診治代王的。

也就是說——代王確實沒救了。

這樣的驚天禍事不是幾個皂隸能處理的，龔皂隸連滾帶爬，先一步趕去縣衙通知知縣，余下的皂隸則臨時找了繩索來，捆綁住徐氏和展見星，拉扯著他們也往縣衙的方向走去。

一路上，徐氏踉踉蹌蹌，東倒西歪，她的腿腳軟塌得根本一步都邁不出去，完全是靠皂隸的力量在把她往前拉，展見星稍微好一點，跟在后面，不時還能努力扶她一把。

他讀了書，比徐氏見識多些，知曉眼下的情形，能去縣衙經官斷已經算是難得的一線生機了，不然若照代王府人的意思，當街就能把他們母子打死，回頭即便是查出來冤枉，又還有什么用。

不過他畢竟只是個十二歲的小小少年，滅頂大禍陡然降下，他心內也是恐懼茫然交雜，一片不知所措。

在他和徐氏的前方，代王府人抬著代王的尸身，哭嚎聲震天，后方，則遙遙綴著些在怕事與好奇心間反復糾結的百姓們，頭痛欲裂的大同知縣李蔚之在縣衙里迎來的，就是這么一支奇特的隊伍。

李知縣今年四十有五，官場不算很得意，但以舉人入仕，在官場中也是浸淫了有十來年了，以他多年為官經驗，將雙方供詞一聽，再傳了幾個外面看熱鬧的百姓一作證，就知道所謂毒殺完全子虛烏有，代王純屬自作自受。

代王真正的死因，說來只有一個“荒誕”可以形容。

他是被噎死的。

這一點，對代王施救失敗的楚大夫可以作證——實際上他被從藥堂里拉出來的時候已經晚了，他沒來得及救，代王已經斷氣了。

“請縣尊看代王的喉間，”同樣無辜被卷入禍事中的楚大夫努力抑制著發抖的聲音，道，“那是——”

“那就是被毒死的證據！”