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愛瑪來到這個(gè)鎮(zhèn)上走了半條街就覺得氣氛不一樣。出門在外出于安全考慮,他們一行都穿的非常樸素,沒什么行李,馬也灰撲撲的,仆人全部腰間懸槍。一般較貧窮的小鎮(zhèn)居民見到他們都會(huì)躲躲閃閃地打量,好奇又不敢靠近。這個(gè)小鎮(zhèn)不大,一些房屋看起來都年久失修了,走在街上的人雖然會(huì)自覺地避開他們,但是眼神沒有躲躲閃閃,而是大大方方地打量他們。
這里是礦區(qū)的邊緣,愛瑪知道這個(gè)年代的礦區(qū)里面可能混著一些通緝犯和惡棍,不過此時(shí)的英國(guó)因?yàn)橛姓畯?qiáng)有力的統(tǒng)治,黑/惡勢(shì)力不強(qiáng),而且負(fù)責(zé)這區(qū)的警官總不至于傻到得罪一個(gè)伯爵,就算平時(shí)對(duì)犯罪睜一只眼閉一只眼,今天也不可能放任他們。她沒想到這個(gè)鎮(zhèn)上明顯整個(gè)氣氛都不同。
愛瑪決定繞行礦區(qū),不過這個(gè)時(shí)候天色已晚,下一個(gè)小鎮(zhèn)距離很遠(yuǎn),無論是連夜趕路還是住宿村中都不安全,所以今晚只能暫時(shí)住下。三十個(gè)雇來的仆人加上兩個(gè)肯特拉家的仆人帶著假小姐也住在這個(gè)鎮(zhèn)上,為了以防萬一,愛瑪讓人偷偷告知那兩個(gè)仆人拿著肯特拉家的家徽去拜訪警長(zhǎng)。
走進(jìn)旅店的門,愛瑪?shù)谝谎劬妥⒁獾搅寺玫昀习澹皇且驗(yàn)樗樕系牡栋蹋且驗(yàn)樗难凵瘛D茄凵癫⒉粌春荩珮O具穿透力,還在愛瑪胸口停留了一會(huì)兒。該不會(huì)被看出來了吧?愛瑪忍著彎腰含胸避開那視線的沖動(dòng),面露不耐煩地對(duì)仆人揮手示意快點(diǎn),然后大步走進(jìn)去。
愛瑪已經(jīng)特意吩咐過,一行人沒有點(diǎn)酒沒有碰湯,吃了點(diǎn)黑面包就齊刷刷起身上樓了。因?yàn)樾闹芯瑁m然晚上仆人輪流守夜,愛瑪還是睡得不太踏實(shí)。半夢(mèng)半醒間,一個(gè)仆人敲響了她的門。
愛瑪穿戴整齊打開房門,仆人低聲道:“有兩個(gè)人試圖潛入偷偷帶走那個(gè)假的小姐,被抓住了。您說這個(gè)小鎮(zhèn)比較特殊,還按原計(jì)劃去找警長(zhǎng)嗎?”
愛瑪眼睛一亮:“太好了。當(dāng)然去,人扣在我們手里我們很可能被他們的同伙攻擊,關(guān)在班房是穩(wěn)妥安全的。有沒有人受傷?”
“沒有。他們一擁而上,那兩個(gè)人還沒想好瞄準(zhǔn)誰就被抓了。您要去他們所在的旅店查看情況嗎?”因?yàn)檫@個(gè)小鎮(zhèn)的旅店都比較小,愛瑪他們沒能和那些人住在一個(gè)旅店。
愛瑪搖搖頭。“不,既然沒有人受傷我就不去了。你們也先不要過去。”這個(gè)男人的身份她以后還想用,現(xiàn)在還是不要暴露和肯特拉家的關(guān)系比較好。
愛瑪?shù)臎Q定救了她自己,教區(qū)警官剛來,一隊(duì)持槍的人就襲擊了旅店。襲擊者把剛才被抓的兩個(gè)人救走了,還抓住了幾個(gè)被雇來的仆人。但是他們并沒有多開心,因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)被保護(hù)的肯特拉小姐只是套著衣服帽子的架子。
愛瑪沒想到那些人敢公然和官方力量對(duì)抗。按他們以往的風(fēng)格,應(yīng)該是極力避開和警官起沖突才對(duì)。抓的是關(guān)鍵人物讓他們不得不鋌而走險(xiǎn)還是這里的警官和他們有勾結(jié)?雇來的仆人沒被抓的都跑了,那兩個(gè)跟在假小姐身邊的肯特拉家的仆人為了避免連累愛瑪,沒敢到這邊來,偷偷跑出了鎮(zhèn)。愛瑪完全不知道具體情況也就無從判斷。
仆人勸愛瑪速速離開,愛瑪拒絕了。她認(rèn)為雇來了三十個(gè)仆人那些人不會(huì)正面襲擊,頂多偷偷派人綁走那個(gè)假小姐。如果愛瑪知道那些人敢公然動(dòng)手肯定不會(huì)把無辜的人卷進(jìn)來,她擔(dān)心那些心狠手辣之人會(huì)殺了這些無辜的仆人,就算不殺也肯定會(huì)毒打逼問。愛瑪必須想辦法把這些人救出來。
仆人完全不能理解愛瑪?shù)南敕ā郜數(shù)膱?bào)酬給的非常豐厚,當(dāng)初雇傭仆人的時(shí)候也說了有人要對(duì)小姐不利所以雇他們保護(hù),這些仆人是自愿來的,就算是死了也算他們自己倒霉。怎么能讓一位身份尊貴的小姐涉險(xiǎn)去救這些下人?可是不論怎么說愛瑪都不聽。
愛瑪在仆人的苦苦勸說中敲定了方案:她恢復(fù)女裝偷偷出鎮(zhèn),那些人看到了肯定會(huì)派人去追,剩下的仆人趁機(jī)把被抓的仆人救出來,如果能抓住一兩個(gè)留下看守的人就更好了。
要是換個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的仆人就把愛瑪打昏帶走了,但是這幾個(gè)仆人沒敢對(duì)愛瑪動(dòng)手,只得苦著臉不情不愿地去安排了。
愛瑪?shù)挠?jì)劃不錯(cuò),但是出了兩個(gè)問題。一是那些人確實(shí)和警方有勾結(jié),警方和當(dāng)?shù)氐膭?shì)力也有聯(lián)系,所以愛瑪找了個(gè)地方恢復(fù)女裝要往外走的時(shí)候就被發(fā)現(xiàn)了。愛瑪一路狼狽逃竄爬進(jìn)了一個(gè)破房子里廢棄的閣樓,在他們搜查的時(shí)候變裝完畢,以少爺?shù)男蜗蟠髶u大擺地走出了小巷。這時(shí)出了第二個(gè)問題:達(dá)西先生來了,那些人因?yàn)槟谴螢觚埵录J(rèn)識(shí)了達(dá)西先生,想用達(dá)西先生威脅愛瑪出來。
同時(shí),喬治這邊也出了意外狀況。
愛瑪出發(fā)后喬治一直有點(diǎn)心神不寧,不過愛瑪是偷偷離開的,他也不好打探消息,只好祈禱愛瑪盡快平安到達(dá)然后來一封信。
然而喬治很快就后悔了,因?yàn)樗玫搅艘粋€(gè)消息:愛瑪在鄰郡出現(xiàn)了。愛瑪明明是悄悄變裝離開,怎么可能有人知道她在鄰郡出現(xiàn)?到底做了這么長(zhǎng)時(shí)間兄妹,喬治一下子就反應(yīng)過來愛瑪?shù)囊鈭D。她是要釣魚!再一聽詳情,喬治把手里的筆都摔了,這個(gè)消息是兩天前的,因?yàn)闆]有刻意打探,現(xiàn)在才傳過來。
喬治站起來就要往外走,管家急忙攔住他。“您現(xiàn)在出去有危險(xiǎn),還是讓仆人去追吧。”
喬治氣的眼睛都要紅了。“現(xiàn)在去追有什么用!愛瑪他們是騎馬走的,趕上也晚了,我要出去調(diào)查約翰的事,那些人主要目標(biāo)是我,肯定會(huì)來找我。”
管家被喬治的眼神嚇了一跳,但還是堅(jiān)持擋在他身前。“小姐一向非常謹(jǐn)慎,肯定不會(huì)以自己做誘餌的,保護(hù)她的仆人們也不會(huì)同意。”
喬治冷靜了一點(diǎn)。管家說的沒錯(cuò),愛瑪一向謹(jǐn)慎,就算要釣魚也肯定不會(huì)用自己釣,她完全可以找一個(gè)人假扮她。但是就算不自己上陣,她肯定會(huì)待在離假小姐不太遠(yuǎn)的地方,混亂中萬一受了傷......
喬治還是非常堅(jiān)決地出門了。他也不傻,沒有往特別遠(yuǎn)的地方走,就在約克郡邊緣打轉(zhuǎn)。這天他在路上遇到了一個(gè)意想不到的人:艾米麗小姐。
喬治記得的小姐不太多,但是對(duì)艾米麗小姐印象非常深刻。一是對(duì)方古怪的脾氣,二是這位小姐每次見到他都黏在他身上的眼神。這兩樣讓他深深記住了這個(gè)特別的小姐。不過他并不想遇到艾米麗小姐。好在這次艾米麗小姐的眼神收斂多了,這讓喬治自在了一點(diǎn)。
艾米麗小姐一家和史密斯先生一家從倫敦到鄉(xiāng)下度假,到鄉(xiāng)下的路線穿過約克郡,史密斯夫人和艾米麗小姐的媽媽是姐妹,她們都想回家看看,黛西也想來看看愛瑪。艾米麗小姐不想回母親這邊的家,謊稱身體不適,為了不耽誤行程讓大家先走。她盤算著母親和姨媽不會(huì)在娘家久待,等兩天她再走母親應(yīng)該已經(jīng)離開娘家了,剛好可以在曼菲爾匯合。沒想到遇上了喬治。
艾米麗小姐上次試探不成,非常失落就告辭了。情緒平復(fù)之后再一想她覺得自己有點(diǎn)傻,也許對(duì)方穿越前就是英國(guó)人呢,或者不一定是從二十一世紀(jì)穿越來的。她記得清清楚楚種牛痘可以預(yù)防天花是一個(gè)醫(yī)生發(fā)現(xiàn)的,而且沒有這么早。喬治提前把牛痘疫苗投資研制出來,就算他自己不是穿越者,和穿越者也應(yīng)該有聯(lián)系。艾米麗真的太希望能有一個(gè)穿越者同胞了,她絕不會(huì)放過任何一個(gè)線索。
雖然喬治不想見到艾米麗小姐,但是艾米麗小姐派來仆人和他打招呼了,身為紳士總不能掉頭就走吧?喬治只好跳下馬向艾米麗小姐問好:“很高興見到您。”
“我也很高興見到您,這真是太巧了。”艾米麗小姐微笑著說明了她為什么會(huì)出現(xiàn)在這里。
喬治露出遺憾的表情:“真是抱歉,我有非常重要且緊急的事需要處理,恐怕是無法回去見客人了。”
艾米麗小姐能見到喬治的機(jī)會(huì)不多,不想讓他就這樣匆匆離開,但她也沒有理由阻止喬治,只好無奈地看著喬治上馬離開了。
兩人都沒有料到重逢來的這樣快。
天色漸暗,喬治吩咐仆人加快速度,爭(zhēng)取在天黑前到下一個(gè)小鎮(zhèn)。
就在這時(shí),后面忽然有人高喊:“喬治肯特拉,你的心上人在我們手里!停下!”
喬治握緊了馬鞭,那群一直想對(duì)肯特拉家下手的家伙終于出現(xiàn)了。不過這個(gè)借口找的太拙劣了,他怎么不知道他還有心上人?喬治沒有理會(huì)那人的叫喊,伏在馬背上用力抽了馬一鞭,讓仆人跟著他快走。和他出來的都身□□法不錯(cuò),但是不知道對(duì)方有多少人,還是把這些人引到小鎮(zhèn)邊緣和警官一起出手比較保險(xiǎn)。