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愛瑪覺得達西先生讓喬治安娜少看一點小說其實是對的。“親愛的，你有一個疼愛你的哥哥和豐厚的嫁妝，完全可以按自己的意愿行事。你也不用太為黛西擔心，她有一個聰明的母親和有錢的父親，還有一個愛護她的哥哥，他們有能力可以保護她。”

很快，舞會開場了。

喬治安娜和達西先生、愛瑪和喬治、賓利先生和賓利小姐都只跳了一支舞就出了舞池，喬治安娜靦腆地婉拒了一個男士的邀請。男士們去男士們的地方，淑女們回到了淑女們的聚集地。

賓利小姐對喬治安娜一直很好，坐下之后就開始夸贊她今天的服飾。一些小姐也非常給面子地附和。這個舞會上的客人身份沒有太尊貴的，作為一個擁有三萬英鎊嫁妝的大地主家的小姐，喬治安娜還是值得一些小姐夸贊一下的。

愛瑪漫不經心地聽著沒有營養的對話，忽然發現窗臺邊一位小姐專注地盯著男士們中喬治的位置。那個小姐有點面熟，好像是在哪里見過。

愛瑪輕輕問身邊的小姐：“那位是？”

這位小姐順著愛瑪的目光看去，立刻撇撇嘴。“那是大名鼎鼎的艾米麗泰勒小姐，她的脾氣有點，恩，有點怪。”

知道這姑娘叫艾米麗之后，愛瑪不用身邊的小姐說就知道她的脾氣怪，當場嘲諷凱特小姐見風使舵，給黛西小姐讀女性獨立的小說。不知道她看的不是喬治，難不成是對喬治有好感？

愛瑪收回打量艾米麗小姐的視線，就看見一個角落里黛西小姐朝她招手。愛瑪偷偷指指喬治安娜，黛西小姐點頭。愛瑪把被夸的滿臉通紅的喬治安娜從人群里帶了出來。

黛西小姐不有些話想要單獨和兩個朋友說。黛西小姐更信任愛瑪，感覺愛瑪身上有一種和其他淑女不同的讓人信任的力量。但她覺得喬治安娜更親切，和她一樣單純內向。黛西小姐抓住了喬治安娜的手：“親愛的喬治安娜，我最后還是選擇了服從命運。盡管愛瑪表示可以幫我，艾米麗還罵了我，但我實在太懦弱，沒有勇氣去反抗。你比我幸運，你的哥哥待你很好，一定要請他幫你找一個愛你的人。”

喬治安娜眼圈紅了。“黛西，你真的要答應嗎？”

愛瑪剛要說什么，忽然后面傳來一聲怒吼：“你這個騙子。”然后一陣大亂，有桌椅重重砸在地上的悶響、男士們的勸阻聲：“嘿有事好好說不要動手，放開他，哦！”還混雜著女士們尖叫昏倒的聲音。“嗅鹽！嗅鹽在哪里？”愛瑪個子不矮，但是人太多了看不到里面發生了什么。

忽然，一道火苗從窗簾上竄了起來。

“天，著火啦。”

人們開始恐慌起來，爭先恐后向外涌去。

我去哪個傻子喊的著火了，這是要發生踩踏事件的節奏。愛瑪簡直要給跪了，打架引起的著火又不是故意縱火，幾個人拿水就能潑滅跑個毛線啊。

喬治安娜和黛西小姐的第一反應都是往外跑，愛瑪大喊一聲：“別亂跑！”但這句話淹沒在了四周的尖叫聲中。愛瑪跑上去拉住兩人，想要把她們拉回角落避開潮水一樣的人群。就算火勢大，拿個椅子砸破窗戶爬出去不行嗎？非要走門？可惜晚了一步，驚慌的人群瞬間把她們卷入其中。

沒有經歷過踩踏事件的人可能不能想象那種無助，一個人就像被淹沒在潮水里，四方八方的力量壓迫著你，讓你身不由己。愛瑪再聰明也沒辦法，她想要擠出去，但就是怎么也出不去，后面的人旁邊的人拼命推著擠著往前走。

愛瑪和喬治安娜黛西被擠在一起，嗓子都快喊啞了：“火不大，從窗戶也能走。”所有人都在說話，都在喊叫，都在驚呼，一個人的聲音連點浪花都激不起來。前面的人跌倒了，后面有人喊：“別擠了！有女士跌倒了！”但他后面的人也身不由己，只能眼睜睜看著前面的人被擠倒在地，后面的人壓了上去。

黛西率先被擠倒在地，愛瑪臉色都變了，一面拼命用后背擋身后的人，一面想把她拽起來，一個壓在黛西身上的紳士臉都紅了，極力支撐身體配合。但無濟于事。很快，喬治安娜也跌倒在地。愛瑪身單力薄，兩三個人壓在她們身上無論如何也拽不起來。很快，愛瑪就覺得自己擋不住后面人的壓力了。

有一個瞬間，愛瑪是真的以為這次恐怕兇多吉少了。忽然一只手握住她的胳膊，不容拒絕地把她拉到了懷里。愛瑪抬頭一看，眼淚頓時掉了下來。是達西先生。

達西先生從未有過的狼狽，從來梳的一絲不茍的頭發凌亂得像是雞窩，領結也歪了，襯衣扣子都崩掉了一個。但是他那么高大，那么可靠，看起來就像一堵堅實的可以遮蔽一切風雨的墻。

愛瑪知道，在這樣的人潮中多了一個達西先生也無濟于事，但她就是忽然感到安心，就像當初那個風雨交加的夜晚，她無人可信，飛馬去彭博里求助時見到達西先生那一刻那樣安心。這樣的感覺大概就是，盡管你不一定能夠救我，但我知道你不會丟下我一個人不管。

達西先生把愛瑪護在懷里，一面用身體擋住后面拼命往前擠的人群，一面和愛瑪合力艱難地去拽喬治安娜和黛西小姐。

這時后面的壓力忽然減弱了。十幾個仆人一起大喊：“火滅了，火滅了！”嘈雜的哭喊聲尖叫聲越來越小，驚慌的人群終于恢復了理智。

原來是有機靈的仆人砸破窗戶爬進來，把本來就不大的火澆滅了。

沒了壓力，喬治安娜和黛西小姐身上的人站了起來，她們自然就脫身了，幸好沒有受傷。

愛瑪非常自覺地讓出了位置，喬治安娜立刻撲到哥哥懷里哭得停不下來。溫熱柔軟的觸感離開了，胸前的襯衣上還沾著愛瑪的眼淚，達西先生失落了片刻，然后立刻為自己這種心態黑了臉，皺著眉對愛瑪道：“肯特拉小姐......”

愛瑪一看達西先生的臉色，立刻保證道：“不會多想，謝謝您。”