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達西先生的反應和上次一樣，并沒有因愛瑪的話松開緊皺的眉頭，表情更加僵硬了。愛瑪微微瞇起眼睛，達西先生的這個反應......

“愛瑪。”一個聲音打斷了愛瑪的思路。

愛瑪回頭一看，哎呀這是誰？一個臉上一塊青一塊紫還沾著血跡的男人奮力推開前面的分擠到愛瑪面前，一把將她抱進懷里。“你沒事真是太好了。”

愛瑪這才認出來面前的人是喬治，連忙上下檢查喬治的傷。“哥哥，這是怎么回事？”這些看上去都是撞擊形成的瘀傷，不像是能擠出來的，難不成那個打架引起騷亂的家伙打的就是喬治？

提到這事喬治眼里的怒火都要噴出來了，但還硬是忍住了，臉上肌肉抽動了一下。“沒事，回去和你細說。那兩位小姐也沒有受傷吧？”

愛瑪拿出手帕，細細幫他把血跡擦凈。雖然很擔心喬治，但是這里人多眼雜，確實不是適宜解釋的場合。“她們都沒事。多虧達西先生來的及時。”

喬治在被妹妹輕柔的動作安撫了，快要沸騰的情緒漸漸冷卻下來。“真是多虧菲茨威廉。有人喊著火的時候我和菲茨威廉查爾斯他們在一起，其實就是打翻了燈燭點著了窗簾，火根本不大。我看到你們三個在一起了，從陽臺跳出去叫仆人救火，拜托菲茨威廉找你們。真是萬幸，平時看菲茨威廉并不覺得健壯，但我回來的時候查爾斯還擠在邊緣把人往外拽，他已經找到你們了。”

這點愛瑪很贊同。達西先生的衣服沒有現在流行的那種緊身款，平時看不出來，剛才他把愛瑪拉到懷里的時候，愛瑪才非常直觀地感受到兩人力量的差距，她受到驚訝還掙扎了一下，但那股力量她根本反抗不了，一下就被扯倒在了他懷里。對了，她還有點疑問沒有解決。愛瑪回頭看向達西先生，達西先生感覺到她的視線抬起頭，兩人對視了一眼。達西先生已經恢復了平靜，眼神冷淡而又克制。愛瑪立刻為自己剛才一瞬間的猜想感到羞愧。她真是太自戀了，達西先生怎么可能喜歡她呢？她可是有未婚夫的，再說誰會對自己喜歡的人說出那樣的話呢？

發生了這樣的事，舞會自然是辦不下去了。雖然擠在人群中的愛瑪覺得過去了很久，其實不過二十分鐘。多虧時間短，沒有紳士或淑女在這次事故中喪生，不過不少人受了輕傷。

熟人中小史密斯先生想擠過來找妹妹被手肘擊中了鼻梁，鼻血直流；黛西小姐倒地的姿勢不對把腳崴了；賓利先生在剛才的拉扯間腳都快被踩成鴨掌了，找到賓利小姐后放松下來臉就疼白了。史密斯先生雖然沒受傷，但舞會上出了這樣的事，他的臉色比受傷的人還要難看，一一道歉，叫醫生趕緊過來。可是大多數行動沒受影響的客人都不想繼續留在這里了。

愛瑪和喬治和熟人打過招呼也徑直回去了。

剛進門，沒等愛瑪問喬治就忍不住帶著火氣把剛才的事說了。“永動機正式宣告失敗了。那個家伙破產了要找我算賬。”

愛瑪剛才在路上大概也猜出了是有項目失敗，但沒想到是永動機。“永動機？我記得這個項目你只是投資人，不是所有者。難道后來有變？”喬治投資的項目分為兩類，一類是他買斷配方圖紙或者設想，找來一些專業人士去實驗，這種項目喬治擁有完全的所有權，例如牛痘。另一種是專業人士實驗自己的想法，喬治只是投資人，可以獲得經濟利益，但榮譽成就屬于研發者，例如永動機。

喬治憤憤地道：“沒有變化，我就是投資人。雖然那本手稿上有永動機的設想，但是并不詳細，而且那家伙的設想看起來更合理。所以項目不是我的。”

不該找喬治的人來找他負責，愛瑪大概能推斷出情況了。“永動機項目的投資合伙人就三個，他們都身價不菲，而且項目本身不需要投入太多資金，你的投資占七成多，只有一千英鎊多一點，怎么可能因為項目失敗就破產？那個研發永動機的人又去找了其他投資人？”雖然找喬治希望投錢的人很多，他能推卻的都推了，只剩下一些不能拒絕的，比如公爵大人親自點出的人。而且喬治選的項目都是投資比較少的那種，成與不成損失都不大。

喬治點頭。“沒錯。我投資的所有項目所有開銷都必須列出清單交給我派去的人，那人看拿不到多少錢，就借口這是我看中贊助的項目，找人投資。有幾個投機者投了一大筆錢，就希望能夠一夜暴富。為了把戲演的逼真一點，證明我確實只是走了一次運，這些項目我除了派人管錢之外什么都沒有管，被鉆了空子。他昨天打算跑，已經被抓起來了，不過永動機的項目也徹底失敗了。昨晚找我的人是借貸投資，永動機成了泡影他不但傾家蕩產還負債累累，想讓我把錢退還給他。”

愛瑪聳聳肩。“估計那個研發者把騙來的錢揮霍了不少。而且分配剩下的錢時肯定是先退還給你們這些簽了文件的正經投資人。他的貸款不是銀行貸款而是私人高利貸吧？走投無路只能找你了。雖然你是無辜的。”