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史密斯夫人很遺憾喬治沒有出來，不過和愛瑪打好關系也是必要的。這樣黛西就有理由多來這里和喬治見面。“黛西，你下午看了什么感人的書？是肯特拉小姐向你推薦的嗎？”

黛西小姐一震，慌亂地垂下頭：“啊，是的，非常感人，我......”

史密斯夫人皺起精心描畫過的眉毛：“親愛的，你怎么了？”

黛西小姐也太老實了，連撒謊都不會。愛瑪看到黛西小姐在史密斯夫人審視的目光下幾乎要瑟瑟發抖的可憐模樣，心中頓時起了憐惜之意，剛要開口隨便編一本書幫黛西小姐解圍，黛西小姐就頂不住母親目光的壓力招了。“是《克拉麗莎》。”

愛瑪在心里一捂臉，她已經能看到馬上要上演的尷尬情景了。

時間回到下午。

來到書房，愛瑪簡單介紹了一下各種書的分布，然后請黛西小姐隨便選一本書看。“我的愛好不夠風雅，史密斯小姐不必客氣，請挑一本自己喜歡的書看。”

黛西小姐看了愛瑪一眼，嘴唇動了一下卻沒說出來話，又垂下頭。

又可憐又可愛，簡直和受驚的小兔子一樣。愛瑪左手抓住自己蠢蠢欲動的右手，以防忍不住去摸她看起來就很柔軟的頭發，柔聲道：“沒關系，您喜歡看什么盡管說出來。是不是書房里沒有您想看的書？”

黛西小姐的回答讓愛瑪有些驚訝。“我，我能不能看看您手里那本書？”

看過喬治安娜對這本書的反應，愛瑪一點都不想給黛西小姐推薦《克拉麗莎》，而且她多少能猜到黛西小姐的處境，這本書完全是在戳她的傷口。愛瑪覺得黛西小姐是嚴格遵循史密斯夫人的吩咐才這樣說，婉拒道：“其實這本書我是隨手拿出來的，看了幾頁覺得無趣想要放回去。史密斯夫人太客氣了，在閱讀方面我要向您請教才是，不如您推薦一本書給我，我們一起看？”

黛西小姐搖搖頭。“我不是和您客氣，這本書艾米麗給我讀過三頁，我想知道接下來發生了什么。”

艾米麗？愛瑪思索了一下，想起來是那天咖啡廳里的另一位小姐，伶牙俐齒。愛瑪覺得艾米麗小姐給黛西小姐讀《克拉麗莎》不一定是好意。但黛西小姐眼里滿是渴望，愛瑪只好給她，順便送上了一張手帕。

事實證明愛瑪真是非常有先見之明。

史密斯夫人沒有聽說過這本書，狐疑地看著明顯不對勁的女兒。“這本書講了一個什么樣的故事？”

黛西小姐臉都白了。“一位小姐，她，她......”

要是黛西小姐在嚇得昏倒錢說出了劇情，史密斯夫人非得惱羞成怒得昏倒不可。為了避免這二位之中暈倒一個，愛瑪搶先道：“這是一本關于愛情的小說。”說著她看了在桌前寫信的達西先生一眼，屏住呼吸，臉頰慢慢浮起一層紅暈。“您的問題太讓人不好意思了。”

愛瑪暗示這是一本言情小說有男士在場不便詳說劇情，史密斯夫人一下就理解了她的意思，尷尬地咳了一聲，覺得自己不該逼問羞澀的女兒，要是女兒說出了什么不當的情節就糟了。“哦，抱歉，我這個年紀的女士總是有些不合時宜的好奇心。”

達西先生寫著信發現羽毛筆沒有墨水了，抬頭剛要叫仆人拿來一支新的，就見愛瑪含羞帶怯地看了他一眼，微紅了臉。達西先生心臟重重一跳，沒水的羽毛筆在紙上劃了一道。他閉上眼冷靜了一下，覺得剛才應該是自己眼花了。愛瑪和他的關系比一般的紳士和淑女要親密一些，但這完全是因為他曾經救了愛瑪和她哥哥，愛瑪從來沒有任何曖昧的表示，雖然對他很好，但態度自然地讓他經常覺得兩人其實是一個性別......

這么一想，達西先生覺得剛才肯定是自己眼花了，于是決定繼續寫信。幸好羽毛筆沒水了，在紙上劃了一道也不必重寫。達西先生這樣想著拿起信紙，才發現剛才劃的一下太重，在紙上割開了一道長長的口子。

“愛情。”小史密斯先生從餐廳走出來，模模糊糊聽到了幾個詞。他白皙的臉和脖子一片通紅，看起來喝了不少。“金錢、地位，正是因為有這些無處不在的污濁，我們難以尋覓到像書中那樣純粹的、晶瑩剔透的愛情。”

史密斯夫人很是擔心精神狀態不太好又醉酒的兒子會說出什么失禮的話。“約翰，來我這里，我們已經打擾了半天，該告辭了。”

“轟隆隆。”史密斯夫人話音未落，外面響起了雷聲，豆大的雨點滴滴答答掉了下來，越來越密，轉瞬間就在天地間連成一片白茫茫的雨幕。

聽到雷聲，喬治和史密斯先生放下酒杯從餐廳走了出來。

喬治看了一眼窗外，開口挽留道：“雨下的很大，不如就留宿一晚。我讓仆人收拾一下客房。”

史密斯先生連忙點頭。“既然如此那就麻煩您了。”

所有人在客廳落座。