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午后的陽光溫暖而澄澈,愛瑪懶洋洋地窩在椅子上,翻過一頁書:“我只是一個密碼,賦予他以意義,留給我自己的卻只是痛苦。抱歉喬治安娜,我似乎挑了一本錯誤的書?!?
喬治安娜已經淚流滿面,抽抽噎噎地道:“不,這本書很好,就是太悲傷了?!?
愛瑪又遞給她一塊手帕,有點頭疼地嘆了口氣。剛才在書房時,她挑挑揀揀了半天,覺得哪本小說都不太合適。喬治安娜不懂政治,《倫敦大疫記》之類的略驚悚,言情小說又有點少兒不宜的內容,要是有游記就好了。這時她看到了一本《克拉麗莎》,這本書她沒看過具體內容,但大概知道是早期的哥特小說,講述了一個貴族小姐被親人逼迫嫁給一個惡棍,她不肯屈服和一個聲稱愛她的青年私奔卻遭到背叛的悲劇。聯想到維克漢姆先生,愛瑪覺得這本書比較有教育意義。生病的小天使一直表現得堅強又乖巧,這讓愛瑪忘了當初喬治安娜聽到她悲慘往事時是如何淚流成河。故事還沒有讀多少,喬治安娜已經哭的停不下來了?!坝H愛的,過度的悲傷對你的身體恢復不利,是我選的不好,我們換一本吧。你喜不喜歡冒險故事?”
喬治安娜搖頭,用手帕擦凈淚水?!拔抑皇且粫r有些感觸,我不哭了,你繼續念吧。”
愛瑪真是左右為難。從她第一次提出換書開始喬治安娜就說自己不哭了,到現在為止已經說了三四次了,信用完全破產。她再讀喬治安娜肯定還會繼續哭?!斑?,親愛的,我......”愛瑪絞盡腦汁想要編出一個理由說服喬治安娜換一本書。
就在這時,樓下忽然傳來一陣說話聲,有幾個聲音很陌生。
好機會!愛瑪立刻起身,順手拿起了那本催淚神器?!昂孟袷怯锌腿藖碓L。你身體還沒好,乖乖躺著,我下樓去看一下。”
愛瑪本以為來訪的是當地鄉紳,沒想到是同樣來科茲沃爾德散心的史密斯先生一家。
史密斯先生長得白白胖胖,笑瞇瞇地顯得十分和氣。“肯特拉小姐,如果您有什么喜歡的布料可以讓肯特拉伯爵通知我,不管是意大利花樣絲絨還是東方柔滑的綢緞,都能在當季送達曼菲爾?!?
一個經營高端布料的商人,如果是租用大商船的艙室時間上不能自己掌控,看來他應該擁有自己的商船。遠洋航行和在歐洲近海不同,對船只有特別的要求,這位史密斯先生有一定的資本。愛瑪的視線在他帶刺繡和金屬片的高跟鞋和前襟閃閃發亮的寶石上掃過,時髦但是和衣服完全不搭,八成是沒什么積淀的暴發戶,迫切想要融入上流社會?!澳蜌饬恕!?
史密斯夫人的裝扮看起來比史密斯先生和諧的多,說話也斯文有禮?!拔业墓枢l就是約克郡,還曾有幸隨父親見過老肯特拉伯爵,對曼菲爾大片絢麗的薰衣草印象非常深刻。家鄉的星期日大餐會在傳統的約克布丁中加一點魚肉,后來遠嫁他鄉,我就再沒有嘗到過了。除了天氣有些變化無常,約克郡是我心中最好的地方?!?
老肯特拉伯爵肯定沒有平易近人到見佃農一家,這位史密斯夫人估計是鄉紳家的小姐。“您的故鄉在約克郡,這太巧了。那您是什么時候離開的呢?”
“我十七歲出嫁,那之后就再也沒有回去過了。其實我一直很希望帶約翰和黛西回去看看我的家鄉?!笔访芩狗蛉税言掝}引向了兩個孩子。
不過史密斯夫人的一番苦心并沒有得到良好的配合。小史密斯先生和史密斯小姐顯然不如她這么健談。小史密斯先生,就是約翰,第一眼看上去有點像賓利先生,長相俊秀,但和陽光的賓利先生不同,他眼中滿是憂郁,自我介紹之后就沒有再開口。
史密斯小姐內向又羞澀,比她哥哥還不如,剛才的介紹都是史密斯夫人幫她做的,還沒開口就紅了臉。“恩,我,我還沒去過?!?
這感覺、這聲音,愛瑪腦中靈光一閃,這不是那天咖啡館里唯一一個為達西先生辯護的小姐嘛,后來還擔心地昏倒了。愛瑪下意識看了一眼達西先生,達西先生并沒有表現出任何觸動,不知道是沒認出來還是認出來但沒有反應。
愛瑪對軟萌的女孩子態度一向很好,見黛西小姐十分緊張,安撫地對她微微一笑?!笆访芩剐〗憧雌饋砥綍r不常出門?”
那天黛西小姐暈倒了,所以沒見到愛瑪出場,見愛瑪態度溫和也放松了一些?!岸?,我一般都待在家里畫畫或者看書。”
史密斯夫人見愛瑪手里拿著一本書,笑道:“黛西真的很喜歡閱讀,有時都會忘記吃飯。她的家庭教師因為這個問題還和我抱怨過。在看書上她和肯特拉小姐應該很有共同語言?!?