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斯托克先生還不知道自己一心想要討好的伯爵大人已經要發火了,他對自己關鍵時刻不能辨別出香水從而真誠地贊美肯特拉小姐的品味感到十分遺憾,轉而稱贊起了愛瑪的裙子。“這樣柔滑細致的面料,一定來自神秘的東方,那個盛產茶葉黃金遍地的地......”
“她并不怎么關心時尚問題,愛瑪,我有事和你說。”喬治很不客氣地打斷了斯托克先生的話,過來想要拉走愛瑪。
愛瑪大驚失色,氣沉丹田使了個千斤墜。“不!”哥哥你的好意我心領了,但我是讓你拉走先生而不是我啊。
喬治大惑不解,難道妹妹喜歡聽斯托克先生蹩腳的贊美?“為什么?”
愛瑪感覺腳下的盤子就要露出來了,連忙微微抬起后腿調整了一下角度。“我,我站的太久,腳麻了。哥哥你們不是要討論打獵的事情嗎?到沙發那邊坐下詳談吧,我一會兒就過去。”
喬治沒有領會到愛瑪的意思,伸手扶住她的胳膊。“我來扶你到沙發上坐下。”
“不,哥哥,客人還等在一邊,不用管我。”愛瑪反手掐了喬治一下。兄妹之間最基本的默契呢?
站在旁邊一直沒有說話的達西先生看到愛瑪別扭的動作,忽然想起來那天晚上的情景。外衣下藏了個愛瑪的他也是這樣,一邊調整姿勢遮掩,一邊試圖打發走管家先生。達西先生阻止了被掐的摸不著頭腦的喬治。“喬治安娜也有過這樣的情況,不必擔心。我們都是第一次到此,而斯托克先生對科茲沃爾德非常熟悉,我們為什么不去客廳坐下聽聽他對打獵的建議呢?”
經過菲利普一事后,達西先生和喬治的關系近了不少,但喬治也從未見過達西先生態度這樣溫和,語氣這樣謙遜,不由得愣了一下。“啊,沒錯......”
斯托克先生見一直很冷淡的達西先生主動詢問他的建議,頗有些受寵若驚。“這個,非常熟悉不敢說,不過我在此八年了,對科茲沃爾德還是有一些了解的。”
達西先生邊聽邊往里走去。喬治和斯托克先生自然地跟著他走到了沙發那邊。
果然關鍵時刻還要靠男神!愛瑪在心里為達西先生點了233個贊,小心翼翼地用腳夾著盤子向外挪動。
達西先生接收到愛瑪感激的眼神,嘴角忍不住翹了一下。那個危機四伏的雨夜之前,達西先生對肯特拉小姐沒什么印象。愛瑪到彭博里求助時,所作所為簡直每一條都在他不能容忍的區域。他發自內心地覺得愛瑪完全不能稱之為淑女。但因為愛瑪所處的情況太特殊,達西先生雖然不能接受但是可以理解,漸漸地也就習慣了。直到現在,發現愛瑪窘境的時候,達西先生的第一反應不是“豈有此理!”,而是“怎么才能幫她掩蓋過去?”。不過此時的達西先生還沒有察覺到這個危險的變化。
早餐之后醫生又來為喬治安娜檢查了一下,斷定她已經沒事了,但建議她臥床休息兩天。
喬治安娜掩飾不住失望之色,但還是乖乖躺下了。愛瑪知道喬治安娜平時很少出來,好容易出來玩一次還病倒了需要靜養,肯定不開心。“我來給你念書吧。等后天你好一些我們就出去野餐好不好?哥哥回來和我說在不遠的那片山坡上有一棵很大的毛櫸樹,周圍的草地盛開著大片的矢車菊。”
“好。”喬治安娜想象了一下,眼睛閃閃發亮。“我能聽小說嗎?我說的是報紙上連載的那種小說。哥哥不喜歡我看,因為有些不太夠格調,但我還是有一點想看......”
愛瑪舉起她的手輕輕一吻。“您的意志便是我的劍鋒所向。”
喬治安娜被逗得咯咯笑起來,又莫名地感覺到一點迷の羞澀。
現在的英國報刊業非常發達,科茲沃爾德雖然偏僻了一些,但還是有一些地方性報紙賣的,只是不知道售賣的方式。愛瑪叫來一旁掃地的女仆詢問:“在科茲沃爾德報紙是定點販賣還是定時有人來叫賣?”
女仆的回答讓愛瑪很驚喜。“肯特拉先生已經訂購了幾份報紙,今天的報紙剛剛送到了樓下,您想看哪一種?我去拿上來送到您的房間。”
愛瑪沒有讓女仆去拿,她不太清楚什么樣的報紙上有喬治安娜喜歡的小說,決定自己去翻找一下。
斯托克先生啰啰嗦嗦地告辭之后,達西先生被滔滔不絕的恭維說的有點頭暈,想看一份報紙冷靜一下。剛拿起桌上的報紙,就聽到身后愛瑪的聲音。“達西先生。”
拿著報紙說話顯然是不禮貌的,達西先生放下報紙轉過身。“肯特拉小姐。”
愛瑪想起早上的事有點不好意思,但還是覺得有必要感謝一下達西先生的幫助。“早上,多謝您......”她抬眼看了一下達西先生,達西先生面無表情地看著她,愛瑪覺得有些心虛,就招出了事實。“我早上實在是有點餓,就拿了一點酥餅和冷肉,沒想到哥哥和您還有斯托克先生剛好進來......”往裙子底下塞東西的情節她實在不好意思說了。
愛瑪不用再說下去,達西先生已經徹底知道發生了什么。他沉著臉想,這太不像話了,一位小姐竟然做出這樣的事,我應該嚴厲地告知她這是不當的行為。但實際上他說話的語氣柔和的讓他自己都有些驚訝。“下次應該讓女仆把東西送到你的臥室。”
愛瑪本來已經做好了挨訓的準備,沒想到達西先生竟然這樣善解人意,感動地連連點頭:“我一定記得,不會再犯這樣的錯誤了。”誰說我男神冷漠不近人情的?明明溫柔體貼好嗎。
達西先生覺得自己的態度有點問題,但想到昨天那個水杯,嚴厲的話怎么也說不出口,只好轉移了話題。“您要看報紙嗎?”
愛瑪點點頭。“有沒有不那么嚴肅的報紙?”
達西先生從沒看過不那么嚴肅的報紙,把手邊所有的報紙都遞給了愛瑪讓她自己選擇。
“謝謝,”愛瑪伸出手,又縮了回來。“您想看哪份報紙?我只是用來打發時間,隨便挑一份就可以了。”達西先生做事都有規劃,力求做到井井有條,說不定不看固定的報紙就不舒服。
“不必......不,我都看。”達西先生一眼瞥見了最上面報紙的內容,立刻把所有報紙都收了回來。
“都看?”愛瑪挑眉。“這些您都喜歡看?”
達西先生羞恥地耳根都紅了。“不,對,是的,我都喜歡看。您可以去書房找幾本書打發時間。”
愛瑪茫然地看了達西先生一眼。“好吧。”
達西先生抱著一摞報紙匆匆回了臥室。他的背影消失之后,愛瑪捂著嘴笑倒在沙發上。她雖然沒看清報紙,但達西先生把報紙收回去她就知道是怎么回事了,肯定是喬治訂了些內容低俗的小報。但是看達西先生的反應實在有意思,她一時沒忍住逗了他兩句。
好一會兒才止住笑,愛瑪在去書房的路上深刻批評了自己剛才的行為,對身為恩人和男神的達西先生太不尊重了,下次一定忍住。