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等艾什里先生發現沒有人回到會客廳，躲進雜物室的達西先生才走出來，表情有一點復雜。怪不得愛瑪身上有其他小姐沒有的勇敢堅強。雖然愛瑪沒有給他們添過亂，但他一直不能理解愛瑪想要親自出力的行為。原來當初她經歷了這樣的痛苦。

匆匆離開的達西先生不知道自己沒有聽到一段對未來的自己很重要的對話。

愛瑪不是那種感情外露的人。她真的傷心難過時只會躲起來咬著牙不讓眼淚掉下來，基本上哭的時候都是在演戲。而這次她真的有點演不下去了。為什么艾什里夫人和喬治安娜會有這么多眼淚！等到兩個多愁善感的女人停下抽泣，愛瑪覺得自己已經要在艾什里夫人舒適的懷里睡著了otz

一直等待在一旁的艾什里先生趕緊走過來拍拍自家夫人的肩膀，遞給愛瑪一個安慰的眼神。“事情都過去了。我會盡力尋找兇手，雖然喬治和我們沒有血緣關系，但是從小看著他長大，我不會看著他被冤枉置之不理的。達西小姐，愛瑪這次能夠站出來指控克拉克就證明她走出來了，您也不要過于為她傷心了。”

愛瑪摸摸喬治安娜柔軟的棕發，這個傻姑娘哭的太厲害了，有點喘不過氣來。“我相信您，您能來幫忙真是太好了。”她有點羨慕地看著艾什里夫人自然地靠在艾什里先生的懷里，被這個不善言談的男人連著干巴巴地勸了幾句“不要傷心了”，然后破涕為笑。

艾什里夫人注意到她羨慕的眼神，捂嘴一笑，推了丈夫一下。“對了，愛瑪，你的未婚夫什么時候過來？”

“我給他寫了信，但他所在的軍隊已經開赴美洲作戰。寄信的人告訴我，信件漂洋過海再輾轉到他手里至少需要一個月，而且不一定能送到。”

艾什里夫人擰起眉頭：“我完全不能理解為什么給你定下這門婚事。就算你們這些小姐考慮不到，你的父親和兄長也該為你打算。遇到這樣的事，他都沒法及時趕回來為你分擔。”

喬治安娜小聲道：“愛瑪，你訂婚好早啊。”

愛瑪無奈地嘆了口氣。說實話一開始知道了這個幾乎是隱形的婚約，她是想提出解除的。艾爾文克魯斯先生只是為了恩情答應娶原來的肯特拉小姐，對她也沒什么感情。但是，一個沒有婚約的小姐卷入私奔的丑聞和一個已經有婚約的小姐是完全不同的。后者可以說她完全無辜，勾引她私奔的人癡心妄想道德淪喪，前者則很難證明她的清白。她為了名聲不能不把婚約公開。“我和艾爾文很早就認識了。我不需要未來的丈夫多么富有或者尊貴，只要他愿意對我好，并且尊重我的不同之處，就已經足夠了。”

喬治安娜有點擔憂地看著她。愛瑪說的只是合適，并沒有談到愛。“那么你愛他嗎？”

愛瑪笑了一下：“只有在相互尊重和付出的土壤上，才能開出愛情的花朵。”原來的肯特拉小姐對艾爾文的記憶很少，她只知道艾爾文是個老實的不擅長哄女孩子的大男孩。她是不可能真的一輩子做一個依附丈夫的貴婦的，如果艾爾文能夠接受她的不同之處并且兩人產生了感情當然最好。如果不行，那么只能選一個合適的理由退婚了。

黑沉沉的夜，月亮被掩蓋在厚厚的云層后，偶爾有一兩顆星星無精打采地睜著眼。鳥兒也把頭埋在翅膀后，靜靜地睡了。

克拉克左右看了一下，敏捷地鉆入了書房，摸索著向里走去。

“咔噠。”什么聲音？克拉克警惕地向后看去。就在這時角落里竄出一個黑影，一把扼住了他的咽喉。