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“當事人知道......”達西先生若有所思。

愛瑪沒有再解釋。“還是先找到小查理吧。”

回到會客廳，艾什里先生正在和艾什里夫人說著什么，艾什里夫人哽咽著道：“我可憐的小愛瑪......”看到愛瑪和喬治安娜走進來，艾什里夫人立刻收起了眼淚。“愛瑪，喬治安娜，花園的風景還好嗎？”

愛瑪裝作沒有看到艾什里夫人通紅的眼圈。“當然。我覺得彭博里是我所見過的最具自然美的莊園了。如果您在溫暖的陽光、和煦的微風里看到那些生機勃勃的美麗花草，一定不會再想去倫敦了。”

喬治安娜好奇地道：“我聽哥哥說約克郡的曼菲爾比彭博里還要大，肯特拉先生不喜歡花嗎？”

“倒不是不喜歡。媽媽原來最喜歡帶著一家人在花園里散步，為此還專門多請了幾名花匠。父親經常買來一些名貴的品種，那時花園是很好看的。后來她不在了，父親就很少去花園了。我們怕惹父親傷心，也很少去散步了。”

喬治安娜一臉歉意：“對不起。”愛瑪輕輕拍了拍她的手示意沒關系。

艾什里夫人抽泣了一下。“是的，姐姐最喜歡花草了。出嫁之前在家里，她也喜歡拉著我待在花園里散步、看書。”

愛瑪遞過去一塊手帕：“別傷心了，姨媽。當初我眼睜睜看著媽媽被殺死。”她仔細盯著艾什里夫人每一個表情，緩緩道：“其實有一段時間很怨恨父親，如果父親沒有參與到那件事當中。媽媽就不會死了。”

艾什里夫人微微一震，表情非常痛苦，聲音沙啞地道：“孩子，你不應該這樣想。發生了那樣的事情，最難過的是你的父親。當初剛剛知道姐姐......我也曾經遷怒他，但是那不是他的錯。”說到這里她有點說不下去了。艾什里先生輕輕攬住她的肩頭，替她補充道：“他是肯特拉伯爵，沒有選擇必須站在那一邊。無論任何人站在他那個位置上都必須做出和他一樣的選擇。真正應該被痛恨的是指使者，還有能對一位尊貴的女士和一個無辜的孩子下手的暴徒。”

愛瑪達到了目的，收回目光黯然道：“是的，我很快就知道自己不該那樣想。父親一夜之間像是老了十幾歲，我曾經看到他晚上偷偷走到花園里哭。真正讓我這些年一直不能釋懷的是，母親為了保護我而死，而我無能為力。”

“哦。”艾什里夫人推開丈夫，握住愛瑪的手。“親愛的你怎么能這么想？你當時那么小，還是一位淑女，怎么有能力反抗那些暴徒呢？”

愛瑪捂住臉：“但是眼睜睜看著母親......那種無能為力的感覺太痛苦了。”她沒有說謊，原來的肯特拉小姐最痛苦的點確實在這里。“這次又沒能從克拉克手里保護父親，但至少我要抓住兇手，保護哥哥！”

艾什里夫人淚流滿面地抱緊愛瑪，善良的喬治安娜也落淚了，緊緊握住愛瑪另一只手。艾什里先生雖然也很感動，但還堅持著不肯失態。在縈繞著哭聲的會客廳，他覺得自己有點格格不入，好容易才干巴巴憋出一句：“你們不要傷心了。”然而并沒有人理他......艾什里先生尷尬地搓了一下手，忽然發現門口好像有人影，走過去一看，門口空無一人。

達西先生繼昨晚的差點被抓奸在沙發一事后又經歷了偷聽事件，覺得自己的人品和節操岌岌可危_(:3ゝ∠)_。

正直的達西先生當然不是故意偷聽的。他剛要走進來的時候，正好聽到愛瑪說親眼見到母親遇害。這是別人的*，他無意冒犯，倒退了一步準備上樓。不料轉身就看到管家先生從二樓走過去。他現在一點都不想見到管家先生，管家先生自從昨天晚上被他找借口打發走表情就很奇怪，今天看他選了一件高領的襯衣表情就更加一言難盡了，還總是欲言又止。等管家先生邁著端正的步伐緩慢地走過去，達西先生才發現自己已經把愛瑪小姐的*聽完了。

（在二樓緩慢走過的管家先生深沉臉：天真的小主人啊，真以為我在樓上沒有看到你嗎？）