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這時一早外出的錢海清和婢女回來了，只道曹府似乎一切順遂。婢女進府看了萱萱，說曹小姐似乎確然是病了，瞧著睡在床上，臉色不是太好，叫她也不答話，挺虛弱的模樣。

裴鈞垂睫一時，才又如常抬眼看向錢海清道：“那府中下人都如何？”

錢海清答：“下人做事兒倒都尋常，卻只是不見師父說的那幾個大丫鬟。問起來，都說是年歲到了，換回鄉去嫁人了。”

原本很尋常的話，在裴鈞生疑后卻化作縈繞不散的迷霧，叫裴鈞聽來愈發覺得蹊蹺——何以七八年都不曾配去嫁人，熬到老大不小，又忽而急著遣走了？此問，怕只有曹鸞本人和董叔的打聽才能給他答案。而前者既然兩次相見都不提此事，除卻不想說，便只能因為不能說。

可是為什么不能說？

裴鈞重重思慮壓在心底，到頭來，又想到頭夜梅林玉在曹鸞面前提到姜越時，他自己也是引開了話頭，暫且把與姜越的事兒瞞著曹鸞的，不免一時又更覺蒼涼了。

小時候他該是從沒想過：有朝一日，摯友之間，當說的話，竟也會有說不得的時候。

翌日一早，是三月初頭一回早朝。裴鈞特地起早，囑轎夫不走司崇門，而走元辰門，到了，便下轎子長身玉立，著一身赭色錦雞的文二品補褂，守在宮門邊等人。

這一等，直等到上朝的宮鐘快敲響最后一下，一架鎏頂落穗的轎子才從東南巷中輕蕩著，緩緩走入他眼底。待到近了，伴轎的下人往內中稟了句什么，轎子才即刻停下，從里頭撈起了絲錦的門簾兒來。

姜越從門簾兒后探出身，竟見宮門前的日頭下真站著裴鈞，不由愣了愣，旋即便執起笏板斂袖起身，下轎走至裴鈞跟前問：“怎么在這兒？”

“臣是恭候晉王爺呢。”

裴鈞同他一起掏了腰牌過檢，待離宮門守衛遠些了，才轉眼細細打量姜越一番，笑嘆道：“來的時候我想等你，原是為了尋你對一對上朝的說辭，怕說岔了；可到了這兒，等了這半晌，我又覺著要是往后日日都能站在何處，只管等著你來就是，那有事無事，便也不怎么打緊。而你只要能來，我就是多等會兒，多站會兒，也沒什么大不了的。”

第73章 其罪四十九 · 離心（上）

姜越忙了一宿，眼下正是疲累時候，聽他這話神都一岔，微頓一步：“上朝多有要事，你且別提這閑涼話了，先聽我說說李存志的案子。”

裴鈞忙應了是，二人便一路往清和殿走。迎面一列宮人走來，見了他們便行禮。

姜越共裴鈞如常經行他們，謹慎回頭看了一眼，才沉了眉邊走邊道：“昨日信中除卻蔡沨一事，我已告知你此次案證必然于唐家不利，如今此案查證之事，便已不足為慮。可前日我府中甫一得蕭臨口信，不多時，不止宮里世宗閣遞了柬來，要我清早入宮收斂春祭之事，長公主府也遣了人來，讓我過府一敘。裴鈞，依我看，眼下這戲是唱起來了。”

姜越口中的“長公主”，是他的皇長姐、永順皇帝的長女——長公主壽康。壽康公主是永順皇帝的第一個孩子，年歲足比姜越大了四十歲，其名下封地、家業積累日厚，卻并沒生出個兒子承襲，膝下唯有一個獨得寵愛的女兒，封號昌寧郡主，早年已下嫁寧武侯為妻。

壽康公主成了寧武侯唐克的丈母娘，一心都撲在女兒與女婿身上，自二十多年前起，就頻頻以家產、人脈替女婿鋪路圓事，汲汲營營、回護照拂，直至今日。此次南地大案牽連唐府，壽康公主得知雖遲，或雖震怒，可要保下唐家的心卻一定不變，如今忽而厚待姜越，也不過是借此向姜越施壓罷了。

裴鈞了然道：“長公主護女心切，尋你截取證物、囑咐安排，實是意料之中，世宗閣的皇室，平日沒少受她銀錢照拂，又有哪一個不聽她差遣？如今你若直言回絕他們，恐怕會失信于宗親，于你不利，眼下上朝，你便還是暫且與他們為營的好。”

“宗室之壓，口舌、銀利之爭而已，總也硬不過鐵證朝綱，倒不必過多憂慮。”姜越簡述一二李存志案證細節，神色稍稍松弛了半分，“只要御史臺中如常應對，不用太久，李氏此案必可昭雪。”

裴鈞點頭，冷靜道：“此案一證，唐家入獄，蔡氏受創，今日我再辭官以示六部之弱，官中上下便只有張家無損，更因新政獨顯盛勢。待張三入刑部，張嶺必順勢伸手以六部為食，蔡延又定會斷唐以自保，絕不會放任張家一門獨大，那他們一斗起來，勢必相互傾軋、左右政局，而圣上羸弱、別無依憑，到時候，晉王爺便可因勢利導、督政輔佐，進而請君讓賢了。”

“你此想，與郭氏兄弟之計不謀而合，是想走一條不流血的路。”姜越停下步子，“可裴鈞，姜湛再無計謀，再無可依，卻終究還獨坐龍臺，手中仍舊握有三十萬禁軍。禁軍各級統領是你逐年助他安插的，其忠心耿耿，你不該不知。若姜湛不肯束手就擒，反要殊死一搏，那我們的籌碼，便不可只壓在官中。”

“自然。”裴鈞無實意地笑了笑道，“無明之君禪讓，此為義理，古而有之，時之所向，倒由不得誰肯與不肯，只是總也會有些波折。姜湛若真有膽子打這一仗，咱們也該留有后手。依我之見，收歸兵符、策反將領倒不必先行，咱們只需借由新政，先握住兵部得控的各府道糧草，占盡先機。畢竟兵將再忠、再勇，也不是不吃五谷的神仙。有了糧草，得了時勢，三軍自如水之就下，熙攘而來……”

說著，他看向不遠外青天日下的金甍大殿，微瞇起眼，只覺此刻的日光一如他六年前初次上朝時所見，是一樣的炫目，刺眼，一時盛烈，便叫人看不清旁的東西。于是他移開眼，才見那光暈靜謐地四散在涼風里，周遭宮闕樓宇再度清晰起來。

“姜湛從小抓著金椅子不放，日驚夜惶，實則并不是想當皇帝，而只是想捏住權柄，保他自己罷了。可皇權如日，那位子卻本該是用來保天下人的……這不是任一旁人可為代勞，也不是誰替他一伸手，就可以力挽狂瀾。只可惜這道理我從前不懂，也裝作不見，如今想想，何不謂荒唐……”

“荒唐的不是你，”姜越跟在他身后，邊走邊認真道，“荒唐是造化弄人。”

“你這人啊……”裴鈞眉梢挽起無奈的笑意，回頭睨他一眼，“我在你眼里，是不是從來就沒錯過？”

姜越聽了，自己也一笑，低了頭不答，卻聽裴鈞再道：“姜越，下了朝你且在宮門等等我。我去禮部簽了印信，咱先一道吃個飯，再回司部做事。”

姜越聞言步子一慢，片息又跟上他：“好，哪道宮門？”

裴鈞道：“元辰門罷，你轎子不是停那兒了么。”說完回頭向姜越一笑，“你近日瞧著都瘦了，我總得好好兒領你吃吃東西，免得你身子勞壞，我心疼。”

此時已至清和殿外，裴鈞落下這話就當先走上殿前石階，大步流星入殿去了，獨剩姜越原地立了片刻，才在上朝前的最后一聲宮鐘里回過神來，匆匆步入內殿。

他剛立去宗親一列，遙遙看向六部一眼，便聽司禮官長呼天子上朝。

山呼萬歲中，姜湛拾袍步上龍臺，蕩袖平了百官之身，不待所有人站直，頭一問便冷冷出口了：

“近日朝中大員接連入獄，致使朝綱動蕩、百姓沸議，叫朝廷顏面盡失。御史臺便先來說說罷，那舞弊案查得如何了？”

御史大夫出列道：“回稟皇上，經查證，舞弊一案，馮侍郎確然牽涉案中，是賄卷考生陶氏的受賄之人。可該罪生并不知蔡大學士何以得此關節字條，蔡大學士也聲稱是為人陷害，憲臺便多方探尋，終查明是陶生的父親為求穩妥，才又再度向翰林的李侍詔行賄。而李侍詔，正是與蔡大學士同室閱卷的，故蔡大學士桌下被人查獲的字條，就當屬李侍詔。此事，李侍詔也認了。”

姜湛聽言抬眉，心知這話里的意思，無非是說蔡家短短幾日就已找到了人替蔡飏頂罪，可他轉眼向禮部瞥去，卻見此時本該出聲質疑的裴鈞面色無波、毫無所動，秀眉不禁輕輕一蹙。此時或然該問問裴鈞這主考何見，但姜湛一時卻想到什么，又緊抿了嘴。

下刻，他只轉向內閣道：“朕也信蔡大學士絕非徇私舞弊之人，如今既是冤枉，便早日囑他官復原職罷。只是那罪臣馮己如，知法犯法、其罪當誅，定要從嚴懲判。”

內閣首座的蔡延連道一聲“皇上英明”，即與御史臺一一應承。

姜湛見此，便拋出第二問了：“前日崔尚書入獄之事，現況又如何？”

崔宇的案子承在大理寺下，大理寺卿便出列簡述了案情，接著道：“此案事關法司，不可輕心，蔡太師已躬親督理，鄙寺不敢有誤。”

于是，姜湛便看向蔡延了，只見蔡延在高背椅中稍稍坐直一些，袖手虛揖道：“回稟皇上，此案本為刑事，昨日三審，崔尚書也知無不言、一力承擔，如此臣以為，案子已可結了。否則，若過度細究，臣恐其干系甚廣，叫官中人人自危——”

“誰人自危？”裴鈞忽然開口了，負手將笏板背到身后，淡淡望向蔡延，口中的話卻是對姜湛說的，“皇上，官中所驚，是崔宇手掌刑名，卻枉顧王法、加害百姓，細究下去，他不貪、不賄，此案也并不干政，不涉朋黨，那除了不察他秉性保舉他為官之人，又還能牽連了官中的誰去？朝中誰人不知，崔宇當年是由臣再三保舉才入京為官的，那蔡太師此言所指，自然是臣雙目不明、甄選失利，才致使崔宇得位忘形、犯下此案。對此，臣確然責無旁貸，該當受罰。故今日，罪臣裴鈞斗膽請旨——”

“裴卿！”

就在裴鈞一膝將曲時，姜湛忽然截過他話頭道：“裴卿言重了。裴卿當年舉薦崔宇，是一片赤忱為朝廷銓選良臣，前后時隔八載，間中崔宇亦有政績，又何能料到此變？裴卿雖有不察，雖有疏忽，卻絕不至此不堪境地，滿朝文武都心知肚明，朕也絕不會怪罪裴卿，裴卿便切切不該如此自責。既然蔡太師都說已可結案，那此案便是已查清了，那該結就結了罷，也好叫吏部擬定新官人選，及時補缺。”

這短短幾句，足顯維護之意，叫原就是出言試探圣心的蔡延先收了聲，也叫百官中無數目光扎向裴鈞后背，在他背脊上或冷或熱地磋磨。

裴鈞這一跪原為辭官，豈知跪都沒能跪下去，話頭就已然牽去了別處，一時他心下頗覺不妙，抬頭與坐在金柱后的姜越對視一眼，微凝了眉頭。

這時，御座上的姜湛卻問出第三件事了：“昨日朕在宮中聽聞，李存志一案的物證也入京了？此事是由御史臺、步兵衙門一同受理，那物證眼下是誰在核覆？”

武將一列中，蕭臨捧著折子出列道：“回皇上話，此案涉及南地貪墨巨案，物證經快馬傳回后，臣已交由御史臺連夜查證，足可證實李存志所告之事全然屬實。臣現已將各處要點摘錄，請皇上過目！”