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裴鈞笑一聲,同他低聲哂道:“寫(xiě)不寫(xiě)那字兒,朝廷每日也就多貼二兩銀子給咱們出題的,一分不多一分不少,我題字兒又不多得一子兒,何必還費(fèi)那事兒?虛名虛利的東西,他喜歡就讓他占去,反正再是千金萬(wàn)金的字兒,寫(xiě)在那紅布頭上也是被皇上燒掉的命,有什么意思?”
他話(huà)音剛落,那方蔡飏二字已就,果然贏(yíng)得滿(mǎn)室贊嘆,裴鈞推了閆玉亮一把,繼續(xù)笑著帶頭鼓掌。
后頭也算是運(yùn)氣好,裴鈞抓鬮和閆玉亮抓在了一組,馮己如跟了蔡飏,而蔡飏也果真要走了頌類(lèi)試題,裴鈞便也送佛送到西,選了風(fēng)類(lèi),就和閆玉亮與另兩人一道入廂房了。
因有裴鈞,風(fēng)組試題第二日落日前就全然落就,待上交給了中書(shū)令派來(lái)的人,另兩人就各自看起了閑書(shū)來(lái),裴鈞卻憑記憶在前廳地柜里翻出一副象棋來(lái),因記著閆玉亮棋藝精湛,便拉了他坐到院中曬著太陽(yáng),一邊下棋,一邊回憶起當(dāng)年考學(xué)。
“想當(dāng)年啊,”閆玉亮先走了個(gè)兵,坐石凳上支著膝蓋,“咱們都是一齊坐了學(xué)監(jiān)的車(chē)去考場(chǎng),偏生你不一樣。上車(chē)前你師父忽然驅(qū)車(chē)跟出來(lái),叫了你去他車(chē)上坐——那架勢(shì),就像天降大任似的,一路親自送你進(jìn)了考場(chǎng),搞得我們幾個(gè)當(dāng)年真以為你能進(jìn)三甲的,結(jié)果放榜卻見(jiàn)你只在進(jìn)士里,眼珠子都快掉出來(lái)?!?
“哎,師兄你就別說(shuō)了,那時(shí)候張嶺可把我罵得呀……”裴鈞移棋與他應(yīng)對(duì)幾手,想起當(dāng)年放榜后與張嶺的大吵,當(dāng)中字句隔了歲月,雖已確然在記憶中模糊了,可大概能記得是:“我當(dāng)初原不想做官的,只想進(jìn)個(gè)翰林,他就罵我浪費(fèi)根骨、不求上進(jìn),又罰我在他家面壁。我一生氣,就跑了,往后不就和他冷下了么。”
閆玉亮行了個(gè)炮,把他的馬給吃了一匹:“哪知道后來(lái)你出翰林出得比誰(shuí)都快。你當(dāng)年就是矯情?!?
裴鈞聽(tīng)了只是笑,目光看向被他拿走的馬,輕嘆一聲。
“說(shuō)到翰林?!遍Z玉亮想起另事,“你那姓錢(qián)的學(xué)生不也參科——”
“他還不是我學(xué)生?!迸徕x糾正。
“嗐,那遲早的事兒。”閆玉亮隨口說(shuō)完,見(jiàn)裴鈞又要開(kāi)口,便趕忙按住他,“行了行了,我的意思是想問(wèn)——你之后打算怎么安排他職位?翰林的缺可緊俏得很哪,你若要放他進(jìn)去就得先告訴我,我好同孫院判提前知會(huì)一聲?!?
裴鈞嘖聲搖頭:“錢(qián)生和我當(dāng)年不一樣。他想做的是官,進(jìn)什么翰林哪?!?
——入翰林雖也是為人臣子,但和入班為臣的為人臣子卻是絕然不同的。
在翰林,人可以接觸到朝廷的方方面面,可以接觸到人脈、為朝中瑣事撰寫(xiě)公文、大事小事都要參議,可卻也僅到此為止了。那些人脈,待在翰林是用不上的,撰寫(xiě)的公文也是為別人歌功頌德,參議了,又沒(méi)有票議權(quán),只是張著嘴能說(shuō)話(huà)罷了。故而,有人入翰林只當(dāng)是個(gè)驛站,出來(lái)后貨物滿(mǎn)身再往四處高升,可有人在翰林待下便是一輩子,也從未覺(jué)得憋屈。這有時(shí)并不一定是際遇不同,而只是追求不一,可從前的張嶺,只覺(jué)得裴鈞這“不一”是種懦弱和逃避,從不過(guò)問(wèn)是否為本能。
不過(guò)裴鈞眼下回想,實(shí)則當(dāng)年吵得那般厲害,他從未承認(rèn)過(guò)張嶺說(shuō)的大半真是實(shí)話(huà),而如今當(dāng)他也面對(duì)后來(lái)學(xué)子的求索了,當(dāng)他也正式考慮起錢(qián)海清想要做官的意愿了,才終于明白——原來(lái)敢做官當(dāng)事兒的人,都是有勇猛的。
這樣的人,不會(huì)甘于待在那安樂(lè)窩里日日替圣賢拾鞋。
他笑了笑,行了棋,看向閆玉亮,“師兄,下月第一場(chǎng)朝會(huì)就是訂立新政細(xì)則,我打算上諫,讓朝廷新設(shè)個(gè)緝鹽司,到時(shí)候把錢(qián)海清放進(jìn)去。錢(qián)海清是江南人,父親是當(dāng)?shù)赜忻乃幧蹋嗣}與物力皆有其用處,不可枉費(fèi)?!?
“緝鹽司?這是專(zhuān)在鹽業(yè)里頭插一手了?”閆玉亮咂摸一番,點(diǎn)頭,“我看行。這兩年鹽市不太平,要是咱們能往南方找條什么路子混一混官鹽私鹽,指不定能撈些油水。等你那學(xué)生——”
“還不是我學(xué)生?!迸徕x再度好笑糾正他。
“等那錢(qián)生,”閆玉亮擺手改口道,“等他撅了唐家,九府提督的漕運(yùn)也空出來(lái),正好咱們就聯(lián)名將它給裁了,職務(wù)都過(guò)給你京兆司去,這豈非運(yùn)什么扣什么都可便宜行事?”說(shuō)到這兒,他胳膊肘撞裴鈞一下,“可這事兒,難道京兆府尹晉王爺就不分一杯——”
“將軍!”裴鈞忽而大叫一聲,一個(gè)炮就炸在閆玉亮將門(mén)里,哈哈笑道:“哎嗐,師兄!叫你胡思亂想,這可算輸給我一回了?!?
閆玉亮一愣,瞪眼看向棋盤(pán)上,猛地一巴掌就打在裴鈞胳膊上:“他娘的,耍詐么你!你怎么能贏(yíng)得過(guò)我!”
閆玉亮這人,生平唯獨(dú)愛(ài)棋,鎮(zhèn)日閑下無(wú)事,不是指教他一雙兒女學(xué)問(wèn),就是刻苦鉆研各類(lèi)棋譜。擱在二十來(lái)歲的時(shí)候,裴鈞是確然贏(yíng)不過(guò)閆玉亮的,前世算是輸了一輩子,如今竟能重活一次、贏(yíng)他一把,真是別提多舒坦,直撫胸大笑:“都是師兄教得好,教得好,我這是名師出高徒了。來(lái)來(lái)來(lái),再擺一局。”
這么著,就把閆玉亮方才那話(huà)頭給繞過(guò)去了,哄著氣呼呼的閆玉亮再來(lái)輸他一場(chǎng)。
就這般被關(guān)在禁苑中下棋看書(shū)嘮嗑,偶或也論論學(xué)問(wèn),等過(guò)九日,外頭春闈閉幕,試子出院,裴鈞等人也能回家了。
他和閆玉亮站在前院,遠(yuǎn)見(jiàn)著馮己如擦著腦門(mén)兒從頌組的廂房往外走,蔡飏還在后頭對(duì)另兩人官員侃侃而談、指點(diǎn)春秋,便心有所料地叫了馮己如一聲,笑:“馮侍郎,一切可順?”
馮己如連忙打著禮過(guò)來(lái),饒是瞥向蔡飏的神色再頭疼,也依然道:“順的,順的?!苯K也沒(méi)有二話(huà),只道裴大人也安心休養(yǎng),二日部中閱卷再見(jiàn),便當(dāng)先出去了。
裴鈞看著這人走掉的背影,知道他定是先行回禮部去守著卷紙收納,待瞧明了哪一科放哪一箱子,才好為日后閱卷那受賄換卷之事做準(zhǔn)備。
可他卻無(wú)意作管,只與閆玉亮勾肩搭背就要走。
正此時(shí),禁苑的守官為奉承蔡飏,拿了壺好酒來(lái),讓諸位大人只當(dāng)喝一杯緩緩精神再走。
于是蔡飏就開(kāi)口叫住裴鈞,不無(wú)譏諷倒出一杯遞到裴鈞面前,邀請(qǐng)道:“這酒肉樂(lè)事,自然不可少了裴大人呀。來(lái),裴大人請(qǐng)一杯?!贝伺e似賞賜似施舍,仿佛讓裴鈞喝了別人孝敬給他的這壺酒,就可以打壓裴鈞的氣焰,讓裴鈞低他一等似的。
閆玉亮看得眉心微皺,只道這二人本是同品官員,蔡飏賞酒的事兒若傳出去了,旁人笑的自是裴鈞,于是便要抬手替裴鈞擋了這杯酒。可還未及開(kāi)口,他身邊的裴鈞卻已笑著接過(guò)了酒去,一仰頭就喝下了。
喝罷,裴鈞細(xì)品回味片刻,還向蔡飏眉開(kāi)眼笑道:“原來(lái)是青玉酒,果真也是好酒……可此釀酒味甚重、留韻不足,雖勁頭大、上腦快,可過(guò)去也是很快的——蔡大人,您也品一品罷?!?
蔡飏一聽(tīng),臉色都發(fā)青,裴鈞搖頭暗笑,只說(shuō)同他說(shuō)二日官中再見(jiàn),便拉著閆玉亮翩然走了。
從翰林出來(lái)的時(shí)候,日暮暖光大好。裴鈞經(jīng)此一曬,才覺(jué)出腹中空空,再片刻,更感已餓得前胸貼后背,周身一聞,還嗅見(jiàn)一股廂房里四個(gè)臭男人擠在一起甕出的酸味兒。
他正要叫閆玉亮一起吃了飯好回府睡一覺(jué),熟知?jiǎng)傋叱鏊境玳T(mén)去,就有個(gè)京兆司的雜役匆匆迎上來(lái),說(shuō)已在這兒等候多時(shí),要請(qǐng)大人去司部簽個(gè)拆樓的急文。
這下飯是吃不成了,裴鈞只好先同閆玉亮別過(guò),跟著那雜役,往京兆司走去。
眼下京中春闈剛過(guò),司崇門(mén)走出的長(zhǎng)街上便忽地更熱鬧起來(lái),路上多得是聽(tīng)書(shū)看雜耍或走街串巷的青年人來(lái)來(lái)去去,似已全然沒(méi)有了讀書(shū)人的壓抑困苦般,此時(shí)此刻正該做的,只是將青春光景盡數(shù)用來(lái)?yè)]霍——
畢竟無(wú)論好與不好,中與不中,都要等一月后放榜才知曉結(jié)果,而這些來(lái)自天涯四處的學(xué)子們,腹中學(xué)問(wèn)雖各自不同,可在京城短短數(shù)月里,卻很快就齊齊學(xué)會(huì)了京人今朝有酒今朝醉的做派,這幾日大約是郊游踏青樣樣都要玩遍的,而游蕩在這些布衣儒生之間,裴鈞揣著一顆老心悠哉看過(guò)來(lái),卻只擔(dān)心著治安不穩(wěn)、京兆事雜——這樣,他裴鈞的工錢(qián)不漲,卻要多做活路少回家了。
思慮中,一陣早春暮風(fēng)吹在他身上,他眨了眨眼,只覺(jué)眼前的色彩與光影似乎因了蔡飏那一杯青玉酒而顯出分朦朧來(lái)。漸漸沉暗的天色下,沿街商鋪酒樓都掌上了燈火,叫裴鈞醉眼中看去,直似天星搖晃在河水里,闌珊而動(dòng)蕩。
他游魂似地將這些明暗一一途徑,與他擦肩而過(guò)的面孔是一個(gè)也不識(shí),待走到京兆司附近時(shí),又竟趕上一隊(duì)接親的隊(duì)伍從門(mén)前大道上行過(guò),嘀哩哇啦地吹著嗩吶竹笙,噼里啪啦放著鞭炮,一時(shí)將他耳鼓都快鬧裂。
他直覺(jué)心煩,便指點(diǎn)了雜役,二人拐入小巷,從后門(mén)進(jìn)了京兆司去,但見(jiàn)司中花苑依舊,草木未盛,此時(shí)過(guò)了下工的時(shí)候,人也散得差不多。
這時(shí)雜役請(qǐng)回了裴鈞,一日的事也就畢了,待告過(guò)禮就請(qǐng)辭回家。
于是裴鈞便獨(dú)自一人閑庭信步逛去了廊上,行過(guò)中庭時(shí),不經(jīng)意一回首,抬眼間,遠(yuǎn)遠(yuǎn)竟見(jiàn)一戎裝男子立在正堂門(mén)口的泛黃燈影下,手中拿著個(gè)卷軸,正在和京兆參司宋毅說(shuō)話(huà)。
裴鈞腳步頓然一止,霎時(shí)停在了距那人五六步外的廊柱后,猛地晃頭醒了醒神。
他勉力睜大些眼睛,在微醺的模糊中,終于是認(rèn)出那人來(lái)。
——那一身戎裝的,是姜越,眼下正背對(duì)著他站在廊中。
由此,他更不再發(fā)出一點(diǎn)聲音了,也生怕再往前走出一步,就會(huì)把這忽而出現(xiàn)在他眼前的景狀全然驚破,將一切又盡數(shù)推回最最從頭。
他斜靠在廊柱上,定神靜靜地看過(guò)去,見(jiàn)姜越此時(shí)軍裝未褪、鎧甲尚衣,袖口由綁帶束縛著胳臂,連著肩甲下的腰背線(xiàn)條囫圇看去,輪廓是自然又緊實(shí),站姿颯然英挺,執(zhí)卷的一手還握著根折起的馬鞭,更顯分隨意。