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“家里有幾口人？”林蔓關心地問。

老人回道：“本來有十幾口人吶, 8個兒子兒媳，11個孫子孫女。”

“這么多？”林蔓驚地環視周遭，灶間之外就一個堂屋, 兩間加起來大不過50平，怎么能住下19口人。

老人悠悠地回道：“那是以前。這些年人沒了, 就剩下7個孫子孫女。”

炕床的一邊有兩只破木箱。老人打開木箱，在里面翻找了會兒。一張又一張爛紙頁被從箱子里找出。這些紙, 有的卷得皺成一團, 有的被隨意折了兩折。

林蔓站在一旁, 一張張地看。

出乎她的意料, 并沒有什么值錢的珍本。唯有的兩張書畫，還一看就知道是民國的仿品。

“怎么, 不夠？”老人看林蔓一臉失落, 以為她是嫌東西太少。

“嗯，還有嗎？”林蔓搪塞，又不死心地問。

老人皺了皺眉，絞盡腦汁地回想，忽的眼前一亮, 拍手道：“還有一個。”

說罷，老人三步并作兩步走進灶間。灶臺的一角放了一口鍋。老人拿起鍋，現出了底下的一本舊書。這本書略有厚度，塞在這里，恰好能夠補上灶臺塌陷下去的缺口。

“你看這個成不？”老人抖落了書上的塵灰，遞給林蔓。

林蔓接過書，仔細打量，驀地心中有了數。

這可是宋刻本的《法華經》啊！幾十年后，一頁紙貴過一兩黃金的天價。

“夠了不？”老人見林蔓久不說話，以為她還是不滿意。

“夠啦夠啦！您算下要多少錢。”林蔓回過神來，喜不自勝。

“就按賣廢紙的價！”

說罷，老人開始用稱地瓜的桿秤稱分量。

稱過后，老人對林蔓比劃了個價錢：“你就給我這個數。”

林蔓掏了張毛票給老人。老人用繩子把所有東西扎牢，交予林蔓。為了不讓老人起疑，林蔓也一并買下了其他不值錢的玩意。

老人接過毛票，顫巍巍地包在布帕里。棉布帕被烤地瓜的灰熏黑了，里面還有一摞毛票，每張的面額大不過五分，疊成一沓。

“唉，你們家有羊？”

林蔓正要出門，忽的看見后院有三只羊。兩大一小，正在低頭啃食地上的草料。

“這是替隊上其他人喂的，他們家的大羊能賣，你想要？”

“多少錢？”林蔓許久沒吃羊肉，看著就眼饞。

老人咧嘴笑，伸兩手比劃了個價錢：“我看他們都賣這個數。”

“太貴了！”林蔓不可思議道，“都能買輛自行車了。”

老人笑：“貴是貴了些，不過還是有人買。這不，上星期就有一個市領導家的炊事員來過，他還嫌我們的羊不夠肥呢！”

林蔓苦笑地搖了下頭。這果然就是旱得旱死，澇得澇死么？

走出老人的院子，林蔓又回望了幾次。

羊吃完草料后，又走到了前院，安靜的伏臥在地上。小羊依偎在母羊身旁，明媚的陽光下，潔白柔順的細毛油光發亮。團成球一樣的尾巴又肥又大，左右搖擺。

林蔓咽了幾次口水，只恨自己囊中羞澀。

“整整一頭羊啊！就算買回來，一個人也吃不掉！”林蔓這樣勸慰自己，心里不覺得舒服了許多。

林蔓沒有拎著手里的東西走多遠。為防麻煩，她趁四下沒人的時候，將其放進了腦海中的棺材。不值錢的東西隨手丟一邊，只收好關鍵的《法華經》。

回到松河鎮，林蔓看了眼時間，原來已經過了正午。她餓得不行，急著找地方吃飯。

街邊有一家名喚“向前”的國營飯店。

向前飯店門面不大，小灰石磚墻。紅漆框的玻璃門兩邊，各有四個大字。右邊是“艱苦奮斗”，左邊是“自力更生”。飯店的大招牌上有顆紅星，赫然醒目。

“一碟豬頭肉，再來碗米飯。”照著黃紙標牌，林蔓點菜道。

“沒有！”馬臉女收銀員不耐煩道。

林蔓失望，又揀標牌上的菜說：“那就來碗牛肉面。”

“也沒有。”收銀員專心地摳指甲，頭也不抬。

“那你們有什么？”林蔓不厭其煩地問。一口悶騰地堵在胸口，今天她非要在這飯店里吃到什么不可。

“只有陽春面。”

向前飯店似乎并不善于做面。

它的陽春面，堿放的不夠，因此面過于軟，不夠勁道。面湯只是一碗清水，沒鹽沒蔥沒豬油，寡淡無味。燒面的師傅圖省事，每次燒面都會下滿滿一鍋。若有人來了，他就連面條帶水直接盛。這大大得省了他的事，卻讓面長時間地浸在水里，泡出了面糊。

林蔓皺緊了眉頭把面吃完，心里后悔了一百遍，早知道要吃這種東西，還不如出來時候，再問老人多買兩個烤地瓜呢！

天只晴了小半日。

林蔓走出向前飯店時，起風了，烏云蓋過了日頭，大片的陰影落在街上。