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今天周六，也是圣誕假期的第一天，大巫師領(lǐng)著小巫師全家出動(dòng)逛街，排隊(duì)等著進(jìn)對(duì)角巷的人從破釜酒館的前門一路堵到了后院。雨再大，也澆滅不了巫師們的熱情，談笑聲在朵朵傘花下你來我往。要過年了，在這個(gè)冬天的這個(gè)時(shí)間，吃什么穿什么玩什么是所有巫師的煩惱。

五百米之外的巴拿督，那里的人又在為什么煩惱？

酒館老板雙手揣在袖子里，等在門口已久，見Silber出現(xiàn)，連忙揮手招呼。人太多，老板被堵得過不來，只能靠嗓門喊：萊斯特蘭奇夫人，來這邊！

聽到這句喊話，人群中起了另一種騷動(dòng)，大巫師拉著小巫師往旁邊避讓，同時(shí)拿話嚇唬警告，小巫師就停止了吵鬧，“不聽話壞蛋就會(huì)來抓你”和“不聽話大灰狼就會(huì)來吃你”同樣有奇效。壞蛋身穿豎領(lǐng)緊袖黑色長(zhǎng)袍，腰墜瑪瑙掛飾，肩披銀貂毛領(lǐng)披風(fēng)，打傘從他們中間穿過，目不斜視，神態(tài)倨傲。酒吧老板陪笑著迎上壞蛋，在屋檐下恭敬地又叫了一聲萊斯特蘭奇夫人！壞蛋收傘問老板：勞勃還在嗎？老板學(xué)著她掩著嘴說話，在呢在呢！領(lǐng)著她往酒吧的樓梯去。老板說：萊斯特蘭奇先生在二樓訂了房間，等您很久了。

勞勃者，老萊斯特蘭奇也。

Silber與此人素昧平生，但論關(guān)系，披著貝拉的皮的她得叫此人一聲公公。

身為魔法部法律執(zhí)行司的司長(zhǎng)，勞勃·萊斯特蘭奇是英格蘭政界數(shù)一數(shù)二的實(shí)權(quán)派人物，二十多年的政治生涯平步青云，魔法部部長(zhǎng)的那把交椅是他的終極追求，他今天突然約見Silber，可不是普通的公媳見面那么簡(jiǎn)單。

魔法部部長(zhǎng)五年一次大選，年初開始年中落幕，全民投票，誰得到的票數(shù)最多則花落誰家。那么，民眾又憑什么選你呢？你得到各地去做姿態(tài)，去宣傳，讓大眾了解你上臺(tái)后要推行的政策——即使那些政策只是糊弄草民的空頭文件——總之你得讓英國(guó)人民喜歡你。這一切靠什么？靠錢。

貴族們有錢，也樂于贊助，是謂政治投資。但是貴族們也有自己的小九九，他們不會(huì)把寶全押在一個(gè)人身上。宣布參戰(zhàn)明年大選的巫師目前已有四個(gè)，預(yù)言家日?qǐng)?bào)的最新民調(diào)顯示，這四個(gè)人的綜合實(shí)力不相伯仲。勞勃要拉開與對(duì)手的差距，一份出奇制勝的砝碼不可或缺。

Silber手頭那七座礦場(chǎng)就是他要爭(zhēng)取的砝碼。

Voldemort為什么要將礦場(chǎng)交給她？在羅道夫斯告訴她勞勃想見她的那一刻，Silber茅塞頓開——原來，他是希望身為萊斯特蘭奇家兒媳婦的自己能主動(dòng)代他出面，全力支持勞勃明年的大選。

當(dāng)然，對(duì)方必須支付足夠?qū)Φ鹊膬r(jià)格。

Silber此行就是來談生意的。

勞勃·萊斯特蘭奇年逾五十，保養(yǎng)得極好，身量和羅道夫斯一般高大，但沒有中年人發(fā)福的肚腩。他的大衣和禮帽掛在客房的衣架上，穿一件剪裁考究的藍(lán)色襯衫，配黑色絲光背心，系深藍(lán)色細(xì)紋領(lǐng)帶，一雙虎目因長(zhǎng)年官居高位而不怒自威，眼角卻奇特地長(zhǎng)著密密的笑紋。

英國(guó)巫師界曾經(jīng)一度有傳言說，羅道夫斯其實(shí)是他早逝的母親與人私通所生，誰又想得到這條傳聞居然起源于勞勃？他曾在飯桌上向一位友人口吐抱怨，說自己這個(gè)兒子是令他感到羞恥的“Bastard（雜種）”，結(jié)果這句抱怨很快被傳遍了大不列顛，讓當(dāng)時(shí)還只是法律司司長(zhǎng)秘書的勞勃一炮成名，從此進(jìn)入大眾的視線。

勞勃用自己的這次教訓(xùn)再度證明了兩條永恒不變的真理：政客真的應(yīng)該時(shí)時(shí)管好自己的嘴，以及，政客的友人果然都是靠得住的。

但Silber今天見到勞勃本人，他分明有著羅道夫斯的栗色卷發(fā)和金色的眼睛——這雙眼是瞎了么，他看不出羅道夫斯是自己的親生骨肉？！

見Silber被酒館老板領(lǐng)進(jìn)客房，勞勃紳士地拉開椅子請(qǐng)她入座，又吩咐老板送來熱茶和點(diǎn)心。他的開場(chǎng)白是和藹的。

“貝拉，想見你一面可真不容易，你姑媽昨天還跟我念叨，說你過去和她是最親的，現(xiàn)在結(jié)了婚卻反倒不去看她了——什么時(shí)候回玫瑰石莊園坐坐？別等羅道夫斯帶你去才去嘛。……”

Silber沒有接話，端起杯子佯裝喝茶，貝拉有個(gè)姑媽在玫瑰石莊園？羅道夫斯沒和她提過。倒是她想起了在羅道夫斯記憶里看見的一幕，正好就發(fā)生在這個(gè)玫瑰石莊園：

二月的天，年輕的勞勃將不會(huì)游泳的兒子推下莊園的湖泊，下人要救，勞勃說：誰也不準(zhǔn)幫忙，是我的種就該自己游上來！

那個(gè)兒子是年僅八歲的羅道夫斯。羅道夫斯至今怕水。

勞勃用手扶著Silber的椅背，站在她身旁對(duì)她噓寒問暖，Silber有一搭沒一搭地應(yīng)著話，她發(fā)現(xiàn)自己對(duì)這個(gè)中年人一點(diǎn)好感也無。

她放下茶杯，從隨身帶來的手提包里取出一只信封，信封里疊著兩張羊皮紙，Silber將它們展開，放到面前的茶幾上——

她抬頭看著勞勃：

“這是羅齊爾給我的礦場(chǎng)收益報(bào)表?！彼钢缸筮吥菑堁蚱ぜ垼骸斑@份是最近兩年的收益統(tǒng)計(jì)?！庇种钢赣疫吥菑垼骸斑@份是明年的收益預(yù)算?！?

勞勃愣了一下，坐到茶幾對(duì)面，拿起了預(yù)算那張羊皮紙。

Silber說：“我可以提供明年上半年的收益支持你大選，七座礦場(chǎng)，除去運(yùn)作資金，我一分不留——你拿什么回報(bào)我？”

她不講客套話，上來就開門見山，勞勃措手不及，笑容有些虛假：“都是一家人，說這么生分就見外了嘛！來，吃點(diǎn)心——”他將一碟榛仁松餅推到Silber面前，語重心長(zhǎng)的說：“貝拉啊……你看，預(yù)言家日?qǐng)?bào)是你父親承辦的，我競(jìng)選期間的專訪全部交給了預(yù)言家日?qǐng)?bào)做獨(dú)家，也是因?yàn)槟愕年P(guān)系嘛！還有你的小叔奧賴恩·布萊克，我正準(zhǔn)備提拔他做競(jìng)選委員會(huì)的秘書長(zhǎng)，好好干，也是很有前途的嘛！”

Silber搖了搖頭，打斷了他：“你做這些安排，是因?yàn)槲壹藿o了羅道夫斯，而你也得到了你想要的布萊克家的支持，勞勃，我們現(xiàn)在說的是年利潤(rùn)這個(gè)數(shù)的礦場(chǎng)——”她伸手過去點(diǎn)住報(bào)表上的一個(gè)數(shù)字，勞勃的目光停在那就沒離開過，臉上仍然和藹地笑，他說：“來來來先吃點(diǎn)心，這是你姑媽今早親手烤的，她說你小時(shí)候最喜歡吃這個(gè)?！?

這政客把她當(dāng)貝拉糊弄在，Silber沒時(shí)間陪他打太極，她用了點(diǎn)勁從他手下抽走了報(bào)表，裝回手提包，作勢(shì)欲走：“你好好考慮一下吧，我中午還約了卡卡洛夫，先走一步！”

卡卡洛夫是現(xiàn)任的魔法部部長(zhǎng)，已連任數(shù)屆，幾天前他向公眾宣布自己將繼續(xù)參戰(zhàn)明年的角逐。Silber連此人的面都沒見過，可勞勃不知道，勞勃極為矯健地從茶幾那頭繞過來，張手就將Silber按回椅子中：“你看你……急什么嘛？早餐吃了沒有啊？我知道一家早點(diǎn)不錯(cuò)就在古靈閣旁邊！”他拖來椅子坐到Silber面前，與Silber膝蓋對(duì)膝蓋，慈祥地笑起來：“貝拉，才半月不見，你怎么像換了個(gè)人似的？你想要什么，不說我怎么知道嘛……”