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明長(zhǎng)昱威嚴(yán)而不失親和地笑著，對(duì)知縣道：“對(duì)了，在前往晉縣路上時(shí)，偶遇一位女子。這女子名叫許穗兒，自稱是縣丞的外甥女。我擔(dān)心她一女子在外孤苦，就帶上了?？h丞是你的屬下，方便的話，你就將許穗兒帶去給縣丞?！?

知縣吳學(xué)元怔了怔，面色有些古怪，暗暗拿眼睛去看崔家人。

崔泰與崔陽澤對(duì)視一眼，終究起身說道：“侯爺，您有所不知，這縣丞私吞茶稅，作假賬，已畏罪潛逃。前些時(shí)日，官府派人捉拿時(shí)，他慌不擇路地跌落，已經(jīng)死了。”

明長(zhǎng)昱靜了靜，半信半疑的模樣：“是嗎？如此之巧，看來我需深查這位縣丞?！?

知縣凜然道：“下官定當(dāng)竭誠為侯爺效力。”說著，他便有關(guān)縣丞案件的細(xì)節(jié)一一道來，還吩咐人去取卷宗。

這些細(xì)節(jié)和卷宗如何明長(zhǎng)昱并不關(guān)心。若是這些人有意隱瞞，就算拿了卷宗來也不一定是真的。明長(zhǎng)昱面色悲憫，蹙眉道：“若這縣丞真有茶稅之案有關(guān)，倒也辛苦你了。不過那許穗兒終究只是一個(gè)弱女子，因無依無靠才來找親人的。眼下該如何安頓才好？”

知縣吳學(xué)元也是一副認(rèn)真思索的樣子，而后沉聲嘆道：“下官與縣丞……也算是有些交情，倒是可以暫且照顧他的親人。正好下官的妻子缺一個(gè)貼心的人，就將許姑娘暫且安置在我家中，等這一番事情結(jié)束后，再看她如何打算。若她愿意，我讓夫人留意著，為她尋一門好親事?！?

明長(zhǎng)昱面色一展，笑道：“還是你想得周到。我這一行都是男人，帶著一個(gè)女人多有不便。如此就將她暫且托付給你。她也是一個(gè)可憐的人，若當(dāng)真為她尋了好親事，我也會(huì)為她出一份嫁妝的?！?

知縣吳學(xué)元連連點(diǎn)頭，少不得又是一頓奉承。

初來晉州，還是以休息整頓為主。明長(zhǎng)昱也沒有立刻談及茶稅之案，崔家人和知縣似乎都暗中松了一口氣。明長(zhǎng)昱推脫舟車勞頓，將來探訪的人都推辭了，順道讓人將崔家人和知縣送走。

驛站整頓完畢后，明長(zhǎng)昱與君瑤總算能安靜地在一處說說話。君瑤總算見到了崔家人，也需要進(jìn)一步了解。

“崔家家主崔陽澤雖上了年紀(jì)，但崔家大部分事宜都得經(jīng)他同意。他也算得上是一方人物，很懂得進(jìn)退。這兩年他有些隱退的意思，除了重大的事情，他不太會(huì)出面，都交給底下的人。都說崔家下一任家主會(huì)從三個(gè)人當(dāng)中選出，其中一人，是崔家嫡長(zhǎng)子崔奉，他已經(jīng)在京為官，前途似錦，是崔家這一輩仕途坦蕩的人，很受看重。其中一人，人稱三公子，這位三公子深居簡(jiǎn)出，比較神秘。雖體弱多病，但這兩年從崔家一眾人中脫穎而出，做了幾年漂亮的事情，也頗得崔家族人青睞。只是他體弱多病，很少與人接觸，連他長(zhǎng)什么模樣都少有人知曉。最后一個(gè)，就是方才所見的崔泰。”

君瑤認(rèn)真聽著，聽聞明長(zhǎng)昱稍稍停頓，便抬眸看了他一眼。

明長(zhǎng)昱意味深長(zhǎng)地說道：“崔泰此人在崔家的情況比較特殊。論地位，他比不上嫡長(zhǎng)子崔奉，論才干，他比不上崔三公子。但這些年也算汲汲營營，不甘落后，私下做了不少小動(dòng)作。”

君瑤若有所思：“今日與崔家家長(zhǎng)一同來的人是他，并不是因?yàn)樗霰姡且驗(yàn)榇薹钤诰┲?，崔三公子病重，只能由他來?！?

試著推測(cè)一番，偌大一個(gè)崔家，崔泰難道絲毫沒有想法？崔奉遠(yuǎn)在京城，崔三公子又是個(gè)病秧子，他不是沒有機(jī)會(huì)的。

看來，這一次南下，并非只是接觸茶稅一案那么簡(jiǎn)單。從塢縣到晉河遇險(xiǎn)，再到蕭婷的村子，每一步，每一個(gè)人，都被疑團(tuán)籠罩著。

想起蕭婷，君瑤突然記起另外一件事。這一路過來到處都是耳目，她不敢隨意說出口。眼下只有明長(zhǎng)昱和她二人，她便從袖中摸出一錠銀子。這錠銀子，是她從蕭婷家中偷換出來的。蕭婷打開匣子放銀子時(shí)，她就有所懷疑。蕭家母女生在農(nóng)家，就算外頭有人為他們賺錢，也不至于兩三年間就賺這么多錢。她趁機(jī)細(xì)看了那些銀子，銀子都是高純度的白銀，但都沒有任何標(biāo)記——不知鑄造年份和地方，也沒有標(biāo)明鑄造的用途。她當(dāng)時(shí)就有一種驚訝的想法：這銀子是私鑄的。但看那匣子里的十幾錠銀子，就知道這事不甚簡(jiǎn)單。誰能一下子私鑄那么多純度如此高的銀子？而且還是由鄰長(zhǎng)夫人親自交到蕭家母女手中。

鄰長(zhǎng)可是專門管理村中農(nóng)戶的，也算官府中的底層官吏。細(xì)想這其中的層層關(guān)節(jié)，君瑤就覺得毛骨悚然。

明長(zhǎng)昱捏著這錠白銀，面色陡然陰沉下去。他陰默片刻，將銀子收好，一想到她孤身流落在外，還遇到危險(xiǎn)，難免心有余悸。

君瑤敏銳地察覺到他眼底的擔(dān)憂，依舊繼續(xù)說道：“蕭婷在分別前托付我一件事，她希望我?guī)退业剿母绺缡捰睢Ｄ切┿y子，說不定就是他的哥哥蕭宇給她帶回去的?！?

“蕭宇？”明長(zhǎng)昱沒有聽說過此人，但這人能將私鑄的白銀帶回家，必定是一個(gè)重要的線索。

“有機(jī)會(huì)，再會(huì)一會(huì)蕭家母女。”他說道，“她們或許有蕭宇的消息。”

君瑤凝眉：“若是她們知道，為何還要我?guī)兔θ?？?

明長(zhǎng)昱：“就算她們不知道，也不會(huì)一無所知。哪怕有蛛絲馬跡也可。而且，她們母女，不會(huì)無緣無故讓你幫忙找人的。”

君瑤明了，無意識(shí)搓了搓手。

南方雖比京城暖些，可濕冷是難以抵御的，君瑤的雙手有些僵，明長(zhǎng)昱輕輕挨了挨她的指尖，立即將她的手?jǐn)n進(jìn)手心里。

“這驛站好像有炕，整理出來后讓人燒起來?！彼f道。

手心的溫暖熨帖著，君瑤微微低頭，說道：“南方濕冷，你習(xí)慣嗎？”

明長(zhǎng)昱只是捏了捏她的手，讓她感受自己的體溫：“我是男人，體溫本就熱些。”每每握住她的手，都能感受到她手心薄薄的繭，還有手上細(xì)微的傷痕。這些日子她不容易有機(jī)會(huì)做粗活，但那些往昔留下的痕跡，難以磨滅。

他還能感受到她有心事，從蕭婷的村子回來后，便始終藏在心里，壓抑著，克制著，或許還沒想好如何開口。就算她不打算說，他也能隱約猜到。唯有關(guān)乎她的家人時(shí)，她才會(huì)露出這樣沉默憂傷的眼神。

“蓉城的冬天也是這樣？”他問。

君瑤的手在慢慢回暖，聽聞“蓉城”時(shí)，睫毛不由一顫，說道：“不是很冷，穿厚些還是比較舒服的。”

“會(huì)下雪嗎？”他繼續(xù)輕柔地問。

君瑤的手微微僵了僵，下意識(shí)將手抽回，卻被他握緊。

“蓉城很少下雪，若想看雪，需到山上。”她有些敷衍地說。蓉城有座西嶺雪山，可她從未去過。李楓曾無數(shù)次攛掇她去西嶺看雪，可她都推辭了。次數(shù)多了后，李楓也不再提。但他無法明白，君瑤不喜歡看雪的原因并不是因?yàn)榕吕洌桥律羁痰鼗貞浧鹦珠L(zhǎng)離開的場(chǎng)景。

她眼底細(xì)微的情緒，沒逃過明長(zhǎng)昱的眼睛。一提到蓉城，他幾乎能推測(cè)出她的心事與此有關(guān)。

為何在入晉州之前沒有？只怕與她前兩日的經(jīng)歷有關(guān)。對(duì)于她與李青林遇險(xiǎn)逃亡的這兩日，她也許有所保留，沒有將全部實(shí)情告訴他。

他慢慢地搓揉著她的手背：“你幼時(shí)手冷，可有人為你這樣暖過？”

君瑤怔了怔，能這樣為她暖手的人，自然是無比親近的人。還未入楚家時(shí)，她的日子過得還不錯(cuò)，溫暖總沒有問題。但偶爾玩瘋了，也不會(huì)太注意自己的冷暖。為她暖手的，除了母親，就是兄長(zhǎng)。

他拐彎抹角的話，終于讓她恍然大悟。一瞬間，細(xì)弱卻激蕩的情緒翻涌而出。她微微抿著唇，輕聲道：“我……我不是不想告訴你，我只是，不相信那個(gè)黑衣人說的話……”

明長(zhǎng)昱溫和地問：“他說了什么？”

君瑤抬眼看著他，深深地看著他的眼睛，似乎想從他眼底確認(rèn)什么。

“他說，我的兄長(zhǎng)已經(jīng)死了。”

她強(qiáng)撐著，隱忍著心痛，平靜地說出這句話。

明長(zhǎng)昱眉宇輕輕一蹙，反問道：“你信了？”

君瑤搖頭：“我不信。”

他把他抱進(jìn)懷里：“你不相信是對(duì)的。這晉州的人居心叵測(cè)，除了我，你誰也別信?！?

他不僅僅是值得她信任的人，也是這世上最值得她信任的人。在他與黑衣人之間，她當(dāng)然毫無保留地相信他。何況他的話，于她來說，無疑是一絲希望和寄托。哪怕是渺茫的，她也愿追隨著他走下去。

她很少向人表露出脆弱。而此時(shí)的她面色平靜，背脊筆挺，但他依舊能察覺出她內(nèi)心的彷徨和脆弱。他無聲地抱緊她，兩人相互借著彼此的溫暖和力量。