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因晨起太冷，君瑤貪戀被褥的溫暖，睡到天大亮時依舊沒起。明長昱擔心她錯過早飯，叫了幾次將她催起了床。

午時到達晉河之畔，雨小了些，君瑤撐著傘踩著跳板上了明長昱事先安排的好的船。穿城而過的晉河河面并不寬闊，河面的船也不會太大。明長昱租賃的船與其他船只相比大了些，船艙多且寬敞。除明長昱君瑤以及李青林之外，其余的人乘坐小船，在旁支應保護。

因著天氣不好，許多船都靠岸停著。君瑤坐在窗邊，百無聊賴地看著不遠處的貨船，其余一艘稍大些，船艙很寬，跳板平穩地搭往岸邊，不少人扛著重重地貨物上船，這一幕，是晉河河畔唯一一處熱鬧忙碌的畫景。

明長昱靠近，在她身邊坐下，順著她的視線看去，說道：“這艘船比我們晚些停靠。”

“船上的人在搬什么？”君瑤隨口問。

“茶葉。”明長昱說道。

君瑤不由多看了幾分。晉州茶葉減產，茶商的生意不好做，沒想到這時候還有將茶葉整船裝載著做買賣的人。

那船上的人行動很快，不久之后就將茶葉搬完，河畔再度歸于平靜。

此時風雨稍停，幾筆淡墨似的云悄然散開，天明彩透，平靜的河面慢慢恢復熱鬧，水中的船與岸上的行人繁忙起來，穿梭奔走。

明長昱安排的船也開始往錦州城的方向行駛，若不出意外，天黑之前就能到達晉城的津口，左右不出兩個時辰的光景。

停歇了許久，眾人都有些餓了，船上有間小廚房，可備些吃食。明長昱吩咐人下去準備，不出三刻光景，就有人端了幾道菜和米飯到客艙中。

條件有限，也不能單獨為各人私做，所以李青林也與君瑤明長昱一同用飯。君瑤發現今日的菜色與平時有些不同，尤其是一道龍井蝦仁，是明長昱的人從來沒做過的。

蝦肉爽滑彈嫩，有清淡的茶香，君瑤一連吃了幾個，才停下筷子去吃別的。她生于蓉城，后又隨明長昱入京，兩地的菜食雖很不相同，但都沒有蝦仁這一道。只可惜這道菜分量很少，三兩下就見了底。

君瑤問：“還有嗎？”

明長昱失笑：“大概是沒了，船上的人不會做這道菜。”

這一路南下，明長昱帶的人都是精銳，唯有柳鑲會下廚。君瑤本以為這道菜是柳鑲做的，聽明長昱一說，有些不解：“柳鑲沒給自己和李楓他們留些嗎？”

明長昱轉而去問門外的明昭：“廚房里可還有龍井蝦仁？”

明昭立即進門說道：“只怕沒了，這頓飯不是柳鑲下廚做的，而是許穗兒。”

許穗兒也就是那位自稱是晉縣縣丞遠親的少女。

君瑤有些遺憾：“原來是她，我還想著今后回了京城，依舊可以吃上這道菜。”

李青林溫言說道：“不如將許穗兒叫過來，讓她將菜譜說與你聽聽，記下菜譜，回京之后也可以做。”

君瑤看了眼明長昱，明長昱并不反對，讓人將許穗兒帶了過來。

大約是因為脫困，許穗兒的氣色比昨日看著要好些，君瑤這時才仔細端詳她，發現她身形嬌小，行動卻利落有力。許穗兒行禮后，依照吩咐，將龍井蝦仁的做法說了一遍，又補充道：“這只是一道極家常的菜，我還以為晉州之外的人都不愛吃呢。”

君瑤問：“廚房里可還有？”

許穗兒搖頭：“蝦是方才我趁著沒開船時在河邊抓的，統共只抓了十幾只，已經全部下鍋了。”

君瑤聞言也便打消了再吃龍井蝦仁的念頭。

許穗兒輕輕咬著唇：“若公子想吃，今后我再做就是，公子于我有恩，別說做一道菜，就算是十道菜也行的。”

她說得很是誠懇，君瑤不由一笑，又想到她形單影只，便多關心了一句：“入了晉縣之后，你打算如何找縣丞？”

許穗兒面色一暗：“舅父家的住址我還記得，只是前幾日我去過他家，發現家門緊閉，門內也沒人。我在門外等了半日，不見有人出來，就離開了。”

君瑤瞇了瞇眼：“或許縣丞是去了縣衙。”

許穗兒搖頭：“縣衙也沒人。”她有些擔憂地紅了眼，顫聲道：“我多方打聽，也沒打探到舅父的消息。或許……或許舅父是被派出公干了，不在晉縣吧。”

就算外出公干，也不該家門緊閉家人無人。縣丞雖是無品無級的小官，但家中留一個仆人也是可以的吧？

君瑤心念微轉，問道：“縣丞家中無親人嗎？”

許穗兒搖頭：“我舅父本已成親，可惜幾年前妻子去世，就再沒續弦，膝下也無一兒半女。”她眼底噙了淚，說道：“舅父見我可憐，才同意收留我，并且告訴我愿意待我如親女兒，我真擔心他……擔心他會出什么事。”

君瑤習慣問案，當下不由想問出些細節線索來：“縣丞為人如何？在晉縣多少年了？”

許穗兒愣了愣，似細細想了想，才說道：“我舅父人很好，做事勤勤懇懇，謹小慎微，很是本分。他在晉縣做縣城做了四年，頭兩年與知縣大人做了不少好事，那兩年，據說也是晉縣上交茶稅做多的一年，連朝廷都派了人下來視察贊許呢。”

君瑤思索著晉縣歷任知縣的腳色，發下還真如許穗兒所說。四年前，晉縣的知縣至少都會做滿兩年才調任，自那一任的知縣調走后，后來任職的知縣，都不會超過半年就會請辭或調走。縣丞卻不一樣，縣丞并非朝廷任職，除非自己請辭，否則很難升遷調任。

君瑤與明長昱對視一眼，明長昱沉吟著，隨即說道：“將飯菜收了吧，趙侍郎也早些休息。”

李青林起身，溫和地安慰許穗兒，許穗兒低聲謝過，自行離開。

客艙重歸安靜，君瑤思索著許穗兒的話語，低聲問明長昱：“縣丞真的不見了？”

“是，”明長昱頷首。

他不會冒險前往一無所知的龍潭虎穴，在進入晉州之前，這里的各方情況已掌握大半。晉縣縣城不知所蹤之事，自然也早就讓人去探查了。

君瑤一驚：“縣丞雖不是朝廷命官，可也是有記錄在冊的，若真的失蹤了許久，縣衙的人怎會無動于衷？”

“縣衙的人也在尋，但沒尋到蹤跡。而且，縣丞失蹤之事，似乎對外隱瞞，沒幾個人知曉。”

君瑤私心以為這事實在蹊蹺——晉縣茶稅巨大的問題，以及晉縣村民的古怪，再加上縣丞的失蹤，都將晉縣籠成一團巨大的謎團，濃霧黏稠，難以洞悉。

君瑤看著緩緩流淌向前的河流，一時間恍然覺得這是一趟駛向羅網的行程，或許前方的晉州城與晉縣，還有更驚疑的危險在靜候著。

她微微蹙眉：“縣丞失蹤正好在我們到晉縣之前，難道與茶稅一案有關？”

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