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得知女兒被牽連進(jìn)一起命案之中,太后急火攻心,立刻將女兒召入宮中。聽永寧公主說了原委之后,又等著皇帝下朝,將皇帝與明長昱也叫到自己宮來,力證女兒清白。
明長昱與皇帝入了太后宮中,各自行禮,太后端莊笑著,親切而溫和地讓皇帝與明長昱入座。
太后如今三十幾歲,依舊風(fēng)華韻致,微微豐腴,膚如凝脂,眼角細(xì)紋用粉露滋養(yǎng)著,不見年歲感。她通身貴氣高雅,頭戴翠云珍珠牡丹冠,耳著白玉祥云玎珰,身穿孔雀紋衣衫,容貌極美。那雙微微上揚的鳳眼,顧盼流眄,仿佛有種與生俱來的孤傲,既雍容也明麗。
伏在她身旁的少女,便是永寧公主。世人皆知,永寧公主已嫁過人,可惜好景不長,成婚不到一月駙馬就抱病而亡。太后與皇上不忍見永寧公主孤苦,一直尋死著再為她找一門門當(dāng)戶對的親事。
因入宮見母親,永寧公主穿戴也極為隆重,錦繡華服,紅衣如火,身形窈窕。她眉眼氣質(zhì)與太后極為相似,只是氣韻到底因年歲而不同。太后貴如牡丹,雍容華貴,而永寧公主,則似初初綻放的芍藥,嬌妍鮮嫩,目光流轉(zhuǎn)間,露出些許傲色,形容風(fēng)流。
見皇帝與明長昱入內(nèi),永寧公主起身,向皇帝行禮,又向明長昱見禮。
“永寧,到母后這兒來。”太后這時開口,將永寧公主半摟入懷中,指著桌上早已安排好的飯菜,說道:“哀家特意讓人備了膳食,皇帝與侯爺一道入座用膳吧。”
即便有事與人說道,也需委婉一些。一頓飯吃得不知是何滋味,終究吃完之后,太后也切入正題。
“聽聞今日朝堂之上,有人指證永寧與唐延之死有關(guān),皇帝如何看?”太后問道。
皇帝斟酌著說道:“此案需徹查,方可證明永寧清白。何況,如今也只是希望永寧配合查案而已,并非說她有殺人嫌疑。”
太后臉色稍霽,只是依舊不悅:“即便如此,朝堂上下,也免不了流言蜚語了。”
“清者自清,”皇帝沉穩(wěn)地說道,“若是永寧清白,就大膽地讓人查。朕自會為她主持公道。”
太后雙眼一瞇:“皇帝,永寧是皇家的人,如今她被查,皇家的顏面何存?”
“那太后以為該如何?難道讓朕撤回旨意?”皇帝臉色沉了沉。
眼見氣氛有些緊張,太后緩了緩,輕聲道:“哀家不是那個意思,再怎么說,永寧是你的妹妹,你難道看著她受委屈?”
明長昱起身,說道:“太后容稟,此案已交由微臣主查。公主或許難免會受委屈,只是與清白比起來,委屈又如何呢?難道太后想讓公主背負(fù)殺人的嫌疑?”
太后抿唇,隱忍著怒火,正欲開口,一旁的永寧公主豁然起身,厲聲道:“母后,不必說了,女兒就是無辜的!”她雙眼微紅,倔強(qiáng)地盯著明長昱,“查,自然是要查!我還會配合所有的人調(diào)查!我敢對天起誓,唐延的死,與我無半分關(guān)系!”
她越是如此,太后便越是心疼,暗中給皇帝使眼色加壓。
皇帝低頭喝湯,眉頭微蹙。
永寧公主咬牙,大聲說道:“侯爺,待你查到我時,一定要讓全天下的人都知道。我就是要讓他們都清楚,我行端坐正,清清白白!”
太后啞口無言,差點犯了頭風(fēng)。
“既如此,那朕就放心了。”皇帝伸手,帶著永寧公主坐下,“好了,先坐下。待會兒你將事情始末與長昱好好說說。”
圣旨已下,永寧公主自己也要求徹查,即便太后有意見,也只能暫且不表。
幾人沒有在太后宮中久留,皇帝以處理政事為由與明長昱一同離開,永寧公主也急忙與太后告別,緊跟出來。
“侯爺,案情可緊迫,需要現(xiàn)在就去我府上查辦嗎?”永寧公主疾步上前,正色問道。
明長昱走在前頭,未放緩腳步,只是說道:“此案關(guān)系重大,我會安排大理寺與刑部的人一同調(diào)查。”
永寧公主臉色一沉,有了怒意:“我雖不管朝堂之事,但唐延的案情也多少聽了些。他是死在自己家中,又為何為牽連到我?”
先帝在位那些年,后宮由當(dāng)今太后把持,永寧公主也過得肆意自在。可畢竟身處深宮,就算沒有心計,也不至于愚鈍無知。
明長昱不過冷淡一笑:“事關(guān)案情機(jī)密,不便告知公主。”
永寧公主也不在意,只是稍顯委屈地說道:“早知如此,我就不該舉辦什么吟詩宴了。”
但凡京中達(dá)官貴族,總會舉辦些文雅風(fēng)流的宴席,名頭千奇百怪,以此來結(jié)交新貴或暗中培養(yǎng)自己的勢力。永寧雖為公主,卻也深受影響,隔三差五便宴請京中有學(xué)之士,到府上吟詩聚會。
憶起此事,永寧公主有些不悅,只簡單地敘述一遍。那日與往常并無不同,那些想結(jié)交攀附她的人,紛紛帶著禮物入了公主府。宴會上,有學(xué)之士,青年才子們紛紛展露才學(xué),吟詩斟酒,高談闊論,甚至寫了十?dāng)?shù)首夸贊她的詩詞。
酒過三巡,大多都有些醉了,永寧公主便讓人熬了醒酒湯,準(zhǔn)備了皇上賞賜的西域進(jìn)貢水果,一一分賞下去。最終她也微醺困乏,由侍女?dāng)v扶著回房休息,其他人便各自散了。
“宴飲之時,唐延可有異常?”明長昱若有所思著,問道。
永寧公主搖頭:“我可沒特別注意他。”
明長昱又問:“那日參加宴席的都有哪些人?”
永寧公主:“我記不得了,但是管家那里肯定有名單。待你到我府上查的時候,我自會交給你。”
這案子錯綜復(fù)雜,永寧公主在其中的作用未可知。刑部躺著的尸體,很有可能不是唐延,那就可能是與唐延一同赴公主府的人。如此一來,需要調(diào)查的范圍便小了很多。
這深宮高墻重重,宮門次第而去。穿過宮道大殿,芳草繽紛的花園,前方便是皇帝理政之處,永寧公主不便再前往,直接告辭離去了。
第48章 天道輪回
離開皇宮,明長昱回了侯府。剛換下朝服,便聽明昭稟告,大理寺少卿求見。
皇帝的圣旨下達(dá)很快,明長昱接旨之后,就安排了刑部和大理寺的人展開排查。
春尾漸去,天氣回暖,用過午飯的君瑤終于等到明長昱下朝,諸多事宜仍在有條不紊地布置之中,兩人也不急著去永寧公主府上,而是坐在樹下,曬著太陽吃著茶點小憩。
君瑤已大致了解事情先后,不由皺了皺眉頭。她早就知曉此案或牽連皇室,卻沒想到會牽連永寧公自身主。畢竟太后曾想將永寧公主嫁入侯府,壯大的勢力。雖然如今侯府有了“未婚妻”,卻難知太后是否打消了聯(lián)姻賜婚的念頭。
君瑤不由擰緊眉頭:“唐延的死,當(dāng)真與永寧公主無關(guān)?”
明長昱默然一瞬,說道:“真相尚未查清,也不好妄下結(jié)論。”
君瑤思索著,輕聲道:“這案子,怪就怪在那尸體很有可能不是唐延,也尚不確定他的死因。如果他只接觸過公主府的人,那公主的確很難撇清關(guān)系。”
明長昱說道:“已讓人調(diào)查過了,唐延死前,的確只到過公主府。而這具尸體,便未可知了。”
君瑤若有所思:“侯爺,還沒有唐延的消息嗎?”
明長昱冷冷地?fù)u頭:“沒有。”