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“另外一種可能，就是他已經死了。”君瑤不太樂觀的補充，“兇手弄一具假尸體，是想偽造證據混淆視聽而已。”

“不急，這般抽絲剝繭，總會有線索的。”明長昱安撫道，“總有水落石出的一天。”

君瑤點點頭，定了定神，輕聲問：“永寧公主是先皇的嫡女嗎？”

明長昱蹙眉，“是，也是先皇唯一的嫡出女兒。”他冷聲哂笑，“也是太后想要賜婚于我的對象。”

輕嘲的話音一落，君瑤不由看向明長昱，不知怎的，她順口就問了句：“皇上和太后都同意為你和永寧公主賜婚嗎？”

他眉眼一瞇，微微傾身靠近她，沉聲緩緩地問：“君瑤，你吃醋了嗎？”

第46章 朝堂交鋒

燈影交織，搖映一派瑰麗夜色。

君瑤呼吸間，盡是明長昱清淡如木的氣息。她不禁后仰避開，移開眼看向別處，輕聲道：“我只是隨口一問。”

明長昱有些失落，輕聲喟嘆，“真可惜，”他輕輕撫了撫她的肩頭，“待你真正吃醋之時，我會告訴你的。”

君瑤肩頭輕輕一沉，他掌心的溫度透過衣料熨帖著，撞在她心尖上。

馬車在刑部衙門街角拐了彎，車身微偏，君瑤自然而然與他拉開距離。車外有些喧鬧，人群熙攘，車夫也放緩了車速。

才前進幾步，車突然停下了，車夫技術老練，駕車緩緩而行。

車內的氣氛，似有些不同，君瑤趁機掀開車簾，見不少人圍著刑部衙門外的告示墻，一邊看著告示，一邊議論紛紛，指指點點。

嘈雜聲里，傳來交談聲，有人討論著告示上的內容，君瑤聽了三兩句，得知告示墻上貼著刑部招攬胥吏的消息。

街邊有家面館，香味彌散著飄進來，君瑤看向明長昱，說道：“侯爺，不如吃碗面再回去吧。”

這輛馬車是讓門房特意準備的，并不起眼，人群雖然在避讓，卻有些散漫。若乘坐侯爺車架，只怕早已通行了。

來不及回應，君瑤已經下了車，徑直在面館的桌前坐下。面館生意很好，片刻間幾張小桌就坐滿了。君瑤正想回頭去看明長昱，幾名書生模樣的人走過來，與她同桌坐下了。

君瑤此時是男子打扮，幾名書生自顧自談天論地，讓人準備吃食，也不理會她。

明長昱眉頭緊鎖，迅速下了車，走到君瑤身邊，與她并肩坐下。

君瑤坐在長凳中央，未料到他會突然坐下來，位置便稍顯擁擠，于是不動聲色地往旁邊挪了挪。

分座于桌三面的書生，不由得看過來，面上露出疑惑，似對身份有些懸殊的男人同席而坐的情況感到驚異。

這的確有些不合常理，君瑤猶豫著起身，卻被明長昱輕輕按住腰，他低聲笑道：“為我叫碗面。”

君瑤硬著頭皮，叫了一碗素面，一碗銀魚雞絲面。

享用美食，總少不了談資，對面幾名書生已聊了起來。

一名書生道：“刑部年年招攬胥吏，這一次好像最為苛刻。”

身旁年長的老者喝著湯，分神回應，往告示墻處看了看，“嚴苛是嚴苛了些，不過也是好事。畢竟這些年刑部辦案無數，若隨便招一個不懂事的胥吏，豈不白費銀子？”

“那告示上寫著，需得懂刑獄、會破案、且身手過得去的人才能入刑部。若真有這樣的賢才，何不直接做刑官，做胥吏豈不委屈？”書生說道。

老者放下碗，捋了捋胡須，有些沉重的感嘆：“你如何知曉，如今朝堂之上，權勢滔天的都是豪門世族，寒門子弟想要入朝為官，就需經過科舉。有人寒窗十余載，也不見得能高中，就算高中，若沒有祖宗功勛庇蔭，也只能做個芝麻官。如此一來，朝中真正有些賢才的能有幾人？倒是仗著祖宗功勛身在高位的人比較多。胥吏雖沒有官級，有時倒是比真正的官管用。只是俸祿少，身份低而已。”

書生面色有些失落沉重，“如此說來，寒門子弟想一展抱負，當真困難。”他有些迷惘，苦悶了一瞬，悶頭大口吃面。

另一書生打趣：“不如你去做胥吏好了。”

“我又不會斷案。胥吏沒有沒品沒級，說到底永遠只是一個‘吏’！”口吻里帶著些鄙夷。

“倒也不是，”老者似乎想到什么，倒了杯茶慢慢的呷著，“老夫記得，先皇曾破格提拔過一個胥吏為官。”頓了頓，迎上兩位書生好奇的目光，說道：“只是那胥吏畢竟寒門出身，很快就被世族門閥排擠，如今已杳無音訊了。”

兩位書生失落不已，不再多問。

君瑤吃完素面，付錢之后，與明長昱一同離開。

車夫果然在前方街道人少的地方候著，兩人上車，緩緩地回了侯府。

方進侯府大門，門房便迎了出來，同時恭敬地說道：“侯爺，明昭回府了。”

明長昱不過點了點頭，以示知曉，便與君瑤一同去了漱玉閣。漱玉閣內亮起了燈火，幾名侍女掌著燈，帶路走在前頭。

“你在蓉城時，買了唐府的丫頭，如今可安要安排在你院中？”明長昱問道。

君瑤這才恍然記起紅葉，那個被唐府拋棄，年方十二三的姑娘，同時也想起那日與先她一步買下這丫頭的男人。

煙波遠去，扁舟已淡，那男人病態風流的儒雅模樣，還鐫刻在她記憶中。

她那日不過想順手買了紅葉，以求查出更多有關唐延與兄長的線索，如今唐延已死，也不見得紅葉這樣一個小丫鬟能知道什么。

見她猶豫，明長昱便對一年長的侍女說道：“隨便將那丫頭安置了吧。”

君瑤反應過來，也未多言。紅葉與她也不過萍水相逢，如今能讓她在侯府安身，也算她自己的造化。

已入夜，明長昱本想在漱玉閣多坐會兒，卻有大理寺的人深夜求見，他只好離去。

這一夜，君瑤睡得極不安穩，睡夢斷斷續續，讓她幾次驚醒。她夢見在雪地里奔走，風雪怒號中，戴著枷鎖的人，背影幾位沉重，步履蹣跚，走幾步倒下了。

她急著追上去，深一腳淺一腳，跑近了發現那戴著枷鎖的人居然已經遠離了，連身影也被風雪淹沒。

驚醒時，發現自己躺在床上，被子踢下了床，窗半開著，風帶著月色，將漱玉閣染得素輝皎皎。她撿起被子，關好窗，重新回到床上，挨到天亮。

次日一早，君瑤早起，向長公主請安。長公主心情似比往常好了些，留她一道用了早膳。