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說得正義凜然，若不是東家提前知會過，他剛來這里不久，真會被曹持這副道貌岸然的模樣給欺騙。曹持貪利卻謹慎，認定抱牢秦夫人這棵大樹，對其他主子不愿信任。至于他嘴中的信義有幾分，得看這場談話的結果如何了。

既洞悉了曹持的想法，孟懷遠抽絲剝繭的蠱惑道：“師傅以為，秦夫人能保您后半生都衣食無憂嗎？”

像被人挑開了冠冕堂皇的面紗，曹持嘴角抽搐，面色有些難堪，但又想聽他說下去，便隱忍不言。

“老爺的兒子最大的都十二歲了，雖非主母所生，是庶子，到底也是兒子。過不了幾年，老爺就該指定公子來接管鋪子。秦夫人一個女人，能管這鋪子一輩子？秦夫人唯一的女兒，也不可能繼承這間繡莊。師傅如不在此期間大撈幾筆，等公子們過來，定要培植新的心腹，您的風光日子就隨秦夫人的離去消散了。”

“也不一定會培植新人，這期間要是師傅表現得好，將繡莊牢牢攥在手心，新主子也無法撼動您的地位。”

孟懷遠拐彎抹角的指出，以曹持的威望，頂多是兩位東家相爭的砝碼，想在繡莊獨當一面，還差得遠。沒有能力的人，既震懾不住新主，跟前任主子關系密切，也沒法討好新主，是很難生存下去的。

曹持亦知道自己幾斤幾兩重，霎時聽得眉頭緊鎖，憂心忡忡。

他們這樣的商人，多是利聚緣來，利散緣散，他不想便宜蘇綿雨，不過是自身想安于現狀。現在看來，四十多歲的他人生路還很長，財路也該更長些。

夏日炎炎，茉莉飄香，絢麗的美人蕉盛開在路徑草叢間，放眼望去均是被鮮花簇擁的甬道。在別人家還在風風火火收割稻谷時，請了佃戶的簫家，輕松自在的閑在家里，其樂融融。

簫清羽除了去山上處理狩獵的事，回到家，便是坐著，靜靜望著家中每一處角落沉思。

從上回跟紀昭打過一架，周氏即使在自家，也不敢口無遮攔，盡量避免提到秦蓁。

簫清羽一言不發的坐在旁，馮氏話說多了嗓子干渴，吩咐道：“羽哥兒，去廚房倒熱水給我泡杯茶來。”

簫清羽未動身，李秀珠聞言像黃鶯一樣轉起來，笑意盈盈：“我去吧奶奶，泡茶我在行呢。”

李秀珠一身褶皺花撒裙，端著茶壺在各人面前來來回回，很惹眼。也讓簫清羽覺得有些扎眼了。

簫清羽眸光微閃，無意間意識到，這個家里的身影不該是秦蓁嗎，怎么有一個外人常在他家轉來轉去。

李秀珠倒完了茶，邀請簫清羽去地窖：“簫大哥，我們去看看咱們培育的苗兒怎么樣了吧。”

“去吧去吧。”周氏催促他們。這回事情還沒成，李寡婦摳門的一粒米不肯給他們。揚言這事兒若在秋收前辦好了，那收下一季的糧食全給簫家。

簫清羽神思恍惚來到地窖，李秀珠在他身邊嘰嘰喳喳說個不停。沒有周氏在，李秀珠便沒有顧忌的提起了秦蓁，“簫大哥，這些都是我們倆弄的呢，那個秦蓁啊，每回只會說說而已，什么忙也幫不上，簫大哥娶了她真是可憐……”

仿佛什么陷在迷霧中光點連成了一條線，讓他一直忽略的，都清晰起來。

大小姐為什么在繡坊排揎他，擠兌他，說那些傷人的話？

那些話，也是他曾對她說過的！

這段日子，李秀珠竟然悄無聲息的站在他身邊，奪去了秦蓁的位置。秦蓁想靠近，他還趕走她。

簫清羽頭疼欲裂，心也揪痛，痛意中又帶了點意味不明的喜悅。

他朝出口走去，他還要去找她。

“簫大哥！你去哪呢？”李秀珠牽住他的手腕，赧然道：“我待會還想跟你去溪邊走走。這幾天你好不容易得空。”

簫清羽側目，有些質疑有些受傷的打量李秀珠：“我前兩天就知道，阿奶是在裝病。我以為阿奶是想我回來陪她，沒有拆穿。現在想恐怕沒那么簡單。”

說到這里，他嘲弄的勾起了半邊唇。以為家人是需要他，卻最終還是逃不開利用二字。

他幾乎直白篤定的望著李秀珠道：“你娘，給了我大娘什么好處？”

李秀珠對他的不對勁，他也是從得知阿奶裝病后，他才發覺。再有第一次婚姻被大娘換了十兩銀的前車之鑒，他就聯想出了這個大膽的猜測。

李秀珠單純，臉上藏不住事，被直指后，一臉的心虛顯露無疑，眼珠亂轉：“你說什么，我不知道。”

簫清羽面色肅然，斬釘截鐵：“李姑娘，你若對我抱有這樣的心思，我以后就不該再同你來往了。不要聽信我大娘畫的任何大餅，不管你家出金山銀山，我跟你都絕無可能。”

簫清羽說完便離去，要去找周氏說明此事。他回到堂屋，才片刻功夫，意外看到有熟客來訪。

“裴兄？”簫清羽收斂住冷意，在裴承志身旁落座。

裴承志合起一直搖的竹扇，張嘴無頭無厘：“我說簫老弟，秦蓁她怎么能那么做呢，她不是很聰明嗎，該知道我那娘什么德行，那東西到了她手上能討得了好嗎，居然把這么重要的東西交給我娘，借據算個球，一張手帕，賠點錢就能了事，給出的是繡帕，半年后還回去還能剩一根紗線么！真是的，要不是有本少爺出馬，秦蓁得多傷心。”

裴承志暢快的說完了一通，他故意說得夸張些，就是為了鋪墊最后一句話，彰顯他過人的本事。

可惜秦蓁這幾天鬧別扭不在家，不然得讓那欺負他的丫頭看看他的厲害，報答他的恩情。

簫清羽聽得云里霧繞：“什么？”

裴承志隨即從袖中抖落出一張素色繡蘭絲帕，擱桌上：“東西本少爺要回來了！秦蓁不說我是懦夫嗎？哼，知道我怎么讓我娘……”

“手帕怎么會在你娘那里？！”

簫清羽問得又驚又急，硬生生把吹噓到一半的裴承志給打斷了。裴承志搔搔后腦勺，奇怪道：“你竟然不知道？是他啊。”

裴承志指了指簫弘光：“簫大伯把簫爺爺的一套茶具拿出去賣，路上被我娘碰見，給買回去了。后來你們家不鬧得天翻地覆么，老爺子快病死了，秦蓁就去我家要贖回茶具。我娘看中秦蓁身上這塊絲帕，要用它來換。哎喲你可不知道，秦蓁這回是大大失策，走之前跟我娘坦白說這是她娘的遺物，我娘跟得到寶貝似的，指望著拿這塊手帕狠狠報之前的仇。”

除了扭曲事實的周氏跟李秀珠，滿堂皆驚，他們都被騙了。

簫振猛咳起來，枯槁的手指指著一列幾個：“你們大房沒一個好東西！又搶劫又撒謊，還將我這個家主放在眼里么！”

簫含玉出言辯駁：“別把我算在內啊，都是娘針對大嫂，苛待大嫂。嘖嘖，人家娘親的遺物換取茶具的功勞，扣在娘身上，娘啊，死人的東西你也敢利用。”

“死丫頭說什么，我什么時候苛待她了！我不就在廚房看到茶具，順手拿過來了么，誰知道她是用烏七八糟的東西弄回來的，呸。”周氏扇了女兒一巴掌。

簫含玉跳著逃跑：“喲喲喲，還想裝您好大娘的形象吶。是誰潑了大嫂一手肉粥的，大嫂手上沒準都留疤了，這還不算苛待？”

“死丫頭給我站住，別跑！”周氏去攆人。

裴承志一旁聽得汗顏，又感到驚訝，偏頭悄聲對簫清羽說：“你們家真亂。難道你們家的人比我娘還厲害？秦蓁都能被他們欺負成這個樣子，可怕。”

簫清羽緊緊捏著手帕，微抖的眼眶醞釀慚慟的赤紅，不輕彈的淚光，在他眼底閃現。心中五味陳雜，千頭萬緒亂做一團麻。