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那幾人雖是奇怪,但是他們都是得了天花僥幸活下來(lái)的人,更清楚天花摧毀了多少人,若真的有醫(yī)治之法,自然是人神共喜之事。
料理完了小太監(jiān),蘇霽也被單獨(dú)隔離在了個(gè)小屋中,每日由人定時(shí)送飯,放在門(mén)口。
蘇霽拿著收集來(lái)的痘痂,將其研磨成細(xì)末,用清水調(diào)和,攤在棉花上,再將這些棉花團(tuán)塞入自己鼻孔中,靜默地躺在床上。
若是她死了,在這世界的游戲便宣告game over,若是她僥幸活了下來(lái),那么她所面臨的一切困境,都會(huì)因此解開(kāi)。
第三日,蘇霽感到自己渾身發(fā)熱,便摸了摸自己的臂膀,果真出了些痘,只是那痘只有米粒大小,再過(guò)了幾日,那痘逐漸萎縮結(jié)痂。
在這場(chǎng)瘟疫中,起碼她蘇霽的性命算是保住了。
蘇霽收集好那痘痂,放在一盞玻璃瓶中,隨身帶在懷中。待十日過(guò)去,蘇霽見(jiàn)到久未的太陽(yáng)時(shí),只覺(jué)艷陽(yáng)高照,沒(méi)來(lái)由地心情好。
在隔離期間,成帝已經(jīng)下令誅殺了幾批有可能感染的流民,可是仍阻擋不住這疫病的蔓延。而南方幾個(gè)城鎮(zhèn),已如蘇霽所料,已經(jīng)十室九空,染病的尸骨倒在路上,由于數(shù)量太多,竟無(wú)充足人手收尸。而攜帶病菌的尸體,又加速了疾病的蔓延,形成了惡性循環(huán)。
成帝很急,太子很急,就連梁王也是心急如焚——不論朝臣、布衣,都急切地躲避著這場(chǎng)災(zāi)難,迫切地想要做點(diǎn)什么。
于是向來(lái)對(duì)神半信半疑的成帝,也虔誠(chéng)地跪在泰山下,與群臣一同祈福。路上百姓、群臣跪作一團(tuán),向上清諸神祈禱著,求這場(chǎng)災(zāi)殃早些過(guò)去罷。
不過(guò)冷酷的上清諸神不以為意,這場(chǎng)浩劫仍在不斷蔓延著。死神不分貧賤地召喚著每個(gè)未曾感染的人,除了蘇霽。
京師近郊的河堤上,秋草斜斜細(xì)細(xì)地癱軟在泥土地上,在夕陽(yáng)的照耀下,閃著淡金色的光。
一行人忙忙碌碌,只有一位男子長(zhǎng)身玉立,凝視著碼頭對(duì)岸。
“太子殿下,船要開(kāi)了,您看……”船家是經(jīng)年的河上老手,古銅色皮膚上流淌著幾滴汗。
“她來(lái)了么?”太子仍舊望著遠(yuǎn)方,心中期待的人影卻一直都不曾到來(lái)。
明明他給蘇霽留了書(shū)信,叫她來(lái)送行,可是這個(gè)時(shí)辰了,她怎么還沒(méi)來(lái)?
“奴才沒(méi)見(jiàn)到蘇姑娘,可能是路上有什么事耽擱了罷。”一旁近侍立時(shí)安慰道。
“也罷。”太子向后揮了揮手,示意船家將錨解開(kāi),道,“其實(shí),她不來(lái)見(jiàn)本宮,便少了一分危險(xiǎn)。”
只是,此去山高路遠(yuǎn),又有兇惡的疫病,或許這是最后一次見(jiàn)她了。
太子的目光中滿是堅(jiān)毅,不舍地望了一眼岸上,道:“開(kāi)!”
“等等!”
第57章
只見(jiàn)遠(yuǎn)處出現(xiàn)一個(gè)模糊的小點(diǎn)兒,極速向船艙奔去,那小點(diǎn)兒逐漸變得清晰,顯露出一個(gè)窈窕的身影。
太子不自覺(jué)一笑,示意船家且先停下,等那女子到了他身邊,才發(fā)覺(jué)她不是蘇霽,卻眼生得很。
那宮女年紀(jì)不大,身上背著個(gè)包袱,她大咧咧地一笑,對(duì)太子道:“奴婢是司藥局的杏兒,蘇司藥托奴婢給太子送行。”
太子不由得蹙眉,杏兒這名字他是聽(tīng)蘇霽說(shuō)過(guò)的,只問(wèn):“你們蘇司藥呢?她可是有什么要緊事?”
從未聽(tīng)說(shuō)送行還能讓宮女替代的,太子心中微微惱怒,只是積在心中不發(fā)。
何況是這么重要的送行。
杏兒回道:“蘇司藥今日好容易得閑,玩了一上午雙陸棋,猶未興盡,便索性命奴婢來(lái)送行,倒是沒(méi)甚么要緊事。”
太子不可置信地挑了挑眉,氣不打一出來(lái)。
“這是蘇司藥命奴婢交托給太子的,說(shuō)是給太子的驚喜,待船行至海面上,再打開(kāi)這包袱,必有奇效。”杏兒只將身上的包袱遞給太子,道,“奴婢將包袱交給您,這任務(wù)便算完成了,奴婢先行告退了。”
說(shuō)罷,杏兒不卑不亢地行禮退下。
太子聞言接過(guò)包袱,揣在懷中,一步一回頭地走進(jìn)船艙,最終站在甲板前,遙望著對(duì)岸。
可對(duì)岸終究沒(méi)有任何人影,只有一個(gè)貨夫賣著力氣裝卸貨物。太子微不可聞地嘆了口氣,示意船家開(kāi)錨。
船帆漸漸落下,像是一道灰暗的云朵,在汪洋的大海中,肆意前行著。
太子自回到屋中,打開(kāi)那包袱,卻見(jiàn)是幾件半舊的女子衣裳,并幾本常用的醫(yī)書(shū),太子思忖半刻,仍是不解其意。
“莫不是蘇霽貪玩,一時(shí)將包袱錯(cuò)送了出來(lái)。”太子猶自自言自語(yǔ),又看到那幾條貼身的褻褲旁,有一張字條。
太子紅了臉,小心避開(kāi)蘇霽的貼身衣物,雙指輕輕捏住了字條,去瞧上面的內(nèi)容:“我就在你身后!”
太子一愣,下一刻,仿佛有一雙柔軟細(xì)膩的手緊貼在太子的眼前,太子一下子什么也看不到了。
蘇霽見(jiàn)自己計(jì)謀得逞,不由得笑出聲來(lái),轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),面向太子道:“太子殿下!我在這兒呢!”
太子胡亂撥開(kāi)了蘇霽的手,不由得站了起來(lái),道:“蘇霽?你是怎么進(jìn)來(lái)的?”
“我可不是溜進(jìn)來(lái)的。”蘇霽提前聲明,“我可是正兒八經(jīng)得到了皇上的旨意,才進(jìn)來(lái)的。只是我請(qǐng)旨請(qǐng)得晚,遞給你的人員名單上還來(lái)不及寫(xiě)我的名字。”
“你可知此行有多危險(xiǎn)?”太子俊眉緊皺,滿是嚴(yán)肅地道,“南方諸縣的疫病,已經(jīng)到了極為嚴(yán)峻的程度。而這病,俗名天花,三十年前也曾爆發(fā)過(guò),那次以后,十室九空。登記在冊(cè)的人口三有其一死在了這場(chǎng)災(zāi)禍中。”
蘇霽聽(tīng)太子介紹三十年前的事,直感嘆這天花實(shí)在厲害。在現(xiàn)代死亡率大概在五分之一左右,而在這缺醫(yī)少藥的古代,死亡率竟高達(dá)三分之一。
蘇霽正欲回答,接過(guò)那包袱時(shí)手朝上,寬袖立刻下垂,無(wú)意間露出一段藕臂來(lái),只是皮膚上多了些紅色的點(diǎn)兒。
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