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皇太子面色沉沉,沒有言語(yǔ),秦王顯然也曾經(jīng)聽聞過(guò)這樁舊事,皺眉道“當(dāng)年,舅父……”
“不,比那還要早。”
喬老夫人搖頭苦笑,追憶道“他最早下手的,是一個(gè)小勢(shì)力,不需要費(fèi)多少心力,先叫那些人去征討敵軍,后腳刻意壓制援軍前往,真是殺人不見血。”
“你們外祖父從中發(fā)覺異常,前去尋他對(duì)質(zhì),太上皇堅(jiān)決不認(rèn),指天發(fā)誓說(shuō)是意外,他畢竟是主君,夫君沒有證據(jù),不好強(qiáng)求,又見他說(shuō)的信誓旦旦,便沒有多想,哪知下一個(gè)遭遇厄運(yùn)的,便是喬家。”
事過(guò)多年,喬老夫人說(shuō)及此事時(shí),仍舊老淚縱橫“那是舊歷十一月二十一,下了很大的雪,小叔的死訊傳來(lái),夫君當(dāng)場(chǎng)便吐了血……”
皇太子與秦王只知喬家與太上皇交惡是因昔年渭水舊事,卻不知榮國(guó)公之死,竟也同太上皇有所牽扯,面上齊齊露出幾分驚詫。
常山王妃似乎早就知曉此事,面露哀色,溫柔的撫了撫母親的背,安撫她此刻的哀慟。
“夫君能征善戰(zhàn),小叔也是世間少有的英才,那時(shí)喬家何等鼎盛,驟然遭逢這等大禍,天也塌了一半兒。”
“夫君察覺到太上皇已經(jīng)對(duì)喬家動(dòng)了殺心,卻苦于沒有證據(jù),再想起公公在時(shí)叮囑的話,更是悔不當(dāng)初,小叔英年早逝,弟妹郁郁而終,只留下一個(gè)幼女,他為此抱憾終身,臨死前都在念叨……”
喬老夫人情難自禁,哽咽道“你們以為當(dāng)年渭水之變,他為什么能這樣快便察覺到?不過(guò)是有前車之鑒,嚇怕了而已。”
“那狗輩還假惺惺的追贈(zèng)小叔為榮國(guó)公,博個(gè)重情的好名聲,可人都死了,再說(shuō)這些虛的,又有什么用?!”
喬老夫人咬牙切齒道“更不必說(shuō)小叔無(wú)子,爵除,只有一個(gè)女兒,卻不肯給誥封,還是等到圣上登基,方才封了韓國(guó)夫人。”
冰凍三尺,非一日之寒。
喬家與太上皇從伙伴到陌路,再到生死大敵,也不是一兩日便能轉(zhuǎn)換成的。
皇太子只知道太上皇曾經(jīng)籌劃除去衛(wèi)國(guó)公,卻不知在那之前,便曾經(jīng)有過(guò)成功的經(jīng)驗(yàn),心下既覺詫異,又有些惡心。
“不要想這些了,”他握住外祖母因?yàn)閼嵟p輕顫抖的手,安撫道“都過(guò)去了。”
“是啊,都過(guò)去了,”喬老夫人深吸口氣,徐徐道“血的仇恨只能用血來(lái)洗清,有些結(jié)果雖然到的晚了,但終究也等到了。”
皇太子見她情緒略微平靜下來(lái),方才繼續(xù)道“當(dāng)年在渭水,父皇與母后……”
“你說(shuō)那一回啊。”喬老夫人臉上浮現(xiàn)出幾分回憶,隱約有些感慨“那時(shí)候,小叔才過(guò)世沒多久,你外祖父心中恨極,太上皇卻在此刻發(fā)難,喬家忍無(wú)可忍,便陳軍渭水,隨時(shí)準(zhǔn)備背水一戰(zhàn)。”
“那時(shí),太上皇已經(jīng)同你父皇鬧翻了——他這個(gè)人,最容不得權(quán)柄外落,非得控制所有才行,無(wú)論是對(duì)外人,還是對(duì)自己人。可他也不想想,這天下難道真是他一個(gè)人打下來(lái)的?無(wú)非是祖輩余蔭,又有個(gè)好兒子罷了。”
喬老夫人神情中閃過(guò)一抹輕蔑“可惜喬家地處荊州,先天不足,難以北進(jìn),你外祖父若有太上皇那樣的根基與家底,早就坐天下了。”
太上皇能夠登頂?shù)畚唬匀挥兴倪^(guò)人之處,然而拋卻家世與其余人的輔助,剩下的功績(jī)卻是微乎其微。
皇太子明白喬老夫人此刻的蔑視因何而來(lái),莞爾道“后來(lái)呢?”
“喬家發(fā)難,隨時(shí)準(zhǔn)備渡過(guò)渭水,進(jìn)攻長(zhǎng)安,所有人都慌了神兒——太上皇刻薄寡恩,針對(duì)的不僅僅是喬家,其余武家也不例外,蘇家、盧家、吳家,哪一個(gè)討到好了?真打起來(lái),喬家未必會(huì)輸。”
“太上皇自己也慌了,拉下臉,到兒子跟前去裝孫子,也不知是怎么說(shuō)的,又將圣上請(qǐng)了出來(lái),放還他幕僚屬臣,又許諾諸多,叫他親自上陣,迎擊喬家。”
秦王已經(jīng)知道后續(xù)了“父皇沒有去,反倒孤身一人,渡過(guò)渭水,進(jìn)了喬家的軍營(yíng)。”
“你當(dāng)你父皇傻嗎?”
喬老夫人哼道“太上皇放還他幕僚屬臣,只需要一句話,再將那些人關(guān)押,也只需要一句話,即便他真的打退喬家,太上皇翻臉不認(rèn)賬,他又能如何?”
皇太子道“合則兩利,分則必傷。”
“你們果然是父子倆,”喬老夫人看著面前容貌冷峻的外孫,含笑道“當(dāng)時(shí),你父皇也是這么說(shuō)的。”
“他說(shuō),局勢(shì)到了這等地步,再對(duì)抗下去,雙方都討不到好,反而會(huì)叫太上皇坐收漁翁之利,其余勢(shì)力也會(huì)借機(jī)吞并,不如各退一步,與他互為犄角,彼此扶持。”
皇太子聽到那句“你們果然是父子倆”,不禁微微蹙眉,卻沒有提及,只道“父皇如此說(shuō),外祖父便信了嗎?”
“自然沒有,”喬老夫人道“此外,圣上還許諾了兩個(gè)條件。”
“第一個(gè),是他會(huì)將獻(xiàn)計(jì)暗害小叔的人交出,作為誠(chéng)意;第二個(gè)則是一句詩(shī)他年我若為青帝,報(bào)與桃花一處開。”
皇太子隱約明白了幾分“那喬家……”
“既然是締結(jié)盟約,喬家自然也要有所表示。”
喬老夫人說(shuō)及此處,神情中不覺流露出幾分感傷,隱約帶著些許愧疚“他只提出了一個(gè)條件,便是要娶喬家的二娘為妻。”
皇太子與秦王對(duì)視一眼,沒有做聲。
喬老夫人繼續(xù)道“你父皇那時(shí)的處境有些尷尬,你母親若真是嫁過(guò)去,如何自處?你外祖父失了兄弟,自然不舍的再失一個(gè)女兒,斷然拒絕之后,又叫他重新再提,你父皇卻說(shuō),他只有這一個(gè)要求。”
“那時(shí)我與你母親也在,便與他們一簾之隔,你母親那時(shí)候的神情,我到現(xiàn)在都記得。”
喬老夫人目光傷懷,道“她低著頭,看著自己的影子,也不說(shuō)話,你外祖父與你父皇談不下去,已經(jīng)停口,內(nèi)外都安靜極了。她站起來(lái),掀開簾子,走過(guò)去對(duì)你父皇說(shuō),‘我答應(yīng)你’。”
說(shuō)及此處,喬老夫人不禁垂淚,常山王妃取了帕子為她擦拭,自己卻濕了眼眶。
皇太子低頭不語(yǔ),秦王卻道“母后那年十六歲嗎?”
喬老夫人勉強(qiáng)一笑,頷首道“正是。”
“在那之前,”皇太子頓了頓,有些難過(guò)的道“母后她,她有沒有心上人呢?”
在這之前,喬老夫人都是有求必應(yīng),有問(wèn)必答,到了此處,卻沒有直言。
“阿琰,”她摸了摸外孫的頭,柔聲道“你為什么想問(wèn)這個(gè)?”
“因?yàn)椋矣X得母后不開心,”皇太子道“我心疼她。”
秦王也道“我的心思,便同皇兄一般。”
“你們都是好孩子,”喬老夫人欣慰的笑了,看著他們,徐徐道“可是我不能說(shuō)。”