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顧老太爺露出沉思的神情，略微構思一下言語，蹙眉道“湘南不同于中原，不以拳腳取勝，而是精擅于毒蠱之術，斗毒、斗蠱之風盛行，后來，就催生出天元教這樣以蠱傳世的教派來……”

皇太子與秦王對視一眼，問道“我曾聽外祖母提及，曾外祖母的母親，似乎就曾經是湘南教派的圣女，難道說……”

“不錯，伯母便曾經是天元教的圣女，后來，也做過天元教的教主，不過太子殿下只知其一，不知其二。”

顧老太爺聞言失笑，道“我的堂姐，也就是你的曾外祖母，也曾經做過天元教的圣女。”

“哦，你們可能不知道，”他頓了頓，解釋道“天元教的教主之位傳女不傳男，所謂的圣女，便是天元教的少教主，一旦教主辭世，便是下一任的教主。”

“原來如此，”秦王聽他話中意思，眉頭微蹙“曾外祖母只是圣女，沒有做過教主嗎？”

“沒有——這就要說到你們的曾外祖父身上了。”

顧老太爺似乎有些唏噓，搖頭道“南疆世代內部通婚，少有外嫁女，更不必說堂姐是圣女，將來要繼承天元教。教中長老為堂姐選定了夫婿，奈何她不喜歡，長老們再三威逼，她一怒之下，憤然離開南疆，到了中原。同時，也帶走了天元教歷代相傳的鎮教之寶。”

皇太子隱約察覺到了什么，重復道“鎮教之寶？”

“是，鎮教之寶。”

顧老太爺感慨道“那是天元教開教祖師留下的蠱蟲，據說能生死人、肉白骨，向來由圣女保管，堂姐離開湘南時，便將它也帶走了，后來又遇上喬家同樣逃婚的郎君，與他兩心相許，結為夫妻。”

皇帝對于喬家祖輩的愛恨情仇不敢興趣，只捉到了最緊要的幾個字“生死人，肉白骨？這種蠱蟲是——”

“它的名字，叫做春秋。”

葛老太爺道“歷代長老們都曾經研究過這蠱蟲，卻發現它其實是個死物，無甚用處，只是那畢竟是祖師所留，不可輕廢，便將它作為天元教的象征，代代流傳下去。”

說及此處，他神情中流露出幾分難以置信“誰能想到，這蠱蟲真的有用呢。”

內室一時安寂，再也無人做聲。

常山王妃還記得顧老太爺方才說的自家祖父與祖母的情愛舊事，便多問了句“祖母逃婚離家，又帶走了天元教的至寶，湘南豈會善罷甘休？后來只怕又生了不少波折。”

“正是這個道理，”顧老太爺長嘆口氣，道“圣女是天元教將來的教主，怎么能外嫁？更別說她還帶著天元教的至寶春秋。堂姐成婚之后，遣人回湘南送信，族老們震怒非常，聚齊商討之后，憤然決定……”

秦王聞言，心下一跳，下意識接了下去“誓死追殺曾外祖父和曾外祖母？”

“當然不是，”顧老太爺奇怪的看了他一眼，道“小孩子家家，不要想得這么血腥暴力。”

“……”皇太子道“所以呢？后來到底發生了什么？”

顧老太爺道“消息傳回湘南之后，族老們震怒非常，商議之后，便決定將天元教就地解散，各回各家。”

秦王“……”

皇太子“……”

一點想象中的威風霸氣都沒有，話本子果然都是騙人的。

秦王道“那教主呢，也同意嗎？”

“老教主那時已經過世，按理說，便該叫堂姐繼任教主，”顧老太爺搖頭道“可她那時候娃娃都生了，根本不想回去，此事便不了了之了。”

“……”皇太子道“圣女不在，族老們為什么沒有再選？難道是因為糾葛太大，難以協商？”

“當然不是，教主這樣辛苦的位置，誰要坐啊。”

顧老太爺看看皇太子，再看看秦王，奇怪道“你們的內心能不能多點陽光？”

皇太子“……”

秦王“……”

“唉，”顧老太爺情不自禁的嘆口氣“城里人真是危險。”

“……”皇太子道“鄉下人的想法也很清奇。”

窗外那樹海棠開的正艷麗，皇帝定定看了良久，忽然道“老太爺，她真的還能再記起來嗎？”

“我的確不知，”說及正事，顧老太爺正色起來“族中對于春秋的記載很少，又沒有先例，實在難以猜度。”

“書中記載與其說春秋是起死回生，不如說是大夢一場，此前我一直不懂，真的見了真人，方才了悟幾分。”

他神情中略微帶了幾分嚴肅，正襟危坐道“我聽幾位提及，四娘醒來時，只記得自己叫喬毓，是不是？”

眾人對視幾眼，最后，還是常山王妃頷首道“確實如此。”

顧老太爺又道“四娘的原名，其實并非喬毓，是嗎？”

“是，她叫喬妍，”喬老夫人輕輕道“因為先夫在世時，一直都想要個漂亮乖巧的女兒，所以就為她取了這個名字。”

顧老太爺目光轉向皇太子，道“太子殿下自韓國夫人處得知，某個話本子里有個名叫喬毓的女角，性情與她十分相似，并且，她也的確說過歆羨于那樣的人生，是不是？”

皇太子早已猜到幾分，只是未曾明言，現下聽他言說，輕輕頷首，卻未做聲。

“這便是春秋的神異之處，”顧老太爺輕舒口氣，道“明德皇后已經去了，現在活著的人，是喬毓。她的所有言行，都同喬毓相符，只是因為喬妍也是這等性情，你們才沒有發現罷了。”

“與其說這是起死回生，不如說這是春秋為她編織的一場美夢，她的人生軌跡如同她想象中的圓滿一般，既無疏漏，也無缺憾。”

顧老太爺說及此處，略微頓了一下“四娘今年多大？”

皇太子與秦王知道母親現下的年歲只是胡亂編的，故而未曾言語，皇帝自從開始聽，便靜默無言，現下更沒有說話。

“她手臂上有道很淺的傷疤，是十六歲那年傷到的，”常山王妃與喬老夫人對視一眼，道“剛開始的時候她不介意，又過了一個多月，她嫌難看，就自己配藥消掉了，那道疤痕還在，現下正是十六歲。”

顧老太爺“哦”了一聲，道“我覺得，四娘十六歲那年，可能遭遇了一場巨大變故，這或許就是春秋發生作用之后，正巧叫她在這一年重新開始的緣故。”