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眾人見麝蘭醒來,自然將其押著送至汝懷面前。
“皇上,皇上救命……”麝蘭不住咳嗽著,伏在地上又是一陣淚眼朦朧,“皇后娘娘要打死奴婢……”
“皇后?”汝懷掃了一臉鐵青的陳嫀一眼,問麝蘭道,“究竟怎么回事?為何皇后要打死你?”
“事到如今,奴婢便全說了,也好還主子一個公道……那日,那日夜里,奴婢親眼看見雁常在趁著主子靠近譚邊,便推了她一把。主子不擅水性,奴婢本想救她,可雁常在及纖云卻死死拉著奴婢,說什么若壞了皇后娘娘的大計,定是要奴婢的命的……奴婢……”沒說完,麝蘭便又開始按著胸口咳嗽。
陳嫀此時倒是鎮(zhèn)定多了,她掩唇笑道:“皇上,這丫頭倒是會說話,可臣妾的確從未做過此等下三濫的事兒。如今鬧事的雁常在及纖云都已沒了,算是死無對證了,若任憑這丫頭信口雌黃,臣妾真是跳進黃河也洗不清了。皇上明鑒,還臣妾一個清白?!?
“皇上,奴婢說的都是實話??!”麝蘭跪著往前挪幾步,又開始嚎啕哭起來,“小儀,奴婢對不起你啊……”
眼見著這一身臟污的奴婢就要扒上皇后的裙角,青竹一皺眉,便上前一腳踢了上去,誰料,這輕輕一腳竟讓這本就悲痛欲絕,氣息不穩(wěn)的麝蘭往邊上一摔,撞上個柱子,立刻斷了氣。
這下好了,又是一條人命。
汝懷氣得要死,就算沒法子一時定皇后的罪,于是便遷怒于青竹,當即便要攆了這青竹去浣衣局。
豈料,就在場面混亂之際,太后竟一臉嚴肅地到了場。
青竹原是太后的人,皇后亦是其表親。聽了汝懷壓著怒氣的解釋之后,太后抿口茶,便笑著安撫道:“哀家道是什么大事,這宮中又不是第一日死人了,何必如此大動肝火的。佛家都道慈悲為懷,青竹不過緊張自家主子,不是什么大過失,哀家看啊,就罰她扣除半年的俸祿,給那死去的奴婢抄個幾遍的便了事罷。置于皇后嘛,如今證人皆不在了,亦不好隨意定奪,不若就委屈皇后面壁思過三個月算了!還是趕緊將那幾個可憐姑娘下葬罷,大事化了,小事化無,后宮才能重歸平靜不是?”
太后口氣極為輕巧,也不管不顧那所謂的“證詞”,想必是鐵了心來為皇后洗脫的。汝懷聽了麝蘭死前的話,心中早已七分認定是皇后所為,然而太后都開了口,自然是沒法了,于是汝懷只能狠狠剜了微笑斂眉的陳嫀,無話可說。
“既然如此,臣妾便受了這罰,也算為死去的這些亡魂積點德罷?!标悑巼@口氣,又輕輕抹了抹眼角,瞧著極為真誠。
王鄞一直淡淡笑著,這的確不是什么大事,不過死了兩個無足輕重的妃嬪罷了,不過一句話的事兒。然而這才剛剛開始罷了,太后能保得了皇后一次,卻難免保得了第二次。且瞧著皇上的模樣,心中亦是極為不服的,對皇后所作所為更是不滿。
想到這里,王鄞便稍稍安了心,有了汝懷這態(tài)度,不怕接下來一連串事扳不倒皇后。
從云緋館出來,王鄞撥開小徑入口的烏桕枝,走著走著便停下了腳步。
此時已是將近深秋,滿林的烏桕遮天蔽日,站在路中間,仿佛被一片滾滾烈火所包圍。那日亦是在此處,被莫名其妙竄出來的祁無雪拽了跑,只是如今就是等上半晌,亦不會出現(xiàn)那抹讓人難以忽略的身影。
這皇宮,說小不小,說大卻亦不大,就這么一塊地兒,到處都有她的影子,瞇著眼好像伸手便能觸得到她,定睛一看卻又空蕩蕩的什么都沒有。
記憶這東西著實令人頭痛,明明是應該聚精會神對付陳皇后之際,卻冷不防又跑出來,攪得人直想要放棄,只想不顧一切逃離這一切。
王鄞伸手接了片被風吹落的葉子,忽而想起昨夜之夢,那些場景早已模糊,唯一刻在腦中的便是祁無雪站在蓮花深處沖自己招手,她裸露著纖瘦筆直的小腿,鵝黃衣袂翩翩拂在玉白肌膚,她笑得爛漫而放肆,遠處水墨遠山皆為之驚嘆。
她只平常一句“姐姐,快來”王鄞便如同失了理智一般,仿佛眼下所苦心經營的一切絲毫敵不過她的只言片語,方寸眉宇。
夢醒之時竟不知所在何地,茫茫然伸手,身側卻是空的。
王鄞搖了搖頭,手指揉著太陽穴,自己何時變得如此不堪一擊,況且此時正是緊要關頭,怎可被胡思亂想所羈絆。
古人有云,成大事者,必無所牽掛。如此想來,倒是極為精確的。
王鄞苦笑著松開那片枯葉,葉子旋轉許久才落地,那一刻仿佛終于尋得歸宿一般,穩(wěn)穩(wěn)妥妥地歸于塵土。
“娘娘?”貽川耐不住性子,終于忍不住提醒,“娘娘,我們還要去鳳禧宮呢……”
說著,槐桑在邊上狠狠捅了這不識趣的貽川一肘子。
“干嘛,本來就是……”貽川不甘示弱地回瞪了槐桑一眼——自從有了這死人臉在邊上之后,自己就仿佛被全方面壓制了,渾身不舒爽。
“好了,你說得對,我們還要去鳳禧宮呢?!蓖踣摧p聲道,閉著眼睛深呼吸,方才邁出了一步,“一切只剛開始,背后之人還沒受到懲戒,怎能簣于一時?!?
鳳禧宮冷清得很,距離金顰落水而死一事已過去半月,陳皇后許是從此事中亦得了教訓,低調許多,規(guī)規(guī)矩矩地照著太后的話在鳳禧宮為那四人吃齋念佛,偶爾還抄抄各種經文,儼然一副與世無爭的模樣。
青竹端著一疊宣紙從殿前經過,見到王鄞便下來行個禮:“參見昭妃娘娘?!?