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提舉司就設在龍江寶船廠內，是一座前后四五進的大院子。正應了一句俗話，叫作麻雀雖小，五臟俱全。雖然這只是一家工廠里的督造官員衙門，但大門、儀門、正廳、廨舍、后堂、書房、后宅等建筑一應俱全。唯一美中不足的，就是這座衙門看起來已經(jīng)頗有些年頭了，而且明顯缺乏修繕，與整座船廠一樣，透著一副衰敗的氣象。

“來來來，咱們從這邊走。”蔡國柱領著蘇昊、李贄二人，繞過提舉司的正門，徑向后面走去。

蘇昊奇怪道：“我們不是去拜見提舉大人嗎，怎么不進正門，這是要往哪去啊？”

蔡國柱笑道：“咱們船廠沒事做，提舉大人哪有什么公務？除了工部偶爾有人來巡檢的時候，提舉大人會在公堂接見一下。平時我們有事情拜見提舉，都是從后門進去，直接到后宅去見他老人家的。”

“好吧……”蘇昊無奈地說道，蔡國柱說的也有道理，船廠都不開工了，提舉還呆在公堂干什么呢？

一行人來到提舉司的后門，只見后門敞開著，連個把門的門子都沒有，估計也是因為提舉司沒錢雇雜役的緣故吧。蔡國柱熟門熟路地帶著蘇昊和李贄進了后門，眼前出現(xiàn)一大片長得郁郁蔥蔥的菜地。

“這就是提舉的后宅？”蘇昊詫異地問道。

蔡國柱卻是見慣不怪，他小聲說道：“我們整個船廠的人都自己種糧種菜吃，提舉也得吃菜，不自己種怎么辦？聽人說，提舉也是農家出身，種菜是行家，比我們這些匠戶家種的都好。”

正說著，眼前的絲瓜架底下冒出一個人頭，蔡國柱見狀趕緊走上前去，行禮道：“提舉大人，小人是蔡國柱，適才在門口遇上兩位客官說要拜見您老人家，小人就把他們帶來了。事先也沒向提舉大人稟報，還請恕罪。”

“沒事，有人找本官，你能把他們領過來，本官還得謝你呢。”那人擺擺手，走到蘇昊和李贄的面前，上下打量了他們一番，面無表情地問道：“二位客官，你們找本官有何公務啊？”

“請問，大人就是龍江寶船廠提舉田道涵田大人嗎？”蘇昊問道。

他們要來龍江寶船廠辦事，自然事先是了解過有關情況的。他知道，這位田道涵乃是嘉靖年間的進士，還是探花及第，原本在南京工部當主事，因為得罪了上司，被發(fā)配到龍江寶船廠當提舉，一干就是20多年。現(xiàn)在的田道涵，身上穿著帶補丁的便服，沾著斑斑點點的泥漬，臉上皺紋摞著皺紋，看起來與一名鄉(xiāng)下老農沒有什么區(qū)別了。

“本官正是田道涵，敢問二位如何稱呼。”田道涵答道，從蘇昊的語氣中，他感覺到對方來歷不凡。一般到船廠來找工人干私活的那些商人，在官員面前說話是不會如此不卑不亢的。

“在下蘇天，在京城做些小買賣。這位林先生，是在下的師爺。”蘇昊報了個假名字，不想太早暴露自己的身份。

“哦，蘇掌柜，林師爺，二位找本官有何公干？”田道涵隨隨便便地向二人抱了抱拳，說道。

蘇昊道：“在下與林師爺從京城過來，想和田大人做筆買賣，不知大人有沒有興趣。”

“什么買賣？我們這里是官辦的寶船廠，哪有什么買賣可做。”田道涵說道。

蘇昊笑道：“龍江廠的事情，蘇某在京城的時候已經(jīng)打聽過了。蘇某這個買賣，田大人肯定做得……只是，此間似乎不是談事的地方。”

田道涵皺了皺眉，說道：“好吧，既是如此，那二位請到后堂稍候，待本官更衣再敘。”

不知從什么地方過來一個老家仆，把蘇昊和李贄二人帶往提舉司的后堂，田道涵自己先去換衣服、洗臉。蔡國柱見沒有自己的事情了，便向蘇昊、李贄打了個招呼，從后門又退了出去。

蘇昊和李贄在后堂稍等了一小會，田道涵穿著官服進來了。他在主位上坐下，擺了擺手，示意蘇昊和李贄用茶，然后說道：“好了，此處并無閑雜人等，蘇掌柜有何話，盡可對本官明言。”

蘇昊道：“蘇某有些海外的買賣，因此想造兩條海船。聽說龍江船廠有能造海船的工匠，不知能否聘幾位去幫忙。”

蘇昊的這番話，也是臨時起意。他聽蔡國柱說以往有人來找龍江船廠的匠戶去干私活，所以就編了這樣一個理由來套田道涵的話。

果然，田道涵對于蘇昊的要求并沒有覺得驚訝，他平靜地問道：“不知蘇掌柜要造多少料的海船，在何處建造。”

蘇昊道：“這些事乃是其他掌柜**辦的，蘇某也不太清楚。這海船嘛，大概是1500料左右。建造地點，就是在太倉附近。”

“嗯，1500料的船，對于我們的匠戶來說，不在話下。”田道涵道，“不知蘇掌柜要用我們多少工匠，用多長時間。”

“大概40個工匠，兩個月時間。”蘇昊說道。

“一個人二兩銀子。”田道涵直截了當?shù)亻_出了價碼。