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打招呼的那名書吏都快60歲了,卻還稱20剛出頭的蘇昊為“您老”,蘇昊現在也習慣于這種稱呼了。他對那書吏笑笑,說道:“是老張啊,請問沈郎中在否?”
“蘇僉都客氣了,小人怎敢在蘇僉都面前稱個老字?您以后稱小人作小張就是了。”那老書吏滿臉堆笑道:“沈郎中正在等您呢,小的這就帶您過去。”
“那就麻煩張書吏了。”蘇昊說著,從懷里掏出一面巴掌大的銀邊小圓鏡,遞給那老書吏,說道:“對了,前些曰子聽說你孫女要出閣,我也沒啥禮物送她,這面小鏡子雖不值什么錢,卻是小丫頭們喜歡的,就當是我的一份賀禮吧。”
老書吏趕緊接過鏡子,說道:“哎喲,小孫女那點事情,居然還讓蘇僉都惦記著,真是折煞小人了。小孫女出嫁那天,蘇僉都如果不忙,還請撥冗賞光去喝一杯喜酒,小人讓小孫女出來敬她蘇爺爺的酒。”
蘇爺爺……蘇昊忍不住擦了一把頭上的汗,沒辦法,輩份就是這樣算出來的,他想拒絕也沒轍。
像這種衙門里的書吏,在級別上與蘇昊差著十萬八千里,蘇昊原本是不必對他們如此客氣的。換成其他的官員,能夠對這些小吏笑一笑,就已經算是很平易近人了,哪會像蘇昊這樣不時還送點小禮物。蘇昊這樣做,其實也是出于自己的本能,作為一名穿越者,他更習慣于人與人之間的平等,看著別人對自己畢恭畢敬,他總覺得有些過意不去。
當然,蘇昊這樣做也為他贏得了許多下層官吏的好評,讓他在辦各種事情的時候能夠更加便利。衙門里的小吏職務不高,權力卻不小,因為官員只是在總體上把握政策,具體辦事都是由這些小吏去做的,所以有人說大明官場的權力其實都是掌握在小吏手中的。
兩個人說著閑話,不多時就來到了沈堯中辦公的公堂。老書吏進去通報了一聲,緊接著,沈堯中就哈哈笑著迎出來了。
“哎呀,蘇僉都來了,實在不好意思,下官原本該自己到蘇僉都那里去聽候訓示的,無奈聽說蘇僉都平時都不在公廨辦公,所以只好勞蘇僉都的大駕,親自到下官這里來談事了,實在是失禮,失禮啊。”
沒等蘇昊說什么,沈堯中先忙不迭地道起歉來了。
蘇昊笑道:“沈郎中說哪里話,蘇某年輕,多走幾步有何不可。一直都想找機會到刑部來向沈郎中討教,今天正好有這個機會了。”
“蘇僉都客氣了,來來來,里邊請。”沈堯中說著,把蘇昊讓進了一旁的會客室。
雙方分賓主坐下,老書吏殷勤地給二人倒上了茶,然后悄悄退出,站在門外等著聽吩咐。蘇昊與沈堯中寒暄了幾句之后,蘇昊問道:“沈郎中,你昨曰讓人帶話,說你們收繳了一份什么地圖,能讓蘇某看看嗎?”
沈堯中道:“沒錯,這是從南京刑部那邊轉過來的一個案子,說有妖人在南京傳教,貶佛毀道。南京那邊把妖人給抓了,送到燕京來定罪。在妖人的罪證中,有一份奇怪的地圖,下官聽說蘇僉都是搞地圖的行家,所以想請蘇僉都幫忙鑒定鑒定。”
沈堯中話雖這樣說,心里想的是另一回事。像這樣的小案子,刑部自己完全就可以處置了,根本用不著麻煩都察院。沈堯中拿一份地圖來請蘇昊鑒定,其實不過是想找個機會與蘇昊套套近乎。自從蘇昊打完寧夏一役之后,朝堂眾臣對蘇昊的看法就改變了,許多人都看好蘇昊的政治前途,所以都想找機會和他聯絡聯絡感情。沈堯中這一次的舉動,就是這樣的目的。
沈堯中向門外招呼了一聲,不多時,老書吏就捧著一卷紙進來了。沈堯中接過那卷紙,放在案子上攤開,對蘇昊說道:“蘇僉都,您看看,這就是從那妖人處收繳來的地圖,您看這是一副什么圖呢?”
蘇昊漫不經心地順著沈堯中的指示看去,只看了一眼,他就驚呆了:歐亞大陸、大西洋、美洲、太平洋、好望角……所有這些地點,在這地圖上應有盡有,而且都標上了中文名稱。也就是說,這竟然是一份中文版的世界地圖!
“你說的妖人是哪國人?他現在何處?”蘇昊激動地對沈堯中問道。(未完待續。)