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報告寫好,蘇昊和戴奇一起來到縣衙,求見知縣韓文。韓文在縣衙的三堂會見了他們,師爺方孟縉出于避嫌的考慮,沒有參加這次會見。
“韓大人,這是學生草擬的一份呈文,是關于開采煤炭的有關事宜,請您過目?!碧K昊把報告遞到韓文的面前,說道。
韓文早就聽蘇昊談起過采煤的事情,因此并不感到意外。不過,當他看完這份呈文之后,還是有些震驚了:“改之,你真的有把握找到一個年產500萬斤煤炭的大礦脈?”
蘇昊道:“學生也略懂一些勘煤之術,其實這與勘井之術是一脈相通的。學生這一次下鄉去,走了五六個鄉,順帶也觀察了一下地下的礦脈走勢,據我推測,在河西的宣風鄉一帶,可能有大煤藏,如果能夠確切定位,年產500萬斤當不成問題。”
“500萬斤煤炭,照時價每100斤2錢來算,可值白銀1萬兩了,這可是一個極大的生意啊。”韓文吧嗒著嘴,意味深長地說道。
蘇昊道:“韓大人,學生的想法是,如果煤炭的產量能夠提高,煤價最好能夠降低一些。如果煤價低到每100斤1錢的水平,那么大多數的百姓都能夠用得起了。學生久在鄉間,知道農家薪柴不足之苦,行此舉也是希望能夠造福一方百姓的?!?
“言之有理?!表n文點頭道,“我去南昌府議事的時候,范府尊也曾經多次說起過百姓薪柴之資繁重的事情,還敦促過我多找人探煤,增加煤炭的出產。此前縣衙也安排過煤師去探煤,收獲甚微。若改之果能探到大煤藏,那將是一件名利雙收的大好事啊。”
“如此說來,韓大人是支持我等去探煤采煤了?”蘇昊問道。
韓文道:“這是自然,如此好事,本縣豈能阻攔?”
蘇昊道:“大人,這采煤一事,頗有風險,稍有不慎,前期的投入就可能付之東流。所以,學生不敢以工房的名義去行此事,而是成立了一家商行來經辦,這樣萬一采煤不成,也只是我個人付出了一些錢財,不至于讓縣衙蒙受損失。學生的這個考慮,還請大人明鑒。”
韓文捋著胡子贊道:“改之果然是大公無私,時時處處都能夠替縣衙著想,實為官吏之楷模啊。戴書吏,你以后也要多向改之學習?!?
戴奇連連點頭稱唯,然后說道:“韓大人,這開礦所需的前期花費,是蘇師爺和屬下抵押了祖產籌集成得,目前還有一些缺口。蘇師爺的意思,是想找一些商家入股,風險共擔,您看可行否?”
“還有多大的缺口?”韓文問道。
“呃……還差50兩。”戴奇道,“蘇師爺的意思,是想拿出一成的紅利來募人入股?!?
韓文也是老江湖了,戴奇把話說到這個程度,他還能不知道對方的意思嗎。他裝出一副為難的樣子,想了想,才用毅然決然的口吻說道:“采煤之事,現在還沒有眉目,讓商賈之家去擔這個風險,也不合適。這樣吧,本縣讓內衙節省一些,擠出50兩銀子來,給你們救救急。至于這股份之事嘛,現在也不必提了,曰后如果開煤窯一事果能成功,把這些本錢還給本縣,也就行了?!?
“多謝韓大人。”蘇昊和戴奇雙雙起身,向韓文行禮道謝。韓文說自己不要股份,只求能夠收回本錢,這種話大家也就是隨便聽聽而已。蘇昊和戴奇讓韓文出50兩銀子的目的,就是為了以后能夠光明正大地以分紅的名義給韓文送錢,這種官場的潛規則,大家都是心照不宣的了。