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這突如其來的道別差點讓闌珊淚灑當場,在收獲許多祈祝之外,還得了王嬸子送的熱乎乎的烙餅,張叔的一大包土產(chǎn),小紅的糖炒栗子等。
闌珊簡直是滿載出發(fā),覺著自己可以一路吃到京城了。
在她上了馬車后,還有很多鄉(xiāng)親們在后面擺手。
離開太平鎮(zhèn),闌珊并沒有特意再往舊溪草堂去,只在經(jīng)過路口的時候下了車,向著舊溪的方向跪倒,磕了三個頭。
再上車的時候,闌珊看到一個意外的人,牽著一匹老馬站在路邊。
居然是沒有出現(xiàn)在送別現(xiàn)場的王鵬。
他身后背著個包袱,腰間帶刀,見了闌珊便牽著馬過來:“怎么這么慢,老子都快凍死了。”
闌珊目瞪口呆:“王捕頭,你是做什么?”
王鵬跺著腳道:“當然是陪你上京啊。你看看你……就算路邊上三歲小兒也能將你一拳撂倒,沒有個可靠如我的人陪著怎么了得?”
“不不不!”
闌珊的推辭還沒開始,王鵬在她肩頭輕輕一推:“這兒風大,留神別把你吹跑了,趕緊上車吧,啰里啰嗦的像個女人。”
闌珊給他一推,差點真的隨風而去,趴在車轅上回頭瞪著他。
王鵬道:“老子辭也辭了,這會兒再回去可就晚了,且知縣老爺聽說我要陪你上京,很是高興,還特多賞了些銀子呢——我可是第一次看到咱們知縣這樣大方,我可不想再回去把銀子還給他。”他特意拍了拍身后沉甸甸的包袱,十分得意。
闌珊忍不住也笑了,臨上車忽然問:“王大哥,那天你沒有喝醉是不是?”
王鵬濃眉一挑,然后挺了挺胸:“不錯,老子也沒說自己醉了,只是趴著休息會兒而已,你們那天的話我也聽見了,又怎么樣,你別想趕老子走!”
車出了太平鎮(zhèn),過淳縣,經(jīng)過豫州的時候,李先生帶了兩名隨從,騎著馬過來跟闌珊匯合了,雖說是匯合,但卻并不靠近,也無寒暄,只是不緊不慢地跟著而已。
王鵬看出異常跟闌珊說起,闌珊才告訴他是同路,叫他不必緊張。
而對于多了個王鵬這件事,李先生那邊完全沒有任何反應(yīng)。
也許對他們這些人而言,多一個王鵬還是一百個都沒有妨礙,因為這根本看不在他們眼中。
車子在路上搖晃了兩個月,臘月之前,終于到了天子腳下。
這日將晚時分,馬車進了京城八里外叫做澤川的小縣城。
在進城門的時候就感覺到了天子腳下的不同,小縣城竟有十幾個看守把守巡邏,特把他們的路引等都細翻了一遍,馬車也翻了個底朝天,車底都打著燈籠看了兩遍。
因為見王鵬身形魁梧面相兇狠,還特意多盤問了幾次,大有不肯干休之態(tài)。
還是后面李先生趕過來,不知對那為首的小統(tǒng)領(lǐng)說了句什么才放了行。
王鵬便跟闌珊說道:“我以前聽人說,京城里一條狗都比別的地方尊貴些,現(xiàn)在看來果然不錯,你瞧方才那些小兵,一個個趾高氣揚的,什么了不起!”
闌珊卻覺著有些異常。
本來京畿地方的防衛(wèi)的確是比別處要森嚴些的無可厚非,澤川又是進京畢竟之地,可城門這么多守衛(wèi)已是反常,而且她在馬車上所見,路上巡邏的衙差顯然也比別的地方多。
在投宿于客棧的時候終于找到了緣由。
原來這月余來,接二連三的有妙齡少女在澤川失蹤,本來以前也有過,可是澤川每日來來往往進京離京的人上萬,大海撈針無處可尋,只是最近之所以鬧得這么厲害,是因為前日京城之中太子教習龔少保的嫡孫女兒過澤川去外祖母家,也突然在此地離奇失蹤。
東宮太子知道后震怒,特請示了皇帝,從京城大理寺調(diào)了些好手前來澤川,限命三天之內(nèi)找到人。
如今已經(jīng)是第二天傍晚了,明日再找不到那位龔小姐,只怕太子一怒,又要有好多人人頭落地,澤川的治安官等自然也都逃不了。
也因為這個,城門搜查甚嚴,在入住客棧登記的時候,都被盤查了有兩刻鐘,祖宗三代四鄰八舍都要交代了。王鵬是個急性子,也硬是給磨的沒了脾氣。
吃晚飯的時候,因為人多,李先生跟闌珊和王鵬拼了桌子,鄰桌眾人無不在談?wù)撋倥й欀拢腥说溃骸叭艘呀?jīng)丟了兩天了,就算找回來又能怎么樣?只怕早就沒了清白了……”
也有人說:“到底是什么樣的賊徒如此膽大包天,尋常人家的女孩也就罷了,居然還敢對東宮的人出手,真是嫌命長。”
王鵬豎著耳朵聽著,又碎碎念道:“原來這天子腳下也不太平啊,我們那小鎮(zhèn)子都沒這種事兒!”
闌珊說道:“咱們鎮(zhèn)上哪里有這許多人?你看看。”
王鵬環(huán)顧周圍,果然區(qū)區(qū)一個小店人滿為患,而且?guī)缀趺總€人所操的口音都不同,顯然是天下八方而來的,龍蛇混雜十分復(fù)雜。
李先生吃著面,慢悠悠地說道:“龔少保為人迂腐,兒女緣薄都早去了,膝下只有一個孫女兒,愛逾性命,若真出了事兒,只怕老頭子受不了,也跟著一命嗚呼呢。”
王鵬很看不管他的做派:“出了這種事,你是什么口氣?”
“怎么了?莫非要我哭天搶地?若哭一哭有用,我自然大發(fā)慈悲就哭了。”
王鵬很生氣,扭頭看闌珊:“你聽聽他這話!真沒心肝!”
闌珊笑道:“別惱,先生心其實是好的,只是話有些糙而已。”
李先生冷颼颼地,若有所指:“我不喜歡甜言蜜語虛與委蛇,只做實事,說實話。”
王鵬瞥了眼李先生,突然道:“你也是光說的好聽,那你去找人啊!那才是實事!”
李先生不屑理他。
王鵬道:“你也不能了吧?哼……”他故意大聲對闌珊道:“舒監(jiān)造,不如咱們?nèi)フ遥绻悄悖欢]有問題!”
舒闌珊忙道:“噓!別這樣嚷嚷。”
王鵬道:“我又不是胡吹,他們這京城腳下的官兒啊說著名頭響亮,若論起真才實干來,哪里比得上舒監(jiān)造!”
王鵬這話本是瞧著李先生說的,是故意來擠兌他,不料李先生沒有反應(yīng),旁邊卻有人聽了正著。
當下鄰桌探頭過來:“這位兄弟說的舒監(jiān)造,是什么人物,真能找到那失蹤的女孩子?”