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“對啦。”鵝姐贊道：“我家如意真聰明，舉一反三，一點就通。不過你和吉祥取的名字最好，試問天下誰人不想要吉祥如意呢？以后無論你們伺候誰，估摸都不會要你們改名字……”

三個女人在炕上把頤園認識的人聊了個遍，聊得熱火朝天。

賢惠的鵝姐夫在井亭里洗腸衣，預備灌香腸，這東西稍微留點臟東西就毀了味道，得多洗幾遍。

吉祥買了肉，趕著馬車回來了，車轅子上還坐著呆呆的長生。

胭脂去了頤園后，家里沒人，九指去該班看門巡邏時，會把長生帶在身邊，今天父子剛好遇到了賣肉回家的吉祥，吉祥就把長生帶回四泉巷了。

“長生！”如意和長生打招呼。

長生還認得人，呆笑道：“如意。”

但，也只限于打招呼，之后無論如意勾他說話，和他聊天，長生要么沉默，要么就像剛見面似的呆笑，回一聲“如意。”

“如意，你歇歇吧。”吉祥把剛從街上買的炒栗子給長生，“吃吧。”

長生吃栗子，他撥出黃橙橙的栗子肉，不單是自己吃，還分給其他人吃，如意就著長生的手，吃下一顆栗子，臉上有了笑意，摸了摸了長生的頭，“比上個月有長進，會分吃的了。”

吉祥一家切肉，如意一家準備腌臘肉和灌香腸的配料，一下午就把連同九指一家，三家人過年的臘貨全弄好了，屋子里全是肉香。

晚飯是如意娘拿手的扒豬頭，豬頭燉得脫骨脫皮，蘸上蒜醋汁，吃幾片就飽了。

如意娘最先吃完，就又開始忙活起來，把準備給趙鐵柱等看門小廝的食物一一放進食盒里：

現切了個鹵熟的豬舌頭加蒜醋汁、蔥絲涼拌了，又切了鹵豬耳朵和豬尾巴，一瓦罐中午預留出來的老鴨蘿卜湯，一瓦罐雞湯，再把擱在外頭凍得硬邦邦的兩蓋簾餛飩用幾張油紙包住了。

如意娘一邊裝食盒，一邊交代吉祥如何吃，“先把兩瓦罐湯煮沸了，再用滾水下餛飩，這凍硬的餛飩容易沾鍋底破皮，你得不停地攪動，等餛飩一個個浮起來才停。煮好餛飩，一個老鴨湯一個雞湯，他們愛那個味就澆上那個湯頭。鹵菜今晚要是吃不完，明天回鍋鹵一鹵再吃，大冬天的別吃壞肚子——鹵水就在這個黑罐子里，若還有剩余的鹵汁，下了面，把鹵汁澆在上面，也是好吃的……”

“放心，趙鐵柱他們一個個都能吃，保管吃的湯汁都不剩下，罐子都舔干凈。”吉祥看著外頭天色快黑了，催著如意，“趕緊吃，頤園快上鎖了。”

如意不舍的往嘴里扒拉著飯粒，這半天過的太快了吧。

鵝姐說道：“聽說王嬤嬤對手下的人嚴，夜間必定會有上夜的女人去查房的，可別去遲了。”

如意娘舍不得女兒，又舍不得女兒遲到被罰，不知道說啥，就默默往手爐里換了燒好的新炭，這樣路上暖和些。

鵝姐夫把沉重的食盒提到馬車上，這時九指提著東西，氣喘吁吁的趕回來了，“太好了，吉祥如意還沒走。”

九指把三包東西給如意，“我買了三包扭股兒糖，胭脂愛吃，你一包，吉祥一包，另一包給胭脂捎帶到頤園去。”

長生指著包裹呆呆說道：“糖，甜的，娘。”

一聽這話，九指的眼睛有些濕潤的亮光，說道：“以前孩子的娘身體好些的時候，會親手做這個給孩子們吃。”

吉祥把自己那份給了長生，“這包留給長生小弟，我今天去街上跑了兩趟，買了好多扭股兒糖，預備當差犯困的時候吃，吃都吃不完。”

看著長生緊緊的抱著糖，九指沒有推辭。

分別的時候到了，如意在鵝姐和如意娘的簇擁下上了馬車，說道：“你們別送了，外頭冷。”

雖如此，大人們還是站在外頭看著馬車消失在巷子口才回頭。

如意娘說道：“九指大哥還沒吃飯吧，進去一起吃，今天扒了好大的豬頭，還有好些個呢。”

大人們回去繼續邊吃邊聊，吃飽了的長生抱著糖坐在炕上，把栗子倒在炕上抓石子玩。

舍不得家里，如意坐在馬車里偷偷落淚，吉祥揮著馬鞭趕車，渾然不覺如意在哭，說道：“早上我想跟你說件事，王嬤嬤在，我不好說。今天下午人多事兒多我又忘記了，就是那個刻著彪字的斧頭，九指叔幫我給斧頭配斧柄的時候，說了舊掌故，這把斧頭，怕是大有來歷呢……”

九指多才多藝，除了武藝，他還會一些手藝活，會給馬蹄換鐵掌，會修驢蹄子，甚至因他的秋胡戲常年生病，他無師自通會一點針灸拔罐按摩的醫術呢，他也會一些木工活，誰家椅子凳子缺胳膊斷腿都能修，給斧頭配個斧柄不成問題。

九指看大門很多年，迎來送往的，名刺名貼請帖等等看得多了，識得一些字，他看斧頭上刻著一個彪字，斧頭在手里沉甸甸的，知是精鋼鍛造而成，并非尋常斧頭可比，覺得奇怪，就問吉祥那里弄來的。

九指是多年鄰居，親叔叔似的，是自己人，吉祥沒有隱瞞，就直說是如意從承恩閣地炕里掏灰掏出來的。

九指年長，又是豪門大戶看門的，見過聽過的事兒多，立馬就有了猜測，“頤園里得的……頤園以前的主人姓石，石家當年顯赫，一門兩公侯，忠國公石亨和定遠侯石彪。聽說石彪驍勇善戰，為了大明西北的安寧立下赫赫戰功，他的武器就是一把斧頭，刻著彪字，莫非，這就是石彪的斧頭？”

吉祥聽楞了，“這……這……有可能是吧。現在怎么辦？還回去？”

“石家已經抄家滅門，還給誰去，總不能要如意把這把斧頭再塞進地炕里吧？”九指把木頭斧柄捶進斧頭里，給吉祥，“這么好的斧頭，不要被埋沒了，你輪幾下試試。”

吉祥揮著斧頭打了一套武術套路，那斧頭鋒利的就像能砍破北風，吉祥簡直愛不釋手。

九指滿意的點點頭，“寶劍贈英雄，好斧送少年，這東西就歸你了，我用銼子把彪字旁邊的三撇給銼掉，改成老虎的虎字，鬼都想不到這斧頭跟石家有關……”

吉祥說道：“……如今那把斧頭就留在九指叔家里，精鋼堅硬，不好打磨，九指叔每天抽空銼一些，估摸得銼一個月。這事你知我知九指叔知，可不能跟其他人說。”

第三十章 遇侯爺金屋要藏賊，提馬桶如意抱不平

如意聽了這斧頭的來歷，也覺得九指猜的沒錯，說道：

“估摸就是四十六年前石家抄家的時候，石家人把斧頭藏在地炕的火道里頭，想留下一些石家的痕跡吧。畢竟一門兩公侯，比咱們張家還顯赫，一下子被抄家滅族，不甘心吧。以后有人問你這把斧頭怎么來的，你就說街上舊貨攤上買的，還刻著一個虎字，看起就威風。”

吉祥說道：“我也是這么想的，咱們說法一樣就行，別把話說茬了。”

吉祥一打岔，轉移了注意，如意的淚水就沒了，天漸漸黑了，馬車離頤園東門越來越近，也離如意要面對的現實越來越近，在家里變得柔軟的心開始疲倦起來——又要當差了，啊啊啊！

如意抱著手爐，從馬車車廂里出來，坐在吉祥旁邊，“那個薛四姑今天已經放回家了，你們五天一休，五日一輪班，后天你就休息了吧，這五天你就去盯著薛四姑，把四十六年前的牙稅賬本翻一翻，看能不能找到蟬媽媽的父母。”

“你就提我的名字，說我要你來的，薛四姑不敢蒙你的，她關在大廚房柴房的時候，我給她送過飯，說好了會回去翻舊賬的。”

吉祥點點頭，笑道：“啊喲，報你的名字就行，你當差不到一月，就指使我辦事了，不愧是王嬤嬤跟前的紅人啊，好大的威風啊，看樣子，明年就能升二等。”

如意聽了，苦笑道：“現在已經不想這事了，能好好活著，自己和家人好友身體都好，每個月按時領到月錢就行啦。”