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“呵呵，既然你都不愿意將自己的寶貝給別人，又憑什么去拿別人的寶貝？難不成你與別人不一樣么？有什么不一樣？不都有爹娘護著么？不都有家里人珍愛么？在咱們家里，還有娘寵著你；在興濟的時候，長輩們也不與你計較；若在這京城里，你再這么蠻不講理，旁人也不會與你講理。你去招惹別人，別人自然也會以暴制暴。”

張鶴齡扁著嘴，他并不是完全不懂道理，只是一向被縱容壞了，覺得順著自己的性子來才舒服而已。可是如今再想想，以前無論自己做什么都會護著自己的娘親已經有了弟弟，姐姐對他要求甚多，爹爹更是不可能容忍他犯錯——小胖墩忽然覺得，自己前路黯淡。

“這世上的人大抵都一樣。”張清皎揉了揉他的腦袋，“你怎么待他人，他人便怎么待你。你對其他人好，其他人必定也會對你好。你若是提拳頭就打人，其他人必定也會提拳頭揍你。明白了么？你是想要旁人對你好，還是對你不好，都取決于你自己。”

張鶴齡聽得似懂非懂，仿佛明白了什么，又仿佛還有些迷惑：“可是，姐姐，我還是想要那盞花燈。如果`哥兒不肯給我，我又很想要……那該怎么辦？”

“你可以自己去贏一盞燈啊。自己猜燈謎贏來的燈籠，總比你搶來的更有意思罷？”

“……我不會猜……”小胖墩低聲道。

張清皎不禁笑了：“你如今不會猜，往后好好進學，明年或許就能猜中了呢？若你今年就想要，也可讓我去給你猜啊。要是連我都猜不中，爹爹還能猜不中么？”

張鶴齡聽得眼睛越來越亮，想起張巒那張黑臉后，又不自禁地抖了抖，嘟囔道：“爹才不會給我猜燈謎呢……姐姐，我知道錯了。要是我回家之后好好認錯，爹還會揍我的屁股嗎？你能給我求求情嗎？”

“你是真知錯了，還是像以前一樣，口里說知錯了，轉眼又知錯犯錯？”聞言，張清皎似笑非笑道，“你說‘知道錯了’已經說了太多回，隔三差五就出爾反爾，我已經不相信你了。除非你說到做到，否則我不敢替你求情，也不敢替你作出甚么保證。”

張鶴齡聽了她的話，眼淚在眼眶里轉起了圈：“這一次，我是真的知錯了！！”

“真的？”張清皎沉吟片刻，“這樣罷，若是你保證往后都聽我的話，做個說到做到的好兒郎，這回我就替你說情。但一旦你說到不能做到，那爹爹管教你的時候，我便不再插手了，免得爹爹的怒火牽連我。”

“好！就這么說定了！”張鶴齡點頭如搗蒜。他對張巒已經生出了畏懼，與嚴厲的爹相比，自然還是姐姐更好些。雖然姐姐以前教訓他的時候也會動手，但屁股疼一疼就沒事了，他照樣活蹦亂跳。哪像自家爹，同樣是打屁股，居然就能打得他腫得下不來床呢？

于是乎，到得家中后，張巒剛要繼續提溜張鶴齡，就發現小胖墩又把自己藏在了纖細的女兒身后。他虎著臉：“鶴哥兒，過來！別以為躲在你姐姐身后，就能將今天這件事糊弄過去！還不快過來！！”

張鶴齡趕緊扯了扯姐姐的袖角，可憐巴巴地抬首望著她。張清皎按了按他的小腦袋，對張巒道：“爹爹，鶴哥兒已經知錯了，這回便不必狠罰他了，再給他一次改過自新的機會罷。若是下回他再犯了錯，爹爹再兩罪并罰也不遲。”

張巒皺起眉：“皎姐兒，他說知錯了，你便信了？之前那回他是怎么說的？這段時間看著也老實了不少，我還以為他真的改了，卻沒想到他竟然學會偽裝了。連表哥`哥兒他都敢搶敢欺負，更不用說其他人了！！”

“我……我真的知道錯了！”張鶴齡從張清皎背后伸出腦袋，壯著膽子嚷嚷道。見張巒看過來，他又忙不迭地縮了回去：“我答應姐姐了！以后都聽她的話！說到做到！決不食言！真的！！”

張巒微微瞇起眼，見女兒輕輕頷首，眉頭攢得更緊了。不過，還不等他出言，張清皎便道：“爹爹，女兒有話想說，請爹爹移步書房。”

張巒微怔，見她神情鄭重，自是點頭答應了。待他帶著女兒進了書房，這才想起張鶴齡來。然而，等他再出書房去尋時，小胖墩已經一溜煙地滾回了正房，大聲地與金氏說起今夜燈市的盛況來。聽著母子倆的笑聲，他不自禁地想起前些日子母子倆尖銳可怕的哭聲，額頭的青筋再一次跳了起來——罷了，已經將至四更時分了，為了鄰里的安定，他今天便放過那個熊孩子罷。

張巒終于微微平復心情回了書房，張清皎已經親手給他沖泡了一盞香茶：“爹爹，關于鶴哥兒的教養問題，女兒想毛遂自薦。”

“你想教養他？這混小子可不是那么容易教的，又有你娘在，你無論怎么教，都難免束手束腳。”張巒搖了搖首，“家里的中饋交給你，我很放心。但將鶴哥兒交給你，我卻擔心會教你為難。”他教養張鶴齡，父教子，名正言順，金氏也折騰不出什么水花。若換了女兒，卻極有可能被金氏擾亂，甚至是無形之間受到傷害。

聽了他拒絕的理由，張清皎神色更柔軟了幾分，眼底卻透著堅定：“爹爹放心，以前我也常私底下教鶴哥兒一些淺顯的道理。他并非愚鈍之人，只是被娘寵壞了而已。只要爹爹將鶴哥兒的教養交給我，不讓娘插手，我便自有法子將鶴哥兒養正了。”

“這小子實在是頑劣。”張巒依然不同意，“若不用些嚴厲手段，你也鎮不住他。罷了，罷了，子不教，本便是我這個做父親的過錯，由我來教養他也是理所應當的。哪能將家中的事情都交給你呢？”

“可是，再過幾日，爹爹就該去國子監進學讀書了。”張清皎道，“爹爹好不容易才得到鄉貢的機會，來到京城，來到國子監，絕不能因為任何事分了心，更不能在旁的事上耗費過多的精力與時間。鶴哥兒的教養之事確實很重要，但女兒以為，對于爹爹而言，對于咱們張氏而言，國子監的學業更為重要，絕不能有任何疏忽。”

張巒乃是少年秀才，年少成名，躊躇滿志。他本以為自己能像堂兄張岐一樣，青年中舉，未至而立年紀便中進士，累任至正四品的都察院右僉都御使。卻料不到，自己竟然接連六次都折在了秋闈上，平白蹉跎了將近二十年。若不是女兒詢問伯父張縉、堂侄張忱之后，提示他還有另一條路途可行，他也不會振作起來拿到了鄉貢資格。

因此，他與女兒心中都很清楚，國子監的機會于他而言至關重要。唯有全力以赴，他才有可能在三年后得遇轉機，成功進入桂榜。而他的前程不僅僅關系到自己的尊嚴，他們的家庭，還關系到張家所有族人。

畢竟，堂兄張岐因涉入朝爭無人相護而被除名撤職，而后郁郁而亡，已經是女兒尚未出生時的事了。這意味著，張家在這十來年內無人能夠頂立門戶。若是他下一回失敗了，失落的不僅僅是他自己，更難熬的恐怕是將他當作親子教養長大的伯父張縉。

張巒深深地注視著女兒——

這并不是他首次意識到女兒的聰慧懂事，卻是他首次感覺到，女兒比他想象中更加堅定，也看得更遠。不需要任何人提點，她便注意到這次機會對他、對整個家族的意義。擁有這樣的眼光，擁有這樣的心性，為何偏偏卻是個姑娘呢？

這是張巒第一次為女兒生而為女感到惋惜。不過，短暫的惋惜之后，他便回到了現實當中，不再為不可能發生的事多想。再看女兒時，滿腔的惋惜之意已經消失得無影無蹤，取而代之的則是更深的信任與珍愛。

“好孩子，鶴哥兒便交給你了。”

第15章 小有所成

“她一個姑娘家，怎么教養弟弟？說出去都讓人笑話。偏偏不管我說甚么，相公都不肯聽，還說他寧愿相信皎姐兒也不愿信我……”金氏斜倚在軟榻上，雙手無意識地護著自己的腹部，口中卻絮絮叨叨，“大姐你說，這像是甚么話？鶴哥兒是我身上掉下來的肉，我疼他倒成了我的不是？”

張氏聽得有些不耐煩，面上卻依舊微笑相待：“鶴哥兒若是年紀還小，自是怎么疼寵都不過分。只是他如今已經到了該進學的年紀，也不能像年幼的時候那般縱著他了。你現下好不容易又懷了一胎，還是緊著肚子里這個罷。”

金氏覺得她是全心全意替自己著想，以為她也認同自己那些抱怨，便一時口快將心底的話都倒了出來：“就算如此，也不該讓皎姐兒來教弟弟啊。送鶴哥兒去私塾里上學，或者請個合適的先生到家里來管教，明明比她更名正言順。依我看，父女倆就是舍不得花用銀兩。自從皎姐兒負責管賬之后，家里的花銷竟然減了一半！”

張氏看著她那張圓潤的臉，笑容不禁有些繃不住了，心里暗道：花銷減了一半，也從來不曾苛待你啊。瞧瞧這臉龐身段，再補下去，日后受苦的還是自己，某些人怎么就不懂得什么叫“克制”呢？

金氏見她不言語，滿以為她也覺得張清皎做得太出格了，便將這些日子的“滿腹怨氣”都一股腦地說了：“平日里要什么沒什么也就罷了，闔家上下如今都只認她這個大姑娘，根本不認我。她又滿口都是聽大夫的話，說得頭頭是道，任誰來評理都講不過她，我也拿她沒甚么辦法。好在我也想開了，就當還是在興濟的時候由伯母大嫂管束著那會兒便是了。”

“過日子么，只要能過得下去，我都能忍著。但看她教養鶴哥兒，我卻實在是看不下去了。鶴哥兒性情有些跳脫，天生就是坐不住的。她明明知道，卻給他定了些死規矩，不坐滿兩炷香便不許動彈。哎喲，可苦了我的兒了，活生生就被困在書房里了。偷偷出來到院子里玩上一會兒就挨了家法，那可是用戒尺直接抽啊……”

說到這里，金氏連眼眶都紅了：“我的心肝兒啊，哭得我心都碎了，她卻半點反應也沒有。她教養鶴哥兒的手段，都是和她爹學的，父女倆絲毫不近人情。我在旁邊求情，就像是沒聽見似的。哪有她那么狠心的姐姐？不是呵斥就是打罵，就不怕鶴哥兒記恨她不成？！”

“我實在是看不下去，便說了她幾句。她竟然還與我頂嘴，說甚么鶴哥兒往后懂事了只會感激她。我當時氣得心口都疼了，好端端的姑娘家，怎么就變成這模樣了？我看啊，是相公讓她掌管家事，將她的心也給養大了。好好的溫順女兒，偏偏就養成了伯母似的硬脾氣，往后可怎么找人家？”

她口中的伯母，便是張縉之妻何氏。何氏年輕時治家頗為嚴厲，約束得她們這些小輩都有些喘不過氣來。金氏與張岳之妻李氏又是隔房的侄媳婦，被她的強勢所懾，更是成日都戰戰兢兢。獨子張岐過世之后，何氏信了佛，又將中饋都交給了兒媳錢氏，瞧著倒像是個慈和的老太太了。不過，十余年過去，她余威尚在，張府上下以及張氏族中依然無人敢違逆她。

張氏出嫁前便對何氏又敬又怕，出嫁后回想起她于庶務經濟上的獨到眼光與治家的嚴謹，更是佩服之極。此時聽金氏言語間仿佛有些不滿之處，她不由得眉頭一挑：“伯母的脾氣怎么了？像伯母才好，往后不容易吃虧。我每次見了皎姐兒，都怕她的性情太柔軟了，嫁了人會被欺負呢。”

張清皎生得秀美，笑起來的時候更是嬌羞可愛，瞧著確實像是個溫軟的孩子。然而，張氏并沒有被侄女的皮相所迷惑，不過是短暫的幾次相見，便看穿了她真正的性情。諷刺的是，親娘金氏卻滿心以為，自己的女兒從來都是溫順柔和的，聰慧、獨立與強硬的一面皆出現得格外莫名其妙。

張氏越發看不上自己這個弟媳婦了——她也不想想，若是她這個當娘的是個立得住的，稍微靠些譜，又何須侄女這般辛苦？誰家的姑娘管理中饋不過是稍稍練練手，記賬看賬理事也都是親娘手把手教出來的？誰家的姑娘還得費心思教養弟弟，偏偏盡了全力也得不著半個好字，反而被親娘嫌棄？

她早便已經后悔，為何要特地抽出空閑來走這么一趟了。原本是來找金氏商量侄女的婚事，卻不想話還未出口，就被金氏拉住，緊接著就是滔滔不絕的抱怨。早知道弟媳婦是個靠不住的，她又何必想著與她商量什么正事？便是為了全一全面子情，也不該來的。

提及何氏，金氏也頗有些不自在，訕訕道：“我也沒有別的意思，就怕皎姐兒太要強……”她終于發現張氏的臉色似是有些不太好看，于是立刻扶著額頭喊累，向張氏賠了不是后，便扶著瑪瑙去臥室里休息了。

被主人家就這么晾在外頭的張氏生生地氣笑了，也懶怠與她計較，徑直去了書房。

書房里，張鶴齡正撅著屁股在練字，一筆一劃寫得倒也算認真。但他的心思卻不全在自己寫的大字上，時不時探出腦袋去看沈`。沈`練字已有四年，字形看起來已經初具風骨，比他的涂鴉不知好了多少。這讓小胖墩心里頗有些不是滋味，犯熊的心又開始蠢蠢欲動起來。