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看，就在前面的甘蔗園，羅賓遜夫人，你惹了大麻煩了，甘蔗園的工頭是個很難說話的主兒，那家伙叫巴克利，是個很兇殘有暴力傾向的家伙，你們在他手底下干活要多加小心！”

“天啊，你能幫助我們逃脫厄運嗎，羅本隊長，他不會把我們母女嚼碎吧？”

“呵呵，這是不可能的，克格拉克是個秩序森嚴的地方，巴克利雖然為人兇惡，但是他也要照章辦事，只要你們不觸犯甘蔗園的規定，他是不會胡來的，要知道，他可是這個世界上最好的甘蔗工！在克格拉克，說起砍甘蔗，沒人能超過老巴克利！”

蔗工們從一清早就開始割甘蔗，當羅本隊長和勞拉母女出現在甘蔗園的時候他們連頭都沒抬。此時晌午的陽光已經變得毒辣起來，他們在陽光下揮刀砍伐，揮汗如雨。勞拉母女瞇著起眼睛，盯著那些正在埋頭苦干的人。他們多數是黑人，還有少數白人和黃種人，其中還包括一些黑人婦女，袒露著乳房，埋頭勞作。

這是一幅奇特的景象。這些男男女女都赤裸著上身，下面穿著短褲、靴子、厚毛襪，頭戴著帆布帽，從頭到腳都是的污垢，汗水在胸膛上、腫臂上和后背上開出了一條條細道。

“他們身上的污垢是甘蔗上的糞肥弄的，”羅本隊長解釋道。“施過肥的甘蔗才能成長的更加茁壯！我們這里只用綠肥，我們從來不用化肥，雖然那會提高產量，但同時也會污染環境。”

他彎腰拾起兩件工具，給了勞拉一件，他自己拿著一件。“這是甘蔗刀，”他說著，舉起了他那把砍刀。“我們就用這個割甘蔗。要是你知道怎么用的話，使起來就很容易。不過像您這樣高貴的夫人肯定沒有見過這個東西”他露齒一笑，做起了示范，使那把刀看上去比它表面的樣子要容易用得多。

勞拉好奇的望著手中握著的那把毫無光澤的家伙，她從小生活在美國南方，她知道由于收割甘蔗的特殊性，很難實現機械化，世界上多數地方還采用手工的方法收割甘蔗，因此在美國，收割甘蔗的人工是非常昂貴的，對體力和技術要求的都很高，蔗工算是最賺錢的行當，她曾經在美國西海岸的甘蔗林見過蔗刀，可是手上握的這東西和美國南方的甘蔗砍刀截然不同。它是逐漸展寬成一個大三角形，而不是逐漸收縮成一個尖；它有兩個刃端，其中一端有一個令人厭惡的彎鉤，就像公雞的后爪。

“這是北開普頓省特有的甘蔗砍刀，非常威猛，這里的甘蔗林是世界上最茂盛的，這里有世界上最好的蔗工，在美國你們看不到這種砍刀，你們那種砍刀太小了。”羅本停止了他的示范，說道。“你會發現，這是一種合用的家伙，要想在甘蔗園呆下去的話，你們就必須盡快掌握蔗刀的使用要領，還要讓它時常保持鋒利，祝你們好運。”

這時羅本隊長走到了一排由瓦楞鐵皮建成的長屋前，這是甘蔗園的工棚，他大喊起來：“老巴克利，快出來！執政官為你送來了新的人手了！”

一個身材并不是很高大，但是異常強壯結實的中年白人男子，叼著煙卷走了出來，他赤裸著上身，長長的頭發披在肩上，顯得十分邋遢。

“我的甘蔗園不缺人手，別以為甘蔗園的錢好賺，就把什么人都往這里塞！”

“混蛋！老巴克利！這可是執政官的命令！”

“少他媽拿執政官嚇唬人，”老巴克利不滿的嘟囔著，然后他看了看羅本隊長的身后：“你送來的勞力呢？”

“就是她們兩個！”

巴克利瞪大眼睛看著羅本隊長身后的勞拉母女，然后咆哮起來：“操！該死的羅本！你在開什么玩笑？居然送來兩個白嫩嫩的女人，你看她們像是能干活的樣子嗎？”

羅本隊長無奈的聳了聳肩膀：“沒辦法，這是戈麥斯的命令，你有不滿的話去跟執政官說吧。”

老巴克利站在原地，呼哧呼哧的生著悶氣，在那里躊躇不決地站了一會兒。隨后，他走到勞拉母女的面前，瞪圓一雙牛眼：“好吧，聽著你們兩個，我是這里的工頭，你們要想在這里干的話就要遵守甘蔗園的規矩，在甘蔗園里混很簡單！你們只要每天能砍足夠多的甘蔗就行了！如果砍得數量不夠規定的，就要受到懲罰，你們看怎么樣？”

勞拉母女對視了一眼，然后點點頭表示同意！勞拉問道：“請問我們每天要砍多少甘蔗？”

“聽好！”老巴克利大聲說，“每人每天要砍五噸甘蔗，超額的話還會有獎勵。如果數量不夠的話，就會挨鞭子！每差一百公斤，就抽一鞭子，聽明白了嗎？”

老巴克利指了指掛在墻上的那根明晃晃的皮鞭，鞭子的一頭已經磨得油亮！似乎使用的很多次了。

羅賓遜夫人茫然的問道：“五噸甘蔗是多少啊？”

老巴克利把她們領到一堆碼放整齊的甘蔗堆前，這些甘蔗幾十根一捆都扎好捆，然后整齊的碼放在一起，堆得像小山一樣高，他指指這堆甘蔗：“你每天上繳這么多甘蔗就行了！”

“上帝啊！”勞拉差點暈了過去！

“干不了的話就趁早滾蛋吧！甘蔗園不養閑人！”老巴克利啐了口唾沫！

“這太過分了，老巴克利！她們可是女人！”羅本隊長不滿的說。

“媽的！甘蔗園里沒有男人和女人之分，只有能干和不能干的人！如果誰的甘蔗砍得比我還多，老子就把工頭讓給他！”

“見鬼！我知道你是北開普省最好的蔗工，可你給她們定量太過分了，別以為我不懂，一天五噸是成年男子的勞動量！她們可是女人！而且身上都有傷！你想把她們搞死嗎？執政官是不會放過你的！”

“操他媽

的！每人每天三噸，這總行了吧？不能再少了！”

羅本隊長掏出一盒香煙，塞進老巴克利的褲兜：“她們兩人每天一共上繳五噸，就這么定了！”

“他媽的！她們兩個是你的情婦嗎？這么關照她們？”

羅本隊長湊過去，在老巴克利的耳邊私語幾句，老巴克利皺起了眉頭：

“可真會給我找麻煩，媽的！算我倒霉！”

羅本走后，老巴克利讓一個叫“塞隆”的女黑人為她們分配任務，她領著勞拉母女進了工棚，簡易的工棚是由鐵皮建成的長屋，屋內是兩排面對面的鐵床；羅賓遜夫人母女分配到了各自的床鋪，然后每人還領到了成套的服裝包括短褲、靴子、毛襪和一頂帆布帽，當然，還有一把古怪的砍蔗刀。

當勞拉母女脫掉衣裙，換好工裝，帶上帆布帽之后，她們彼此互相看著對方古怪的打扮，驚奇不已，勞拉禁不住掩口而笑，如果在美國圈子里的朋友們見到自己這身打扮，她們一定會崩潰的。