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嫁到柳家的，是何家小女兒，何小蓉。

柳家一開始沒在何家擇親的范圍內。何小蓉年芳十六，身段窈窕，膚色白凈，如同出水的芙蓉花，笑容親切，干活兒又利落。自從何家大姑娘出嫁，家里內外基本都是何小蓉操持，誰見了不夸贊？

但去何家的提親的還真沒有。

倒不是別的，村里都知道何家眼光高，瞧不上一般人。當初何家大姑娘何小芙到了說親的年紀，好些人家去求娶，雖說村里人，但都家底兒殷實，聘金拿個八兩、十兩，也不是不行，但何家全都拒絕了。

兩年前，何小芙出嫁，嫁的是鄰縣某個鎮上的大戶，還是做少奶奶。看著是件好親事，可實際上是那位少爺得了重病，要沖喜。沖喜可不是什么好事，萬一沒沖好……何小芙的運氣就不好，嫁過去的第三天，那少爺就死了。在去年那少爺的忌日，何小芙悄沒生息的就吊死了。

不管對外說得再天花爛墜，老百姓又不蠢笨，內里門道哪里看不出來。

何家答應那家求親，就是看重聘金給的豐厚，足足五十兩！

這個天價，在何小芙死后，人們提起來都說是買命錢。

有這種例子在前，便是何小蓉再好，誰家會去自討沒趣？

陳十六這次來小柳樹村，為防意外，特地帶上何川和神斷局一個跑腿搜集消息的伙計。這小伙計人機靈，嘴巴又甜，在村里跑了一圈兒，就把何家的消息摸了個七七八八。

“這何家，賣女兒發家啊。”陳十六咂摸著嘴，片刻后又有些沉默。

實際上，類似的事到處都是，不過是何家更加赤裸。好比那家世家大族之間的聯姻，考慮的也從來不是兩家兒女相合，而是兩家聯姻能從中得到什么利益。

“那他們家怎么跟柳家結親？”柳家可不符合何家的擇婿標準。

“我聽說，一開始何家請媒人在縣城里尋摸，想把何小蓉嫁到縣城里去。他家只要聘金給得足，才不管女婿多大年紀，什么人品，所以這親事好尋的很。我們那條大街上有個成衣鋪，少爺應該知道吧，他家小兒子是個賴疤頭，人又是個傻子，都三十多了，一直找不到媳婦。他家大兒媳婦估計不愿養他一輩子，對媒人說愿意拿二十兩銀子給他娶親，家里屋子分他兩間。

這可和何小芙那事兒不一樣，我懷疑那件事兒何家心里清楚著呢，知道過去就是守活寡，甚至可能被逼著陪葬，但他家貪銀子，女兒就只能聽天由命了。再說了，兩邊兒離得遠啊，出事兒了只把耳朵一縮，裝不知道就行。

聽說、我只是聽說啊，就何家鄰居小子說的，成衣鋪那邊請了媒婆登門，當天夜里何小蓉就在院子上吊。何家院子里有棵棗樹，農家土院墻并不高，這小子半夜起來撒尿，不經意瞟了一眼，險些沒嚇瘋了。那天夜里不大亮，黑漆漆的樹底下吊著個穿白衣裳的人，晃晃悠悠的，嘖，光想想就嚇死人。要不是他叫了一嗓子，估計那天夜里何小蓉就死了。”

陳十六不僅搓了搓胳膊，的確很滲人的：“然后呢？”

“后來何家就跟柳家結親了，柳家給的聘金也不低，十二兩。不過，柳家要求何小蓉嫁過來必須留在村里侍奉二老。”

陳十六皺眉：“這么看的話，算是陰差陽錯成就了一門好親事才對。”

何小蓉在何家眼里，只是可以獲取銀兩的貨品，只重聘金的親事，男方肯定會有各種問題。如今嫁給柳大河，可以算得上時來運轉了。柳大河容貌生的好，又在府城金家當差，頗有積蓄，兩人郎才女貌，小日子應該過得十分紅火才對。

現實卻是，新婚第二日，柳大河投水尋死，七日后，何小蓉步了后塵。

這其中到底出了什么問題？

陳十六心里有一股別扭，不知該怎么形容。

倒是何川提醒了他：“感覺問題就出在柳大河和何小蓉身上，只是，一般遇到這種夫妻之間的矛盾沖突，尤其是跳水尋死什么，應該是女人才對。”

“對！就是這里不對勁！”陳十六雙掌一擊：“就算兩人發生了大矛盾，柳大河可以一走了之啊，怎么會去投河？聽說他水性特別好，這樣的人，就算跳進河里也很淹死吧？”

人都有求生的本能，哪怕一開始控制著不鳧水，但危機來臨意識含糊，人會本能的求生，通過他自己自小嫻熟的鳧水能力，完全能夠得救。

疑點找到了，或者說，這是一開始就存在的疑點，偏生想到證據卻不那么容易。

陳十六卡住了，連續跑了好幾天，依舊毫無進展。

這天晚上，陳十六沒回城，天都黑透了才來到飯鋪子。

“穆兄在呀，我還沒吃飯，有什么吃的？”陳十六渾身上下沒有精神，怏怏的趴在桌子上。

穆清彥一時嘴饞，準備炸腌魚，聞寂雪提議多弄兩個菜，說什么今夜月色正好，可以賞月。嗯……的確，今晚的月色不錯，盡管不是滿月，清冷的光輝卻將整個渡口照的十分清晰。

夏天的夜晚，坐在水邊吹著風，有吃有喝又有得聊，著實是件享受事。

當然，水邊上蚊蟲多，那么些樹木草叢，不預防可不行。穆文穆武做習慣了，抓著艾草點燃，拿煙將鋪子周圍都熏了一遍。艾草離得近了有些沖，但這東西對付蚊蟲十分有效。

“先吃碗炒飯墊墊。”剩的米飯不多，加上些配料，炒了一份花式炒飯，分出三小碗，給陳十六三人一人一份。

何川見了忙道：“我等會兒再吃，這炒飯給少爺，反正這一點兒也吃不飽。”

另一個叫小錢的伙計自然也是推讓。

“吃吧，一會兒還有。”穆清彥沒管他們，一面在小鍋里炸魚，一面開始炒菜。

菜準備的差不多，聞寂雪拎著酒壇子過來。

看到陳十六，聞寂雪似笑非笑：“陳少爺，案子還沒查完？”

“……還差一點兒。”面對嫌棄，陳十六已經習以為常，只管轉開眼當沒看見。

穆清彥又煮了面，何川和小錢一人撈了一大碗，又有一盤子肉末茄子，一盤青椒肉絲，十分默契的挪到另外的桌子去吃。

陳十六有了一小碗炒飯墊底，這才覺得好受多了，見了聞寂雪帶來的酒，忽視對方的臉色，主動接任了斟酒的活兒。這酒壇子一打開，酒香便傳了出來，淡雅悠遠，十分醉人，酒色如琥珀，倒在白玉般的杯中瀲滟生波。

“好酒啊！”陳十六迫不及待的品嘗，驚訝道：“有竹香，這是松苓酒？這酒可難得，產量少，大多還送到宮里去了。”

穆清彥聞著別致的酒香，淺酌慢飲。

悠閑了一會兒，陳十六嘆口氣。

沒辦法，他心里掛著事兒，來找穆清彥就是想討教個方法。

穆清彥道：“你認為柳大河沒死，不一定非得證明，畢竟沒人委托你去查。”

“可是……”

“你覺得現在這樣不好嗎？若那兩人沒死的話。”穆清彥一開始就不熱衷這件案子，一是沒有人委托，二來是猜測到人是詐死。又了解了兩家的情況，便沒心思去管。