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“我是十五年前來到桃源鎮,當時身無分文,饑寒交迫,是婳兒的父母收留了我。她父親姓方,方成岳,在鎮子上開了一家胭脂水粉鋪。夫妻倆經營著小店,平淡安穩,兩人只一個女兒,就是婳兒。”
齊南風當年覺得桃源鎮是個好地方,決定在這兒定居。
為生計,他開了家私塾,給鎮子上的孩童啟蒙。婳兒爹娘疼女兒,問他收不收女童,盡管一開始沒有這個打算,但他點了頭。
在五年前,他有事要離開桃源鎮一段時間,直到一年前意外從別人口中得知方家出了事,這才趕回鎮上。
“……一開始只以為是方家夫妻出事,誰知,連婳兒也難逃一劫。”齊南風說著皺眉:“羅家分明說婳兒下葬了。”
甚至齊南風還去上過墳。
正因此,今早剛開始見到婳兒,齊南風以為只是人有相似,直到婳兒喊他“奇哥哥”。
穆清彥聽出他避開了自身一些情況,但這些不是關注的焦點,所以也沒追問。他問起另一個疑點:“你既然發現了方姑娘還活著,要通知羅家的人嗎?”
齊南風皺緊了眉頭:“我不確定。”
穆清彥覺得有點兒意思,笑著問他:“為什么不確定?”
齊南風打開鍋蓋,攪動著鍋內的粥,熱氣撲在他臉上,令他想起一些久遠的回憶。
“婳兒已經夠不幸了,我實在不愿見她再吃苦。羅家以前待婳兒雖好,但是……羅奇已然新娶,婳兒的臉又……”當然,這些都只是表面上的原因,真實的原因則是齊南風對羅家不信任。
方家的事他不知內情,可方家夫妻非常人,這一點他是知道的。這樣的兩人居然莫名其妙就死了,他直覺不大太對,可又找不出哪里不對。本能的,他不想讓婳兒再接近羅家,甚至不希望旁人得知婳兒還活著。
穆清彥見他是真心擔憂傻姑,再加上傻姑特殊的情況,便道:“既然這樣,那就讓方姑娘留在你這里。”
“你們到底是……”
“很簡單,我們就是想查清方家夫妻是如何死的。”穆清彥直言。
“有什么需要,但凡我能幫得上,盡管開口。”齊南風道。
穆清彥問:“照你所說,方家只是經營一家胭脂水粉鋪,他們家怎么會跟羅家結親?”
“以前羅家的產業沒這么大,僅僅是開著一家雜貨鋪,從縣城里進貨,正好跟方家鋪子相鄰。羅家的羅奇比婳兒大五六歲,也算是從小一塊兒長大,兩家家境相當,彼此都有結親的意思,只想等著孩子們大點兒再提。
后來羅家開了染坊,經營布莊,縣城里也開了鋪子,生意的確是做大了。然而到底生疏,生意一直不好,染坊自然規模不大。
若是羅家一早便是如此,方家也不會結這門親,親事高攀未必是福。
在我離開桃源鎮的時候,羅家沒什么太大變化。后來聽說,是在羅奇成婚后一年,羅家擴大了染坊,又增加了鋪面,似乎生意賺了不少,又買了幾座山,做木材生意。那時不少人都說婳兒旺夫。可也是在那不久,婳兒父母出了事,一天夜里鋪子失火,兩人都沒能逃出來。”
“方姑娘呢?”
“婳兒……婳兒當時剛生產,羅家本是瞞著她,怎知孩子滿月那天晚上,不知她怎么知道了這件事,跑了出去。后來羅家就說婳兒失足墜崖,死了。”
穆清彥心頭一動:“方姑娘的孩子是否還在羅家?”
齊南風點頭:“是個男孩兒,三歲了。”
又問了些別的,囑咐齊南風看好傻姑,幾人就離開了。
“穆兄,方家夫妻的死很明顯有問題。別人不清楚,你我還不知道嗎,他們可是浮光和影娘,怎么可能死在大火里?除非失火時兩人沒有意識,那就更說明是有人謀害了。”陳十六覺得這么猜測沒錯。
穆清彥搖頭:“這里面有個問題,如果是羅家做的,是為圖謀寶藏,那么他們是如何得知這個消息的?浮光在江湖中時何等謹慎,十年間都沒吐露過真名和來歷,他會告訴羅家自己有寶藏嗎?”
“應該、不會吧。”陳十六撓頭。
“肯定不會。那么,羅家從哪兒得知的消息?傻姑說的?未必。”穆清彥皺了皺眉:“就暫且當是從傻姑口中意外得知的,他們動了貪念,那么正常情況下會怎么做?”
“呃……”陳十六張了張嘴:“誘哄傻姑?徐徐圖之?”
“不錯,這是最穩妥的方法。更何況羅家跟方家是姻親,傻姑是羅家兒媳婦,他們占據天時地利人和,只要耐下心,左不過晚兩年,指不定就被他們套出來了。即便他們心急,但殺方家夫婦也完全沒道理。是想孤立傻姑,使得傻姑在脆弱之下道出寶藏嗎?這種變故太多。萬一傻姑對寶藏知之不詳呢?”
聞寂雪道:“方家夫妻是真死了?”
陳十六一愣:“這話什么意思?”
穆清彥卻聽懂了:“有傻姑的先例在,方家夫妻的事的確存疑。萬一兩人是被關押起來,以傻姑作為軟肋威脅,羅家未必達不成目的。”
接下來,幾人分工。
陳十六和高天去打聽羅家的情況,讓高天跟著,也是確保萬一。
穆清彥和聞寂雪則去方家鋪子舊址。
桃源鎮比早年熱鬧得多,但到底不是很大,從最早的一條大街,擴展到現今的“十”字街。方家鋪子就在老街上,前面是鋪面,后面是住人的院子。自從四年前那場大火,方家鋪子被燒毀,緊挨著方家的左右兩家也遭了難,其中一家就是羅家的布莊。
現今殘破的舊址早就拆了,跟羅家布莊合并于一處,成了一家大布莊。
羅家如今生意鋪展的很大,桃源鎮的染坊規模不大,僅供應鎮子和縣城周邊。羅家的大染坊在府城,一是運輸方便,節約成本,一個府城更好銷貨。
如今羅家家大業大,但羅家人大部分時間還是留在桃源鎮。
此時街面上早飯生意最好,布莊少有人進。
透過敞開的鋪門,可以看到鋪子內的情景,各色布匹陳列,掌柜伙計閑閑的靠著柜臺。
穆清彥尋找一個合適的位置,雙目中銀光流轉。
這件案子比預想中輕松些,只是四年前的事,根據以往經驗,一次回溯可以持續半個小時。回溯中的時間和現實時間并不一樣,一天之內,只能回溯一次,因為精神力耗空,需要時間恢復。
摒棄雜念,全心全意運轉異能——<script>chapter1();</script>