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苻離一身官袍來不及換去，氣息不穩地站在門口，胸膛急促起伏，深邃的目光定定地望著姜顏，似有千言萬語要說，一派波濤洶涌。

姜顏倒是比他要平靜，足尖點地，停住了悠悠晃蕩的秋千。

她知道苻離在震驚什么，也知道他要問些什么，只微微側了側腦袋，輕輕笑問道：“我……落榜了嗎？”

她如此平靜地問出這句話，將全部憂傷藏起，苻離只覺得心中痛意綿密，恨不得馬上奔過去緊緊地擁住她。

事實上，他也是這般做了。

風卷殘花，天高云淡，苻離急促的步伐帶起一地落花，緊緊地將姜顏的身軀擁入懷中。暗色的披風揚起又落下，他情緒翻涌，半晌才艱難啞聲道：“五十七名。”

秋千繩打了結，姜顏卻顧不上它，怔愣了許久許久，她緋色的唇半張著，長長松了一口氣笑道：“五十七啊？也不錯，幸好沒落榜。”

第67章

“到底發生了何事？”苻離松開手, 望著姜顏道，“這不該是你的真實水平。”

金色的蜂蝶在枝頭喧鬧, 姜顏卻只是笑著搖搖頭, 云淡風輕道：“只要能進殿試, 會試第一還是五十七，又有何區別？”

直覺此事必有隱情，苻離擔心她在考場的那數日出了什么意外，沉吟片刻, 問道：“可否是有人故意為難你？”見姜顏不語，苻離目光一冷, 果決轉身道, “我去翰林院核查試卷。”

“哎, 苻離！”姜顏迅速拉住他的手腕, 低聲阻止道, “試卷沒問題，是我的問題。”

苻離身形一頓，緩緩轉回身子。

“考四書五經時, 我恰巧生病了, 故而第一場失利。”知道苻離是在擔心自己, 姜顏只能讓自己笑得更燦爛些, 伸手將他的身子扳過來面對自己，隨即輕輕靠在他懷中，聽著他沉穩有力的心跳，安慰道, “好在虛驚一場，我依舊是榜上的貢士。”

明明考場失利的是她，卻還要反過來安慰自己，苻離心疼更甚，擰眉問道：“怎么會突然生病？”

“大夫說是積勞成疾，約莫是連著數日未曾睡好。”姜顏含糊地說了一半，聲音埋在他懷里顯得悶悶的，像是在撒嬌似的。

苻離懸著的心徹底放了下來，回擁住姜顏道：“我所擔憂的并非是你的名次，而是怕有人趁機動手腳篡改排名，使你平白受了委屈。”

“我知道。”姜顏道，“沒事的，你放心罷。”

兩人靜靜相擁，任憑枝頭落花紛紛，灑滿肩頭，點綴著一身輕柔的桃粉。

此番會元是順天府中的一名三十余歲的舉人，應天府中成績最好的當屬第三名的程溫，其次是十六名的季懸，十九、二十三、四十一名皆出自國子監，再者便是五十七名的姜顏，姜顏之后還有六人中貢士，不知為何才學一向尚可的魏驚鴻倒是落榜了。

貢士中榜，一般都會親自登門向恩師拜謝，即便路途遙遠不能相見的，也會傳信一封報喜。姜顏回到國子監博士廳時，岑司業和荀司業正在□□魏驚鴻。

岑司業面色鐵青，盯著手握紙扇、一副玩世不恭之態的魏驚鴻，恨鐵不成鋼道：“原以為以你的水準，多少能混一個進士，誰知你竟是連殿試的門檻都邁不進，讓老夫如何向魏御史交代？”

岑司業的話音剛落，荀司業又接著道：“你的卷子，我們已去翰林院查疑了，文章水平不如你平日，應是不曾盡心，故意落榜的。”

岑司業喝道：“說！為何要如此？”

“二位司業消消氣！國子監今年中榜之才甚多，也不少學生這一個。再者，學生家中父兄和大伯皆是朝中官員，我實在沒心思再去湊熱鬧啦。”面對岑司業黑如鍋底的臉，魏驚鴻一點也不怕，依舊笑吟吟道，“學生平生所愿，做個富貴閑人即可。”

俗話說‘伸手不打笑臉人’，岑司業自顧自氣了半天，最后只伸手一指門口，冷聲道，“出去！”

魏驚鴻求之不得，當即拱手告退，瞇著桃花眼出門去，撞見了迎面走來的姜顏。

魏驚鴻一抖折扇，扇面上‘已婚’兩字清晰可見，笑瞇瞇道：“恭喜高中！”

姜顏的視線落在他的扇面上，當即了然，看來‘驚鴻踏雪’的兩人喜事將近，便頷首回道：“同喜同喜。”

與魏驚鴻錯身而過，姜顏入了博士廳，朝兩位司業行禮奉茶，報了喜訊。盡管會試失利對她而言已算不得喜訊，但少見的，荀司業并未指責她排名下滑，反而安撫道：“人生在世，總會出點波折意外，你不必慌張，好好準備后天的殿試。”

岑司業還在為魏驚鴻的事生氣，半晌才長吁一聲，放緩語氣對姜顏道：“近二十年的殿試‘時務策論’抄錄本已收藏在典籍樓，你隨師兄弟們一同去研讀，今年的殿試難度與往年相同，多讀多思大有裨益。”

姜顏心中有了底氣，垂首道‘是’。

荀司業又補充道：“已從太常寺處打聽到了殿試那日的天象，應是晴空萬里、春日融融，因貢生皆是露天考試，拿到試題后你需趁著太陽還未炙熱之時盡快動筆，待到正午時分，陽光猛烈，則不利于思考。”

姜顏一一應允。

到了典籍樓，翻開往年殿試時務策論時，姜顏竟看到了十八年前殿試狀元姜韞川的策論文。

姜韞川便是姜顏的父親，如今的寧陽縣縣令。

翰墨飄香，紙張中的話語不卑不亢條理清晰，看到阿爹當年意氣風發的文字，姜顏心潮澎湃，熱血沸騰，心中的信念更堅定了幾分。

三月初一，殿試日，貢生入場。

鴻臚寺早已提前備好策題案，光祿寺在殿前布置了百張案幾，再由禮部官員領著貢生入場靜候。巳時，翰林院大學士及讀卷官便簇擁著年邁體衰的皇上和太子入場，禮部鳴放鞭炮，貢生跪拜天子，各自歸位落座。

姜顏的桌案在第三排倒數第二，是個不太起眼的位置。剛落座，便有執事官捧著卷軸宣布今年的策論題，考的是對歷朝律法的變更的理解。

因姜顏從小愛聽故事，故而經史子集中，蘊含朝代更迭的‘史’則是她的強項，又因阮玉一案伸冤無門，她亦是研究了各朝律法，故而此次殿試的題目于她而言無異于簡單到信手拈來。

簡單，卻也危險。

歷朝歷代，大多君王都喜歡粉飾太平，若寫歌功頌德之作最為保險，但卻缺乏新意；若筆鋒辛辣銳利，雖標新立異卻也很容易激怒天子……

如何寫下去，是個問題。

日頭漸漸高升，擋在頭頂的樹蔭褪去，暖洋洋的太陽灑了滿身。姜顏定了定神，抬頭朝殿門內望去，皇帝依舊是病懨懨的模樣，歪在龍椅里閉目打盹，不太精神。按照皇帝的性子和身體狀況，殿試也不過是走個過場，貢生的答卷多半由大學士代為審查排名……

思及此，姜顏深吸一口氣閉目，再睜眼時，她已定下胸中經緯，抬筆潤墨，在三月傾瀉的陽光中落下第一筆。

不覺時光飛逝，日落西山，封筆交卷。

考官挨個收好試卷送往彌封官處糊名，檢查好每份試卷并無特殊標記后，再送至文華殿讀卷官處批閱排名……<script>chapter1();</script>