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蔡岐與馮祭酒主審監(jiān)督,姜顏在一旁候?qū)彛揠x避嫌,按刀聽候于門外。
除了國子學(xué)和太學(xué)生是官宦子弟,其余下層書生買不起那樣貴重的宣紙,更無法弄來姜顏的字跡臨摹。因此,兇手只有可能是家境殷實的太學(xué)生或國子學(xué)生,多半還是與阮玉有交集的人。
篩查的每一刻都像是折磨,姜顏的一顆心懸在空中,目光一眨不眨地望著逐份比對字跡的岑司業(yè)和荀司業(yè),第一次覺得時間竟是如此漫長。
三百余份手跡,從清晨查到日上三竿,終于,岑司業(yè)干瘦的手忽的停留在某張用了揚州生宣的紙箋上,頓了頓,才低壓的花白眉毛后抬眸,啞聲道:“找到了。”
“找到了?”姜顏忙先前一步,懇切道,“司業(yè),可否容我看看?”
岑司業(yè)略一沉吟,便將手中那份篩選出來的宣紙遞給姜顏。
伸指觸碰上宣紙的那一刻,姜顏的呼吸窒了窒,幾乎立刻就察覺出紙張的熟悉感。她握著宣紙的手緊了緊,深吸一口氣平靜鼓動的心臟,這才徐徐展開紙張。
筆鋒粗獷,是男子的字跡,寫的是《論語》中的句子:【三人行,必有我?guī)熝伞恕⒎ァ⒃埂⒂恍醒桑梢詾槿室樱俊?
兩個‘行’字,皆是上撇長下撇短,與誘騙阮玉的那封信箋如出一轍。干涸的墨跡中隱隱流著暗金色的光,用拇指一擦,能擦下些許細膩的金粉,與信箋上沾染的一模一樣……那是流金墨,千金難求,專供應(yīng)天府的貴族士子和書畫大家,苻離曾贈與阿爹兩條,故而姜顏識得。
她呼吸微顫,耳畔的心跳擂響,她視線下移,在宣紙的左下角找到了這份字帖的署名……
薛睿。
果然是他!
通紅的眼中流不出眼淚,姜顏緊緊攥著宣紙,冷冷笑出聲來。
一旁的蔡岐也認出了薛睿的名字,一時神情莫辨。
薛家人,皇后娘娘的娘家,太子的最大支持者,國舅之子……廳內(nèi)霎時陷入了死一般的沉寂。
陽光照不到的陰影中,蔡岐拇指下意識摩挲著腰間的刀柄,許久才問:“姜顏,你確定是這份字跡?”
姜顏唇瓣抖動,望著指腹沾染的金粉,篤定道,“筆鋒,宣紙,流金墨,三樣都與誆騙阿玉的信箋一致,怎么可能有錯!”
蔡岐疑惑:“流金墨?”
“近來應(yīng)天府士族中盛行一種徽州墨,匠人在錘墨時融入了細膩的金粉,寫出來的字隱隱有金光隱現(xiàn),故而叫做‘流金墨’,專供應(yīng)天府權(quán)貴士子。只可惜,這種墨一年只產(chǎn)五百條,一向可遇不可求,而兇手那份紙箋上就有少量金粉,天下怎會有如此巧合的事?想必是兇手為了隱藏身份,故意臨時換了低劣的油煙墨,卻未來得及將硯臺洗凈,故而先前的流金墨殘留硯臺中,隨著油煙墨一同寫在了給阮玉的紙條上。”
說到此,姜顏面色略微蒼白,眸中拉著血絲,“大人若是不信,可以去查查薛睿手里有無用過的流金墨。若他做賊心虛毀滅了證據(jù),便查查今年新流入應(yīng)天府的流金墨購買名單上面,有無薛家相關(guān)的買賣。”
她分析得實在是太過冷靜清晰,牽扯出的不僅是一樁兇案那般簡單。薛家勢力割據(jù)朝堂一半,在場數(shù)人的臉色皆是變了變,幾乎能預(yù)見到未來將是怎樣一場腥風(fēng)血雨……
亦或是,石沉大海,毫無波瀾。
“來人,即刻將此事上報指揮使大人。其余人等,隨我去平津侯府一趟。”說罷,蔡岐又望向姜顏,眼里有掙扎之色,半晌才低沉道,“姜顏,你先下去休息,讓苻離陪著你。”
姜顏沒動,只反問道:“蔡撫使不發(fā)逮捕令?”
“此案關(guān)系重大,我需稟告上級方可行動。”蔡岐道,“不過你放心,我自會竭力懲兇揚善,還你們一個公道。”
“我要聽審,要親眼見你們緝兇歸案。”姜顏毫不示弱,目光倔強,“還有,那封信為何會出現(xiàn)在阿玉房中?高墻大院,男子無法涉足女舍,所以必定有女子為薛睿傳信,須得一并查出來!”
她甚至能想象薛家兄妹是如何沆瀣一氣殘害阮玉!是垂涎阮玉美色,還是記恨那日痛斥駁了他們兄妹臉面?
“姜顏,不可造次!”這次發(fā)話的是馮祭酒。他刻意壓低了聲音,示意姜顏道,“查案的事交給錦衣衛(wèi),你且退下,去看看阮玉的傷勢。”
姜顏依舊站著不動,可眼里的恨意卻是動搖了幾分。
馮祭酒自然看得出,阮玉便是她此時的軟肋。
“我想那位姑娘,此時最需要你在她身邊陪伴。”蔡岐放緩聲音,又朝外輕喝,“苻離,帶她下去休息。”
門吱呀一聲打開,苻離幾乎立即閃身進來,抱拳道:“是。”
姜顏不知道自己是如何隨著苻離出門的。廣業(yè)堂后的花苑中,她坐在石凳上,緊張松懈過后,一夜未眠的疲乏和痛楚相繼涌上,令她的身子一陣一陣地發(fā)冷。
陽光刺目卻沒有溫度,她還記得那日阮玉在這里痛斥薛家兄妹的模樣,那樣生動,那樣勇敢,不過才過了幾日,怎的就天翻地覆變成了如今境地……
是她錯了罷,她不該讓阮玉出頭的。
苻離不知從何處尋了木質(zhì)托盤過來,上頭放著醬肉、小炒并一碗溫?zé)岬男∶字唷K嗍且灰刮疵撸壑袇s不見疲憊,只有難以掩飾的心疼,撥開頭頂垂下的紫薇花枝走過來,在姜顏身邊坐下,低聲道:“吃點東西。”
他哄得生澀,姜顏恍若不聞。
見她不動,苻離便沉默著舀了一勺小米粥,吹了吹,輕輕遞到姜顏嘴邊。
姜顏眼睛一紅,在眼淚落下來之前猛地扭過頭道:“我不想吃。”
說完才發(fā)現(xiàn)自己語氣并不算好,她怔愣了一會兒,才紅著眼傾身,如同抓住一根救命稻草般輕輕地擁住了苻離。
苻離拿著粥碗的手僵了僵,微微張大的眸中有一瞬的失神。若是沒有記錯,這該是姜顏第一次主動擁抱他……
可是很快,溫?zé)岬臏I濡濕了他的肩。
“抱歉。”壓抑哭腔的話在耳邊響起,帶著深深的愧疚,也不知是在說與誰聽。“苻離,我不該說什么為她餞行的話的,不該那么急著離開國子監(jiān)……是我害了阿玉。”
“姜顏,你在鉆牛角尖。”苻離眸色清冷,嗓音卻是前所未有的輕柔,壓低聲音道,“錦衣衛(wèi)已前去薛家緝查。你先吃東西,吃完,我?guī)闳ヒ娙钣瘛!?
一瞬間的情緒決堤,聽到苻離沉穩(wěn)的聲音,她很快平復(fù)下來,深吸一口氣,打起精神道:“我自己吃。”
雖然眼睛濕紅,睫毛上還掛著一點淚珠,卻已不似先前那般失控。
苻離將粥碗地給她,看著她埋著頭一口一口,幾乎是機械地將粥水往嘴里送,不由心中悶痛,伸手撫了撫她濕潤的眼角,“姜顏,我不想再讓你哭了。”
作者有話要說: 阮玉不會死的。<script>chapter1();</script>