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花娘轉(zhuǎn)個(gè)彎就消失了，向北行，影子在前，他當(dāng)然看不見(jiàn)。

這秋嬋姑娘當(dāng)真是明察秋毫，邏輯清晰。

秋嬋講：“公子不要吃驚，我整日待在花竹居，又沒(méi)人陪著嘮嘮嗑，閑來(lái)無(wú)事，只好望著來(lái)來(lái)去去的人物，隨意推敲罷了。”她這句話聽(tīng)著十分惹人憐愛(ài)。

她嘆了口氣，又道：“最是無(wú)情青樓客，像我這樣的姑娘，最信不得的，就是一個(gè)情字。來(lái)這兒的，一個(gè)個(gè)嘴上抹蜜，其實(shí)有幾個(gè)不是薄情郎？”

衛(wèi)潛腦子一抽，一股正義之氣隨著熱血涌上頭，他道：“我?guī)阕??！彼f(shuō)完自己都尷尬，宛如一個(gè)身陷囹圄的犯人，將赴刑場(chǎng)，卻對(duì)隔壁間的兄弟說(shuō)，出去之后我請(qǐng)你吃酒。吃什么酒？踐行酒！

秋嬋卻嫣然一笑，自嘲似的：“想走，無(wú)非三條路。其一，贖身；其二，死；其三……呵。”她說(shuō)到第三條路時(shí)，打住了，兀自笑了一聲，似乎覺(jué)得不切實(shí)際。許久，她說(shuō)：“花竹居前幾任花魁中，有一位叫紅鯉，她就是走了第一條路，有人替她贖了身，可你知道她現(xiàn)在如何了嗎？”

衛(wèi)潛聽(tīng)到紅鯉這個(gè)名字，莫名覺(jué)得熟悉，似乎在哪里聽(tīng)過(guò)，無(wú)意中留下了一丁點(diǎn)印象，便問(wèn)：“她怎樣了？”

秋嬋道：“她失蹤了。外面的人講她拋夫棄女，跟情人跑了。你說(shuō)好笑不好笑？青樓出來(lái)的女子，一輩子都遭人白眼，就算對(duì)方是個(gè)負(fù)心漢，人家也要講是你活該。你信不信，那個(gè)男人將紅鯉娶回家去，從頭到尾都對(duì)她另眼相看，始終懷疑她跟人有染。”

由此可見(jiàn)，秋嬋是并不看好第一條路的，第二條路又是絕路，于是，衛(wèi)潛便問(wèn)她第三條路是什么。

秋嬋道：“十幾年前，這個(gè)地方還不叫花竹居，是一座象姑館。一天夜里，一場(chǎng)大火將它燒得一干二凈，待在里面的人全都被燒成了焦土。人家大都嫌這個(gè)地方晦氣，荒廢了多年，后來(lái)被花娘低價(jià)盤(pán)下，才成了花竹居?！?

“一日，一對(duì)夫妻送了一個(gè)孩子到象姑館，那孩子被送來(lái)時(shí)整個(gè)人都昏昏沉沉的，醒來(lái)方知自己被賣了。他死活不肯相信，不顧人阻攔要逃走。他脾氣犟得要命，跟橘姑娘像極了。他逃了好幾回，每每被抓回來(lái)都免不了被狠揍一頓，也跟橘姑娘一樣不吃不喝。管事的忍無(wú)可忍，下了狠手，那天象姑館外過(guò)路的人都能聽(tīng)見(jiàn)那孩子的慘叫聲。他畢竟年紀(jì)尚小，這一回就將他打怕了，大概是知道自己孤立無(wú)援，他性情大變，乖巧又膽怯，再也沒(méi)敢逃過(guò)?！?

“可那是什么地方，象姑館啊。他長(zhǎng)大了一些，管事的又盯上他了。干干粗活已經(jīng)不夠他安穩(wěn)度日，只因他生得好看，被客人瞧上了，管事的就將人送去侍奉。那天過(guò)后，那孩子也沒(méi)什么反常的表現(xiàn)，依舊是安安靜靜的，讓做什么就做什么。誰(shuí)曉得夜里，他居然一聲不吭地懸梁了?！?

這便是第二條出路了。衛(wèi)潛心里一驚，問(wèn)：“他死了？”

“豈是他想死就死得了的？也不知是幸還是不幸，他被人發(fā)現(xiàn)救下來(lái)了?！鼻飲鹊?。

衛(wèi)潛斂眸不語(yǔ)，這豈止是不幸？身為男子，卻要受其他男性輕賤糟蹋，簡(jiǎn)直生不如死。

“被救回來(lái)之后，鴇兒警惕著他再要尋死，在他頸上套了枷鎖，那種鎖連著釘子，那釘子就直接刺進(jìn)他肩膀里，隨便一拉扯，都是皮開(kāi)肉綻。”

衛(wèi)潛聽(tīng)得心驚，道：“畜生！這跟對(duì)待牲畜有什么區(qū)別？”

秋嬋笑了笑，講：“雖然殘忍，但是有效。這之后，他乖巧了許多，很討客人喜歡。有句話講，會(huì)咬人的狗不叫。一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。聽(tīng)說(shuō)最后那場(chǎng)大火里，只走出了一個(gè)人，那人脖子上還套著枷鎖?！?

顯而易見(jiàn)，火是何人所縱，逃出來(lái)的又是何人。

“這第三條路，你看如何？”秋嬋道。

同第二條路一樣，都是用刀剜肉割血刻出的“死”字，用蘸血的筆畫(huà)出的一條血路。只不過(guò)第二條路用的是自己的血，而第三條路，拿刀的是自己，血是別人流的。

原本正是聽(tīng)到動(dòng)情之處，衛(wèi)潛卻猛然起了疑心——這秋嬋看上去不過(guò)二八年華，知曉的事情未免有些多了。而且她這些話，冥冥之中像是對(duì)他的警告，告訴他，逃不了。