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王熙鳳蹙著眉頭想了一回,扒拉一遍,這空院子是不少,可要想老太太滿意,卻不容易。老太太只怕是要抬舉外孫女的,這院子就不能破舊,不能小了,更不能離老太太遠了。
而且,老太太滿意了……鳳姐眼睛一閃,還得太太那邊點頭啊。這么一想,鳳姐忽然覺得自個在姑媽跟前,就像平兒在自己跟前一樣,都是腰里掛著鑰匙的大丫頭罷了。
平兒親自捧了一杯茶奉給她,笑道:“方才我也想了一遍,竟尋不出一處合適的來,難不成咱們家接個表姑娘進來,還要再修一處院落不成?原來大姑娘在時,嫡嫡親的嫡長孫女,可都沒這待遇。”
平兒三個“嫡”出來,引得鳳姐都笑了,低頭抿一口茶,腦子靈光一閃,倒真叫她想起個地方來。
“眉壽苑……你說如何?”
平兒倒抽一口冷氣,道:“奶奶也說糊涂話了。那眉壽苑,是誰都能住的?”
卻原來,這眉壽苑是榮國府里極特殊的一處院落,軒敞秀麗非他處可比。它側有蓮池,背靠竹林,這竹林里的竹子還是第一任國公爺令人千里迢迢從九嶷蒼梧山移栽過來的,就連那竹林里的泥土都是從當地運過來的,花了多少功夫,才種活了那一片。那竹子叫梅鹿竹,又叫“梅菉”,民間都稱“眉祿”,取“眉壽福祿”之意。也因此,這院落被稱為眉壽苑。
眉壽苑是賈敏的嫡親姑母、林黛玉姑外婆的閨房所在。賈敏未出閣前,亦曾在此小住。
這樣一處院落,原也只有嫡女才配住,前兩代也確是嫡女居所,只是這一代元春只是二房嫡女,且又因要送其入宮,自是賈母親自教養才更合適,后來迎春、探春身份不夠,惜春又是西府的,是以這眉壽苑便被空置多年。
“連大姑娘都沒能去住,太太怎肯呢?”
熙鳳一笑,已是成竹在胸:“一處院子,原有個虛名罷了,怎么比得上老太太一手撫育來的榮耀光彩。”更何況,你這丫頭只知其一不知其二,太太固然不愿叫外人去住,可架不住這院子位置好啊,原本修給家里嫡女的院落,自然落在府里中軸線上,就在榮禧堂后頭。不管從哪個門進出眉壽苑,可都繞不開正院去。
熙鳳也是唏噓,想來太爺當初修這處院落,也是給家里女孩兒提身份用的,且為了保證女兒安全,才叫這院落正落在正院后面。誰知后代出了這些變故,竟把這美輪美奐的院落荒廢許久,如今再啟用,也不過是因為院子杵在正院的眼皮子底下罷了……
雖現在不能把那些話勸說王夫人,但王熙鳳要重新打掃布置此處,也叫她想到了現成的理由。
回王夫人時,鳳姐就道:“薛家頭一年在咱們家過年,薛大哥哥又那樣客氣,跟璉二說合府的修葺打掃布置他都包攬了,咱們也得重視些才是。我想著,家里頭好些地方都破敗衰壞了,何不趁此修一修,過年也好看?”
王夫人想一想,便點頭應允,道“這話很是。”
王熙鳳便張羅起來,除了平兒,都不知內里,只道這是為過年準備。
到年根上,整個榮國府都煥然一新,比起別的地方大都是外頭好看,眉壽苑在熙鳳的整治下,已然能立刻住人了。
第27章 熱孝莫登門
一直到正月十五, 賈母派去接人的轎子和車輛都沒等著人。
賈母實在納罕:“怎的這么長時間都還沒到京里?”
鳳姐笑道:“知道您疼外孫女,可老祖宗也忒心急了,之前不是來送過信兒,林家表妹一切都好。”頓了頓, 又安慰道:“這時節行船, 南邊還好, 可到了咱們北邊兒, 就算有官家的破冰船在前頭,也是難走。”
賈母想了想,也還罷了。
賴嬤嬤陪坐在小杌子上, 她大兒子賴大奉命去接姑奶奶家的小姐, 走了好幾個月了。雖說這是府里面看重, 可兒行千里母擔憂, 心里頭如何不著急。
況且七八天前林家是派了人提前報過信, 可那是說主子一切安好, 賴大在府里再是大管家, 人家親戚的口信上也不會特特的去說奴才的情形。
話在舌頭尖上滾了一圈, 賴嬤嬤還是笑道:“不說老太太著急,我這心里頭也是記掛著:雖有人報平安, 可到底也沒說姑娘什么時候能到。這沒個子丑寅卯的, 聽說林姑娘身子骨又怯弱, 老太太怎能不焦心?”
賴嬤嬤從小丫頭手上接過美人捶, 親自給賈母捶腿,“老太太這兩日飯用的都不香,可不就是這上頭的緣故?您對底下這些孫子孫女的一腔慈愛之心, 真真兒旁人見了都動容,只是老奴還得勸您保養身子……”
鳳姐站在一邊就看了一眼賴嬤嬤, 要不說姜是老的辣呢,瞧人家的這話,可是字字句句都說在老太太心窩子上,怪不得賴嬤嬤一家子在府里多少年屹立不倒呢。
鳳姐就朝賈母一福身,笑道:“該打,該打,孫媳立馬就使人去打探。只求老祖宗您吃好喝好,您要是瘦了,可就得從我身上割下二兩肉賠您了,若不然,您老人家的這些孫男娣女們能饒得了我?”
這話就是接著賴嬤嬤的話奉承賈母,這意思:您對孫子孫女慈愛,您的孫子孫女們也孝順的很。
話說的俏皮,鳳姐唱念做打,捂著胳臂臉都皺巴一起,口里嘶嘶的,像是已經割了肉。逗得賈母指著她笑罵,“猴兒,又作怪,既這么著,還不快去!”
賴嬤嬤就笑道:“二奶奶的話在理兒,可見不僅兒孫孝順,這媳婦們也孝順得很,您聽聽,二奶奶都要割肉給您呢。”
花花轎子人抬人,鳳姐抿嘴一笑,朝著她的方向也福了半福,“到底是你老人家體貼,也深知老太太的心,我年輕莽撞,若是有想不到的,還求你老人家私底下點撥給我,也叫我這忤窩子討個巧兒。”
唬的賴嬤嬤忙躲了,連聲說不可不可。
熙鳳一笑,當著賈母的面,去外頭廊下,立馬就指派老道的家人去碼頭、雞鳴驛去打探消息。
賴大家的正巴不得一聲呢,忙忙的讓人支車駕馬,還打發自家使喚的小幺兒跟著。
鳳姐笑話她:“這是媳婦來接婆婆來了?你們娘倆兒,真黏糊。”
賴大家的便笑道:“不是來接她老人家,原是昨兒聽她念叨老太太嘴里淡無味、吃的少,過來問安的。家下才做的山楂糕,雖不好也還干凈,送來給老太太嘗嘗,倘或能開些胃口,也是我們一家子的孝心了。”
說著就從后頭小丫頭手里捧過一個匣子來,讓鳳姐看。
鳳姐心說這一家都是人精子,忙笑道:“唉喲,老太太正想這口呢,我托老太太的福,或許也賞我一口呢。”忙讓她進去……
半晌,賴大家的才扶著賴嬤嬤回自家花園,剛回去,就有小幺兒來報,說碼頭去找了,沒打聽到音信。
因當著婆婆的面兒,未及細問小廝,賴大家的心中記掛著,服侍賴嬤嬤歇下才復令小廝進來,細問端地,又細細吩咐:“若尋著音信,先不忙回來稟報,你只好生打聽,看看你們爺身邊有沒有那些不該帶、多余著的混賬老婆!果然有這些事,務必趕前頭回我。”
見她動了氣,身邊心腹丫頭就勸,賴大家的冷笑道:“哼,去了這么長,難保干凈!若丟開手還罷了,我也只睜一眼閉一眼,可若是勾著給帶回來了,我就好好分說分說!怎么,姑奶奶家辦喪事,他倒沾惹花草起來了,我看他敢不敢懸崖上翻跟頭!”
榮國府里的男主子們個個風流多情,底下的奴仆也有樣學樣,尤其是像賴大這樣的,雖未正經納妾,也很有幾個屋里人。
榮國府的撒出去那些人,還跟熱鍋上的螞蟻似的,四處亂撞著尋信兒時。正月十七,賈母房里的自鳴鐘剛敲了九下,門子上來報:“林姑娘到了。”
“什么?”賈母放下手里的茶,以為聽錯了。
鳳姐也詫異問:“誰來了?在哪?”
下頭人忙回話:“咱們姑奶奶的掌珠,表小姐到了,現正在大門外下車。”
賈母、王夫人、鳳姐都吃一驚,“怎么去接的人都沒來回話,到底是什么情形?”
那婆子就笑道:“回老太太的話,沒見著咱們家的人,走岔了也未可知。只是外頭表小姐那些護衛扈從,前擁后簇的,又有車轎眾多,少說得十幾輛呢,還請老太太示下,這怎么個章程?”
這排場如此大!王熙鳳心道,幸好自己早做了準備。