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又不是在賈母跟前服侍日常起居的，賈母等閑想不起來(lái)，就算偶想起來(lái)了，還有鴛鴦、琥珀兩個(gè)在跟前替朱繡描補(bǔ)，也不打緊。

琥珀私底下就埋怨朱繡：“咱們是老太太的人！姑奶奶去了，老太太是長(zhǎng)輩，萬(wàn)沒(méi)有個(gè)為晚輩服喪的理兒，你這樣，被別人看眼里告你一狀，你能得著好？況且還有爺兒們姑娘那里，顯出來(lái)他們不為姑母服喪似的，得得罪多少人！”況且你不出在老太太跟前，有多少人暗地里想要爬你頭上呢。

朱繡就道：“我自然知道，也都注意著呢。雖素凈些，可那些白的黑的我是不敢穿的，府里的姊妹，愛(ài)打扮清淡的也有，并不怕有人拿這個(gè)告狀，姑娘少爺們自然更沒(méi)得理由。我這樣兒，原只是為了自己的良心，你也知道，因我娘給表小姐當(dāng)教引嬤嬤，林姑奶奶和林姑娘有多優(yōu)待我，哪一回三節(jié)兩壽的禮不捎帶一份給我？縱然我沒(méi)見(jiàn)過(guò)姑奶奶，可這情分我心里得念著，不然我成什么人了！”

朱繡想起上月末才收到的姆媽的信，信里語(yǔ)焉不詳，只說(shuō)林夫人暴病而亡，她和林家姑娘保不齊就快上京了?？芍星锏募倚爬镞€沒(méi)提過(guò)賈敏得病的事，就如邢夫人所言，她身子骨弱也不是一天了，況且這兩年還有朱繡給的東西調(diào)養(yǎng)，怎么忽就急轉(zhuǎn)而下，不足兩月，人就一病亡故了呢？

這些天她一直在琢磨，姆媽的信里至少帶出兩個(gè)信息：一是賈敏的死不簡(jiǎn)單，肯定不只是得急??；二是江南的局勢(shì)一觸即發(fā)，若不然，依林如海愛(ài)女之心，不會(huì)教林黛玉熱孝就上京來(lái)，本來(lái)喪婦長(zhǎng)女就在五不娶里頭，林黛玉熱孝離家，說(shuō)嚴(yán)重了就是不孝，這就叫林黛玉日后的婚事又艱難幾分。除非是生死存亡的關(guān)頭，林如海為了女兒安全寧愿暫舍名聲。

這么一來(lái)就能說(shuō)的通了，由二推一，賈敏的死只怕與江南時(shí)局也有關(guān)系。江南是大慶的錢(qián)袋子，鹽商巨賈橫行，勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，既然賈敏亡故，只怕林如海也危險(xiǎn)。

可林如海死不得，他在一日，林黛玉就有倚仗一日，姆媽這個(gè)教引嬤嬤才能挺起腰桿，不然以賈家的眼高于頂，她們這些人就又陷進(jìn)死胡同里了?？v然自己能倚靠姆媽舅舅，拼出一條生路來(lái)，可這些年待自己有情有義的青錦、鴛鴦……還有眼前的琥珀，難道眼睜睜看她們往死路上走嗎？

琥珀見(jiàn)朱繡一徑發(fā)呆，以為她還在因自己的話(huà)傷心，不由得軟了心腸，反而勸道：“那些話(huà)我再不說(shuō)了，你寬寬心，有我們給你描補(bǔ)著，老太太那里必然無(wú)事的……若有人拿這個(gè)刺你，你就大嘴巴子扇她！我還不信了，老太太雖沒(méi)多說(shuō)什么，可這一月精神益發(fā)短了，這難道不是因?yàn)楣锰チ耍咸珎乃?？哪個(gè)敢這時(shí)候拿姑太太說(shuō)話(huà)，只怕老太太也饒不了他……”

猶豫了下，又伏在朱繡耳邊道：“我聽(tīng)見(jiàn)太太私下里勸老太太，說(shuō)接林家表小姐來(lái)府里不急在這一時(shí)，等表小姐服過(guò)熱孝也不遲，老太太雖沒(méi)說(shuō)什么，可我看著，她心里是不依的……”

朱繡抬臉：“老太太要接林姑娘進(jìn)京？什么時(shí)候的事情，怎么一點(diǎn)聲音都沒(méi)傳出來(lái)？”

琥珀就道：“就是前兩日，不知誰(shuí)家遣了女人來(lái)拜見(jiàn)問(wèn)安，也不知說(shuō)了什么話(huà)，她一走就引得老太太又傷心起來(lái)，要命人去接揚(yáng)州接來(lái)林姑娘養(yǎng)活，叫太太過(guò)來(lái)商議時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)兩耳朵。”

“林家表小姐若來(lái)了，只怕朱嬤嬤也要跟來(lái)，你就能母女團(tuán)聚了，也有個(gè)依靠……你不知道，我看著寶玉跟前那襲人赫赫揚(yáng)揚(yáng)的樣兒就來(lái)氣，你什么不比她強(qiáng)，可你看，哪兒都有她，誰(shuí)都不如她賢惠！前日我聽(tīng)她說(shuō)你什么不拈針不動(dòng)線(xiàn)的酸話(huà)，還不是因?yàn)閷氂駟?wèn)了你一句，她犯得著牽扯這些，難不成給主子做的針線(xiàn)還得拿她跟前顯擺顯擺？況且咱們又不是針線(xiàn)上的丫頭！”不知怎的，琥珀忽然想起花襲人來(lái)。

朱繡是最知道的，這襲人看著賢惠大方，其實(shí)最?lèi)?ài)暗地里吃些小醋，心眼也不大，動(dòng)不動(dòng)就拿贖出去、家去這些話(huà)轄制賈寶玉，還有這不動(dòng)針線(xiàn)的酸話(huà)不知說(shuō)過(guò)多少人呢。

“你理她做什么，橫豎咱們做的，老太太受用就行了?！?

琥珀冷笑，“誰(shuí)愿意搭理呢，只是這些日子你不大在前頭不知道，傳出來(lái)的話(huà)叫人惡心。多有贊她心地純良的呢，說(shuō)什么‘是個(gè)癡人，服侍誰(shuí)，心里便唯有誰(shuí)’……哼！若管得寬就是純良了，那二奶奶這當(dāng)家人也比不過(guò)她呢，對(duì)著寶玉，可是從頭管到腳，誰(shuí)跟寶玉說(shuō)一句話(huà)她都要知道說(shuō)的什么……偏還不爽快問(wèn)，反倒拐彎抹角的?！?

“你這話(huà)……我記得你素日不大和寶二爺說(shuō)笑的？”

琥珀倒有一副打抱不平的心腸，因說(shuō)：“是紫綃。都是老太太的丫頭，打小兒咱們幾個(gè)一處長(zhǎng)大，雖不大和咱們混一起，可總也有個(gè)香火情，誰(shuí)知自打老太太將晴雯、麝月連同紫綃一起給寶二爺使喚后，那個(gè)賢惠人就巧不巧的專(zhuān)挑紫綃的不是。晴雯脾氣暴，她暫還不敢惹，麝月跟在她后頭，她說(shuō)什么是什么，也罷了，可別只拿個(gè)老實(shí)人作筏子呢。你知道，晴雯針線(xiàn)好，紫綃的活計(jì)只有比她的更好的，只是不會(huì)說(shuō)話(huà)，就不大能顯出來(lái)，若非她有這個(gè)長(zhǎng)處，老太太何必給寶二爺呢?！?

琥珀提起這事就一肚子氣，“太太就在廳里，她在倒座里和紫綃說(shuō)話(huà)，話(huà)說(shuō)的再好聽(tīng)也不是好話(huà)，什么‘你在二爺跟前，多勸著些二爺’‘二爺又使你做了什么活計(jì)’，還有什么繡像做的好、二爺愛(ài)的不行，見(jiàn)天掛著的話(huà)。不知怎的太太就不高興了，說(shuō)紫綃刁頑，叫她離寶二爺遠(yuǎn)些兒，要不是還顧著老太太的面兒，只怕當(dāng)時(shí)就攆出去了?！?

琥珀兀自嘀嘀咕咕，朱繡卻明白了，襲人這是把那個(gè)“鵲橋仙會(huì)”的荷包栽到紫綃身上去了罷。這點(diǎn)子小伎倆，旁人不知道里面的官司，是怎么也猜不出的，恐怕就連紫綃自己也云里霧里的，畢竟花襲人說(shuō)的那些話(huà)都是平常的話(huà)，她作為賈寶玉的執(zhí)事大丫頭，說(shuō)這些也合情理。

這個(gè)紫綃，朱繡雖不大熟，但也知道她精于蜀繡，就像朱嬤嬤一樣，她也是家傳的手藝，聽(tīng)說(shuō)自她祖奶奶那輩子就是榮國(guó)府里的繡娘了，繡品還被當(dāng)時(shí)的國(guó)公夫人進(jìn)獻(xiàn)給太后過(guò)——這樣的人材，也說(shuō)攆就攆，擱別人家里，這就是生財(cái)?shù)木蹖毰琛?

榮國(guó)府這眼高于頂、萬(wàn)事都瞧不上的這點(diǎn)還挺好的，朱繡想，怪不得沒(méi)找自己要過(guò)藥膳面脂方子什么的，原來(lái)是瞧不上這三瓜兩棗的呀。

不過(guò)底下的奴才沒(méi)這么好糊弄，譬如那周瑞家的就跟薛寶釵要過(guò)海上方，顯然是知道方子的價(jià)值的。

話(huà)說(shuō)了半夜，琥珀也不回自己房了，在朱繡這里洗漱了，胡亂睡下。

次日晨起，朱繡還拜托琥珀，“若是有關(guān)于林姑娘的說(shuō)頭，你千萬(wàn)來(lái)告訴我一聲?！?

琥珀忙答應(yīng)了，剛邁出屋門(mén)就迎頭撞上青錦。

朱繡早聽(tīng)見(jiàn)她的腳步了，拉她進(jìn)來(lái)問(wèn)：“一大早的你跑來(lái)做什么？”

青錦嘟著嘴不高興，反倒說(shuō)：“繡兒你都和別人好了，往常我跟著你睡一床，你還嫌我！”

天地良心，你這姑娘睡覺(jué)跟打架似的，不知道呢，一個(gè)胳膊一個(gè)腿就甩人身上了，偏力氣又大，一下就把人砸醒，這么著，誰(shuí)愿意跟你一床睡呢。

朱繡私下里還操心過(guò)這姑娘日后嫁人了可怎么辦，若是嫁個(gè)文弱書(shū)生，把人砸出個(gè)好歹來(lái)算誰(shuí)的。

不愛(ài)慣這毛病，朱繡生恐松一分這姑娘就打蛇隨棍上，今晚再賴(lài)下住，就唬她：“快說(shuō)！要不是鸚哥出息了，我早該去給老太太奉茶了！你再耽擱，我就走了?！?

青錦就酸溜溜的，“還不承認(rèn)呢，教這個(gè)做糕教那個(gè)泡茶的，就不要我了。”

“呸！哪個(gè)說(shuō)坐那里品茶的都是閑得慌，又是哪個(gè)嫌棄那些糕點(diǎn)花樣子是餓得輕！”朱繡真是氣壞了，這人能吃愛(ài)喝，吃完喝完還嫌茶盞盛水少、點(diǎn)心個(gè)頭小，說(shuō)多少回都不聽(tīng)，教也教了，實(shí)在不是這里頭的人。

朱繡也是絕了日后給她找個(gè)小書(shū)生的念頭，那些個(gè)人，不管書(shū)讀的多少也都有個(gè)文人雅致的情懷，青錦去了不得把人家給憋屈死，還是不造這孽了。找個(gè)抗造的，青錦還能用拳頭說(shuō)話(huà)，不用擔(dān)心把人打死。

青錦多機(jī)靈啊，一看朱繡要翻舊賬，立馬軟和了，甜甜的道：“好繡兒，我是有事跟你說(shuō)呢?！?

“昨兒天黑，太太叫二奶奶過(guò)去，屋里沒(méi)留人，我看見(jiàn)趙姨奶奶在窗戶(hù)下偷聽(tīng)，原也沒(méi)在意，誰(shuí)知晚飯后頭，聽(tīng)她嘟囔什么‘薛家姐兒、林家姐兒，光疼別人家的孩子看不見(jiàn)我環(huán)兒’還有些說(shuō)薛姨太太、姑太太的話(huà)，我就留了心。下了差就拿了些你給我的面脂膏子和點(diǎn)心匣子，找她說(shuō)話(huà)……”

饒是朱繡也沒(méi)想著千叮嚀萬(wàn)囑咐這丫頭還這么大膽，原書(shū)里的彩云彩霞為什么一個(gè)不治死了一個(gè)嫁給吃喝嫖賭俱全的旺兒之子，還不因?yàn)檫@兩個(gè)跟趙姨娘走的近，又都看上了賈環(huán)！不然金釧兒死的時(shí)候王夫人還可惜呢，這兩個(gè)卻沒(méi)提一個(gè)字。

大晚上的你鉆趙姨娘屋子里嘰咕，要是叫王夫人知道了，可不得記上一筆！

朱繡知道這是為著自己，心里酸酸漲漲的又感動(dòng)又氣得慌，正要說(shuō)話(huà)，青錦就搶道：“就這一回，況且現(xiàn)在太太忌諱柳姨娘，對(duì)趙姨奶奶面上還過(guò)的去?！?

話(huà)不是這么說(shuō)的，就憑她趙姨娘有一子一女，就算不受寵了也是當(dāng)家太太的眼中釘。

“趙姨娘那張嘴，急了什么話(huà)都往外咧，見(jiàn)著好處就不撒手！保不準(zhǔn)以后就纏上你！”

青錦嘿嘿一笑，繡兒又擔(dān)心她了，“不怕，我去之前就跟金釧兒姐妹說(shuō)了，趙姨娘眼饞面脂膏子不是一兩天，太太面前還說(shuō)過(guò)呢。我就說(shuō)環(huán)三爺臉都皴了，出去恐丟了太太的臉，不若給她一盒子面脂，省的老拿這個(gè)說(shuō)話(huà)。這可不是假話(huà)，那日老爺看見(jiàn)還問(wèn)了一句呢，金釧兒她們都聽(tīng)見(jiàn)了。我這樣一說(shuō)，金釧玉釧兒都催我去，還給我半包茉莉粉，說(shuō)只求讓趙姨娘別聒噪了，做好了給我在太太跟前表功。我才去的么?！?

朱繡這才明了，這丫頭方才是故意說(shuō)的嚴(yán)重，嚇?biāo)亍?

一面敷衍：“是是是，你長(zhǎng)進(jìn)了！”一面當(dāng)她面翻個(gè)白眼，催促道：“又關(guān)林姑太太、林姑娘什么事？”

“趙姨娘說(shuō)老太太要派人去接林姑娘了，太太本不愿意，拗不過(guò)老太太，這兩日就要打發(fā)人和船去揚(yáng)州的，叫二奶奶過(guò)去就是吩咐這事?！壁w姨娘那張嘴，最藏不住話(huà)，無(wú)事都要抱怨天抱怨地，她過(guò)去，稍提起薛姑娘，趙姨娘就打開(kāi)話(huà)匣子，怨怪起來(lái)。

“趙姨娘還抱怨太太偏心，說(shuō)怪不得不聲張呢，原來(lái)是怕那林家的姑娘熱孝出門(mén)有礙名聲。聽(tīng)她那不忿的氣兒，保不齊過(guò)幾日大家伙都知道老太太要把表姑娘接家里來(lái)了?！?

朱繡打發(fā)青錦去了，還在想，這絕不是王夫人為著黛玉著想，該是老太太怕接不來(lái)人，臉上不好看，才不叫聲張呢。不過(guò)這回倒真不用擔(dān)心，林家正有這心思呢，可不就是瞌睡來(lái)了枕頭。

只是老太太那日見(jiàn)的是誰(shuí)家的女人，叫她立刻就生出把外孫女接過(guò)來(lái)的心思？朱繡猜度著可能是甄家，畢竟榮國(guó)府南邊的老親就屬他家了，可信息忒少，始終猜不透這里頭的緣故。

——

榮國(guó)府跟個(gè)漏子似的，沒(méi)幾日，就都知道老太太憐惜外孫女無(wú)人依傍教導(dǎo)，要接來(lái)府中撫養(yǎng)的事。

賈母還發(fā)作了一回，王熙鳳很是懲治了幾個(gè)碎嘴的婆子。到臘月初十，賴(lài)大打發(fā)回來(lái)報(bào)信請(qǐng)安的人才到，說(shuō)林姑老爺那里才松了口，口信到的時(shí)候應(yīng)已接了林姑娘在船上了，請(qǐng)老太太不必牽掛。又說(shuō)還有位甄應(yīng)嘉老爺?shù)那蹇徒匈Z雨村的，將同路而往，來(lái)拜見(jiàn)二老爺。賈母這才歡喜起來(lái)，兩日便要念叨一回外孫女。

來(lái)人的時(shí)候，朱繡正在小茶房，這些話(huà)聽(tīng)得真真的。那賈雨村，是個(gè)最沒(méi)良心沒(méi)底線(xiàn)的人，怎么又黏上來(lái)了？這回因多了自己，多了姆媽留在林家教養(yǎng)林黛玉，林如海便沒(méi)弄出為女兒延請(qǐng)西席的事來(lái)，也就沒(méi)招惹上這賈雨村。不知他怎么鉆營(yíng)的，竟然靠上了甄家。想來(lái)這回拜會(huì)賈政，也是為求官而來(lái)。